Fra NBA til Polymarket: Hvor går LeBron James' forretningsvirksomhet videre?

Fra NBA til Polymarket: Hvor går LeBron James' forretningsvirksomhet videre?
LeBron James går inn i kryptoindustrien

​LeBron James har dominert basketball i mer enn to tiår, men som 41-åring nærmer selv hans ekstraordinære NBA-karriere seg slutten. Hans siste trekk tar ham inn på en helt annen arena gjennom et nytt samarbeid med prediksjonsmarkedet Polymarket. Men hvor kan den nye avtalen med Polymarket føre «the King»?

Denne artikkelen ble oversatt fra originalen. Les den opprinnelige versjonen av vår korrespondent her.

LeBron James går inn i Polymarket 

I videoen som kunngjør hans siste samarbeid, går James inn i en heis ved det fiktive hovedkontoret til Polymarket. Knappene tilbyr nesten alle tenkelige markeder, fra politikk og krypto til teknologi og sport. James velger sport, i hvert fall foreløpig.

«Velkommen til Polymarket HQ. Kommer snart», skrev han på X 5. september. Samarbeidet kommer etter at hans tidligere avtale med bookmakeren DraftKings utløp, noe som flytter hans kommersielle forbindelser fra sportsbetting til den raskt voksende virksomheten for prediksjonsmarkeder. James' Polymarket-kampanje forventes å fokusere på fotball.

Tradere har allerede satset hundrevis av millioner på LeBrons fremtid

James brukte mye av sommeren på å avgjøre om han skulle fortsette å spille, og hvor hans siste NBA -kapittel kunne føre ham. Prediksjonsmarkeder gjorde denne usikkerheten til en stor handelsbegivenhet, med mer enn $245 millioner omsatt på hvor han ville spille videre.

Philadelphia var langt fra favoritten før James til slutt sluttet seg til 76ers. Men resultatet er mindre slående enn omfanget av interessen rundt det. James hadde i praksis selv blitt et marked før han gikk med på å promotere ett.

Krypto er ikke helt nytt for LeBron

Polymarket er ikke James' første møte med kryptoindustrien. I 2022 kunngjorde han og LeBron James Family Foundation et flerårig samarbeid med Crypto.com, med fokus på å tilby Web3- og blokkjedeundervisning til elever og familier som er tilknyttet I PROMISE-programmet hans.

«Blokkjede-teknologi revolusjonerer økonomien vår, sport og underholdning, kunstverdenen og hvordan vi samhandler med hverandre», sa James den gangen. Crypto.com lanserte også en NFT-kolleksjon knyttet til en Super Bowl-reklame med James, der royaltyinntektene fra andrehåndssalg gikk til stiftelsen hans.

LeBron har forberedt seg på pensjonering i årevis

James' forretningskarriere begynte lenge før noen seriøst diskuterte pensjoneringen hans. Gjennom mer enn to tiår i NBA har han bygget opp en omfattende portefølje av sponsoravtaler, investeringer og selskaper rundt et navn som ble verdifullt langt utover basketball.

Interessene hans går langt utover konvensjonelle sponsoravtaler. James var med på å grunnlegge underholdningsselskapet SpringHill, som har produsert filmer, TV-programmer og andre medieprosjekter, og ble i 2021 partner i Fenway Sports Group, som blant annet eier Boston Red Sox og Liverpool FC. Forholdet hans til Nike går imidlertid tilbake til starten av NBA-karrieren.

James ble NBAs første aktive milliardær i 2022, ifølge Forbes, etter å ha bygget opp formue gjennom virksomheter og investeringer ved siden av NBA-inntektene sine i flere år. Hans siste basketballbeslutning gjør denne statusen særlig synlig.

Etter å ha tjent nesten $53 millioner i sin siste sesong med Lakers, sluttet James seg til Philadelphia på en toårig avtale verdt $8 millioner. «Jeg gjør ikke dette for pengene», sa han etter overgangen, og gjorde det klart at en ny sjanse til å vinne mesterskapet betydde mer enn å maksimere den siste NBA-lønnen.

Ikke alle ønsker at LeBron skal promotere prediksjonsmarkeder

James' Polymarket-kunngjøring fikk kritikk fra enkelte fans som stilte spørsmål ved hvorfor han ville promotere en plattform som er nært knyttet til sportsspekulasjon. Et mye delt svar på kunngjøringen oppfordret ham ganske enkelt: «Ikke gjør dette, Bron.»

Forholdet er særlig sensitivt fordi James fortsatt er aktiv NBA-spiller, mens prediksjonsmarkeder kan tilby kontrakter knyttet til utøvere, lag og sportsbegivenheter. NBA forbyr ikke spesifikt spillere å promotere selskaper innen prediksjonsmarkeder, selv om spillere ikke kan promotere kontrakter knyttet til NBA-kamper. 

Hva skal LeBron selge når han slutter å spille?

For de fleste profesjonelle idrettsutøvere betyr pensjonering at de mister inntekten som ferdigheten som gjorde dem berømte, genererte. James befinner seg i en helt annen posisjon. Basketball skapte publikummet, omdømmet og den kommersielle kraften bak navnet hans, men disse verdiene kan fortsette å generere penger lenge etter den siste kampen hans.

Polymarket blir neppe det siste selskapet som er interessert i ham. Det mer avslørende spørsmålet kan være hva James velger å knytte navnet sitt til neste gang, for selv om spillerkarrieren nærmer seg slutten, er inntektskarrieren hans tydeligvis ikke over.

Dette materialet kan inneholde tredjeparts meninger, ingen av dataene og informasjonen på denne nettsiden utgjør investeringsråd i henhold til vår Ansvarsfraskrivelse. Selv om vi følger strenge Redaksjonelle Retningslinjer, kan dette innlegget inneholde referanser til produkter fra våre partnere.