blockchain은 더 이상 cryptocurrency에만 사용되는 기술이 아닙니다. 오늘날 기업들은 blockchain을 결제, 은행 서비스, 나아가 국가 전체의 인프라에 통합하려고 하고 있습니다. Traders Union과의 인터뷰에서 Alchemy의 CTO 겸 COO인 Guillaume Poncin은 blockchain이 실제로 유용하게 활용될 수 있는 분야, 금융 기업에 stablecoins가 필요한 이유, 그리고 AI agents가 금융 시스템에서 수행할 수 있는 역할을 설명했습니다.
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Google에서 Stripe, 그리고 blockchain으로
Alchemy에 합류하기 전 Guillaume Poncin은 Google에서 12년간 근무했으며, 이후 Stripe 에서 은행 및 금융 상품 개발에 참여했습니다. 금융 인프라를 다룬 경험을 통해 그는 전통적인 시스템이 빠르게 변화하고 전 세계적으로 운영되는 일이 얼마나 어려운지 직접 확인했습니다.
은행 인프라는 여전히 파편화되어 있으며, 여러 국가에서 새로운 상품을 출시하려면 수많은 통합 작업과 중개자가 필요합니다. 반면 blockchain은 실시간으로 작동하는 글로벌 시스템으로 설계되었습니다.
“blockchain은 금융 시스템에 인터넷이 정보에 가져온 것과 같은 여러 특성, 즉 개방형 접근성, 상호운용성, 신속한 혁신을 제공합니다.”
Poncin은 시간이 지나면 이러한 인프라가 결제뿐만 아니라 투자 및 거래 서비스도 지원할 수 있다고 봅니다.
누구에게 blockchain 인프라가 필요한가
Poncin은 blockchain 인프라가 일반 사용자보다 매일 대규모 결제와 결제를 위한 정산을 처리하는 기업에 가장 직접적으로 유용하다고 봅니다. 여기에는 은행, fintech 기업, 결제 서비스 제공업체, 대기업이 포함됩니다.
주요 이점은 비교적 실용적입니다. 더 빠른 정산, 낮은 비용, 더욱 투명한 기록 관리입니다. 이는 전통적인 금융 인프라가 여러 개의 독립적인 시스템으로 구성된 환경에서 특히 중요합니다.
“blockchain은 오늘날 금융 인프라의 상당 부분을 뒷받침하는 파편화된 레거시 시스템보다 더 효율적인 기반을 제공합니다.”
그러나 최종 사용자에게는 기반 기술이 완전히 보이지 않을 수도 있습니다.
blockchain은 국가 결제 시스템 수준에 도달할 수 있다
불과 몇 년 전만 해도 한 국가 전체의 결제 시스템에 퍼블릭 blockchain을 활용한다는 발상은 아무리 좋게 말해도 야심 찬 계획으로 보였습니다. 그러나 blockchain의 처리량은 크게 향상되었으며, 이제 문제는 기술적 제약에만 국한되지 않습니다.
Poncin은 이러한 모델 아래에서도 은행과 기타 규제 기관이 사라지지는 않을 것이라고 봅니다. 이들은 계속해서 고객 관계를 관리하고, 각종 확인 절차를 수행하며, 규제 요건을 준수하는 한편, blockchain은 기반 정산 레이어로 기능할 수 있습니다.
“기술은 빠르게 발전하고 있습니다. 이제 남은 과제는 기존 금융 시스템과 연결하는 데 필요한 규제 체계, 거버넌스 모델, 통합을 구축하는 것입니다.”
따라서 blockchain이 국가 금융 인프라의 일부가 될 수 있는지는 네트워크 성능뿐만 아니라 이러한 조건에 따라서도 결정될 것입니다.
NFT 열풍은 사그라들었지만 기술은 여전히 유효하다
지난해 Alchemy는 NFT 도구로 알려진 HeyMint를 인수했습니다. 동시에 수집용 NFT 시장은 몇 년 전 기록한 정점에서 크게 멀어진 상태입니다.
Poncin은 이번 인수가 주로 HeyMint의 팀과 기술을 확보하기 위한 것이었다고 설명합니다. 해당 기업의 도구는 온체인 자산을 생성하고 관리하는 데 사용할 수 있으며, 그 활용 분야는 이미지와 수집용 토큰을 넘어섭니다.
“투기성 수집용 NFT에 대한 수요는 둔화되었지만, 고유한 디지털 자산의 소유권을 설정하고 검증하는 능력은 여전히 온체인 경제의 중요한 기반입니다.”
이러한 기술은 토큰화된 실물 자산, 로열티 프로그램, 티켓 발행, 디지털 신원에 활용할 수 있습니다.
왜 Web3 게임은 대중화되지 못했는가
Poncin은 게임 분야에서도 경력을 쌓았습니다. 그의 견해에 따르면 초기 Web3 게임이 저지른 주요 실수 중 하나는 개발자들이 토큰과 게임 내 경제에 지나치게 집중했다는 점입니다.
게임 자체의 품질, 그래픽, 게임플레이는 기존 게임에 비해 뒤처지는 경우가 많았습니다. 대중에게는 blockchain 기술만으로 게임을 하며 시간을 보낼 이유가 되지 않습니다.
“이 때문에 대중적인 채택이 어려워집니다. 플레이어는 결국 몰입감 있고 완성도가 높으며 재미있게 즐길 수 있는 게임을 원하기 때문입니다.”
Poncin은 특히 디지털 아이템의 소유와 거래 측면에서 암호화폐 기술이 게임 분야에서도 여전히 유용할 수 있다고 봅니다. 다만 사용자가 블록체인의 존재를 전혀 인식하지 않아도 될 때 가장 효과적으로 활용될 가능성이 큽니다.
AI 에이전트가 각자의 자금을 갖게 된다
Alchemy가 유망하다고 보는 또 다른 분야는 온라인에서 독립적으로 활동하고 서비스 비용을 결제할 수 있는 AI 에이전트입니다.
이를 위해 Alchemy는 AgentCard를 구축했습니다. 이 도구는 AI 에이전트에 결제 자격 증명, 이메일 주소, 전화번호, 스테이블코인 지갑을 제공합니다.
개인 사용자의 경우 이러한 에이전트가 이론적으로 음식 주문, 여행 예약, 구독 관리 등을 수행할 수 있습니다. 기업에서는 구매, 고객 지원, 계정 관리 등을 담당할 수 있습니다.
“중요한 변화는 행동을 추천하는 에이전트에서 안전하게 행동을 완료할 수 있는 에이전트로의 전환입니다.”
Poncin은 이러한 시스템이 현재 많은 사람이 예상하는 것보다 더 빠르게 발전할 것으로 전망합니다.
하지만 AI에 전권을 맡겨서는 안 된다
동시에 Poncin은 AI 에이전트의 자율성에 명확한 한계가 있어야 한다고 봅니다. 사용자는 에이전트가 얼마를 지출할 수 있는지, 어디에서 구매할 수 있는지, 어떤 행동을 할 수 있는지를 사전에 정할 수 있어야 합니다.
예를 들어 AgentCard를 사용하면 지출 한도를 설정하고 가맹점 카테고리나 위치에 따라 구매를 제한할 수 있습니다. 이러한 시스템은 누가 에이전트에 어떤 작업을 승인했는지도 기록으로 남겨야 합니다.
“대규모 송금, 법적 약정, 누군가의 생계에 영향을 미치는 결정 등 중대한 사안이나 되돌릴 수 없는 결정에 대해서는 인간이 계속 책임을 져야 합니다.”
스테이블코인은 아직 Visa와 Mastercard를 대체하지 못한다
스테이블코인은 기존 결제 네트워크의 잠재적 경쟁자로 자주 거론됩니다. 그러나 Poncin은 스테이블코인이 주로 더 빠르고 저렴한 결제를 가능하게 하는 역할을 맡고, 기존의 익숙한 결제 서비스는 고객 관계를 계속 관리하는 식으로 다른 역할을 하게 될 수 있다고 봅니다.
“단기적으로 스테이블코인은 기존 금융 서비스 아래에서 결제 정산 레이어가 될 가능성이 더 높습니다.”
Poncin은 Visa와 Mastercard가 단순히 자금을 이동시키는 수단 이상의 서비스를 제공한다고 지적합니다. 소비자 보호, 사기 관리, 카드 발급사와의 관계, 폭넓은 가맹점 수용성도 제공합니다.
그 결과 일부 서비스는 처음부터 스테이블코인 기반으로 구축될 수 있지만, 다른 서비스에서는 스테이블코인이 백그라운드에서 작동해 사용자에게 보이지 않을 수 있습니다.
사용자가 블록체인을 이해할 필요는 없어야 한다
암호화폐 업계는 수년간 ‘다음 10억 명의 사용자’를 유입시키는 방안을 논의해 왔습니다. Poncin은 가장 큰 장애물이 지나치게 복잡한 사용자 경험이었다고 봅니다.
시드 구문, 가스비, 서로 다른 네트워크, 복잡한 지갑 때문에 사람들은 실제로 제품을 사용하기 전에 기술을 이해해야 했습니다.
이제 스마트 지갑, 수수료 대납 거래, 백그라운드에서 암호화폐를 처리하는 애플리케이션이 이러한 상황을 바꾸기 시작했습니다.
“사용자가 기반 기술에 대해 더 이상 전혀 생각할 필요가 없을 때 대중적 채택이 이루어졌다고 알 수 있을 것입니다.”
Poncin은 블록체인도 인터넷과 같은 경로를 따를 것으로 전망합니다. 대부분의 사람은 네트워크 프로토콜이 어떻게 작동하는지 모르지만, 그렇다고 매일 이메일을 사용하고 온라인 쇼핑을 하며 뱅킹 앱에 접속하는 데 지장이 생기지는 않습니다. 그의 견해로는 블록체인도 결국 같은 방식으로 활용되어야 합니다.
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