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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.
오늘날 암호화폐로 호텔, 항공권, 전자제품, 비디오 게임은 물론 자동차까지 결제할 수 있습니다. 하지만 판매자는 대개 일반 달러로 대금을 받기 때문에 결제 과정에서 암호화폐가 사용됐다는 사실을 알지 못합니다. 이런 상황에서도 디지털 자산을 그 자체로 화폐라고 볼 수 있을까요?
이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.
미국암호화폐협회(NCA)와 PayPal이 진행한 조사 에 따르면, 여러 소비재 업종에서 조사에 참여한 미국 기업 10곳 중 4곳이 이미 암호화폐 결제를 받고 있습니다. 대기업의 수용 비율은 이보다 더 높으며, 암호화폐 결제를 도입한 기업의 평균 매출에서 해당 결제가 차지하는 비중도 상당합니다.

기업의 암호화폐 결제 도입 이유와 도입 수준. 출처: NCA.
하지만 이제 "디지털 자산을 결제 수단으로 받는다"는 말은 서로 다른 여러 방식을 포괄합니다. 구매자가 판매자에게 코인을 직접 보내는 경우도 있고, 결제 대금이 즉시 법정화폐로 환전되는 경우도 있습니다. 암호화폐 카드를 사용하면 매장에서 고객이 디지털 자산 으로 결제했다는 사실조차 모를 수 있습니다.
여행은 대표적인 사용 분야 중 하나입니다. 예를 들어 Travala에서는 220만 곳이 넘는 숙박 시설과 수백 개 항공사의 항공편, 렌터카, 여행 액티비티를 BTC, ETH, USDT, USDC, XRP, DOGE 및 수십 종의 다른 암호화폐로 결제할 수 있습니다.
사용 방법은 간단합니다. 호텔이나 항공편을 선택하고 결제 수단을 지정한 다음, 암호화폐 지갑으로 예약 대금을 결제하면 됩니다.
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이러한 양상은 NCA/PayPal 조사 결과와도 일치합니다. 조사에 참여한 기업 가운데 암호화폐 결제 수용률이 가장 높은 업종은 숙박·여행 분야로 약 81%였습니다. 디지털 상품, 비디오 게임, 명품 분야는 약 76%, 소매·전자상거래 분야는 약 69%였습니다.
일상적인 구매에도 이러한 결제 방식이 점차 확산되고 있습니다.
BitPay 와 같은 서비스를 이용하면 식품, 전자제품, 의류, 생활용품, 게임, 티켓 및 기타 서비스에 암호화폐를 사용할 수 있습니다. BitPay에 따르면 2025년 디지털 자산으로 구매한 기프트카드 중 식품·레스토랑·음료 부문이 가장 큰 비중을 차지했으며, 전체의 거의 40%에 달했습니다.
다만 판매자와 중개업체는 구분해야 합니다. 누군가 BTC로 소매업체의 기프트카드를 구매했다고 해서 해당 소매업체가 비트코인을 직접 받는 것은 아닙니다. 고객 입장에서는 암호화폐를 상품 구매에 사용했다는 점에서 결과가 거의 같습니다. 하지만 판매자는 기존 결제 시스템을 통해 일반 화폐로 대금을 받습니다.
시장 반대편에는 고가 구매가 있습니다. 예를 들어 페라리 는 미국과 유럽의 딜러를 통해 암호화폐 결제를 확대했습니다. 고객은 디지털 자산으로 차량을 구매할 수 있지만, 결제 대행업체가 대금을 법정화폐로 환전하므로 딜러가 BTC나 ETH를 보유할 필요는 없습니다.
구매자에게 암호화폐 결제는 간단해 보입니다. 암호화폐를 선택하고 송금을 승인한 뒤 상품을 받으면 됩니다. 하지만 판매자가 디지털 자산을 직접 취급하는 경우는 점점 줄고 있습니다.
예를 들어 Shopify에서는 판매자가 Shopify Payments를 통해 USDC 결제를 받을 수 있습니다. 고객은 스테이블코인으로 결제하고, 매장은 USDC 또는 일반 화폐로 대금을 받을 수 있습니다. 후자의 경우 자동으로 환전되므로 기업 입장에서는 카드 결제와 크게 다르지 않습니다.
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PayPal 도 비슷한 방식을 사용합니다. Pay with Crypto 기능을 이용하면 미국 판매자가 수십 종의 디지털 자산을 결제 수단으로 받을 수 있으며, 결제 처리와 환전은 서비스가 담당합니다. 따라서 고객은 BTC, ETH, XRP, USDT 또는 다른 암호화폐로 결제하고, 기업은 익숙한 화폐로 대금을 받습니다.
암호화폐 카드는 이 방식을 한 단계 더 발전시킵니다. 사용자는 디지털 자산으로 자금을 보유한 뒤 Visa를 사용할 수 있는 곳이라면 어디서든 결제할 수 있습니다. 카페나 매장에는 일반 카드 결제로 표시되므로, 결제 직전까지 자금이 암호화폐로 보관돼 있었다는 사실을 모를 수도 있습니다.
그 결과 "암호화폐로 결제한다"는 말은 몇 년 전보다 훨씬 넓은 의미를 갖게 됐습니다. 고객에게 중요한 것은 자금이 어디서 나오는지입니다. 판매자에게 중요한 것은 편리한 형태로 대금을 받는 것입니다.
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이러한 방식은 기업의 주요 장벽 중 하나를 점차 낮추고 있습니다.
매장은 더 이상 암호화폐 지갑을 이해하거나 변동성 높은 자산을 보유하거나 회계 시스템을 전면 개편할 필요가 없습니다. 평소의 자금 처리 방식을 바꾸지 않고도 결제 수단을 하나 더 추가할 수 있습니다.
이러한 흐름 속에서 스테이블코인의 역할은 특히 빠르게 변하고 있습니다. 일상적인 결제에서는 간단한 이유로 USDT와 USDC가 비트코인이나 이더리움 보다 편리합니다. 구매 시점부터 대금 정산까지 가치가 5–10% 변동하지 않도록 설계됐기 때문입니다.
Allium에 따르면 2026년 첫 9개월간 스테이블코인 결제액은 약 $482 billion에 달했으며, 연초 이후 약 45% 증가했습니다. 하지만 이 자금의 대부분은 소매 결제 현장을 거치지 않습니다.
주요 사용 분야는 기업 간 정산, 서비스 대금, 급여 및 공급업체 대금 지급입니다. 소비자 구매가 차지하는 비중은 훨씬 작으며, 약 $19 billion 수준입니다.
다시 말해 오늘날 스테이블코인 결제의 핵심은 커피나 의류 구매가 아닙니다. 국가와 기업 간 자금을 빠르고 저렴하게 이동하는 데 있습니다.
카드 네트워크도 이 흐름을 지켜보기만 하는 것은 아닙니다. Visa는 이미 스테이블코인 연계 카드 프로그램을 160개 이상 지원하며, 해당 프로그램의 거래량은 지난 1년 동안 거의 3배로 늘었습니다. 디지털 자산은 기존 결제 시스템과 직접 경쟁하기보다 기존 인프라에 통합되는 추세입니다.
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오늘날 암호화폐는 여행과 식품부터 전자제품과 자동차까지 거의 모든 익숙한 소비 분야에서 결제 수단으로 사용할 수 있습니다. 하지만 판매자가 달러, 유로, 은행 카드를 포기하면서 대중화가 이뤄지는 것은 아닙니다. 오히려 디지털 자산이 기존 결제 인프라에 통합되면서 확산되고 있습니다.
따라서 판매자가 암호화폐를 직접 접하지 않더라도, 암호화폐는 사용자에게 사실상 화폐의 역할을 하고 있습니다. 고객에게는 자금이 어디에서 차감되는지가 점점 중요해지고, 판매자에게는 어떤 통화로 대금을 받는지가 중요합니다.
이 때문에 이러한 결제는 점점 일반적인 일상 구매와 다르지 않아 보입니다.