Banker välkomnar blockchain: Därför vill traditionell finans förändras

Banker välkomnar blockchain: Därför vill traditionell finans förändras
Varför behöver banker blockchain?

​Bitcoin lanserades med en radikal idé: digitala pengar skulle inte behöva en bank som mellanhand. Sjutton år senare finns bankerna fortfarande kvar i allra högsta grad, men en del av infrastrukturen runt dem börjar se förvånansvärt bekant ut. Amerikanska banker vill nu bygga sitt eget rikstäckande blockchain-nätverk.

Denna artikel har översatts från originalet. Läs originalversionen av vår korrespondent här.

Den nybildade BankChain Alliance samlar 39 delstatliga bankföreningar som representerar tusentals finansinstitut. Alliansen planerar att lansera ett branschägt blockchain-nätverk 2027 som kan stödja tokeniserade insättningar, stablecoins, automatiserad avveckling och programmerbara betalningar. Nätverket söker fortfarande en teknikpartner, men riktningen är tydlig: banker vill i allt högre grad att blockchain ska bli en del av den vanliga finanssektorn.

Det finns en uppenbar ironi här. Bitcoins genesisblock innehöll tidningsrubriken ”Chancellor on brink of second bailout for banks”, medan Satoshi Nakamoto föreslog ett betalningssystem som kunde fungera utan att ett finansinstitut befann sig mellan två parter. Sjutton år senare försvinner bankerna inte. De bygger egna blockchain-nätverk.

Varför ska digitala pengar ha bankernas öppettider?

Banktjänster upplevs redan som nästan helt digitala av kunderna. Människor kontrollerar saldon i mobilen, betalar med kort och skickar pengar utan att besöka ett bankkontor. Bakom den upplevelsen är delar av det finansiella systemet fortfarande beroende av öppettider, avvecklingsfönster och kedjor av mellanhänder.

Det blir särskilt tydligt vid gränsöverskridande betalningar. Pengar kan behöva passera genom flera institut, valutaväxlingar och separata avvecklingsprocesser. Tidszoner, helger och stopptider kan fortfarande skapa friktion, även om en penningöverföring för kunden kanske inte kräver mer än ett knapptryck.

Vissa banker försöker redan ta bort dessa begränsningar. Wells Fargo planerar exempelvis att införa tokeniserade insättningar för företagskunder i höst, så att medel kan överföras och avvecklas dygnet runt, inklusive helger och helgdagar. Blockchain tar inte bort banken från transaktionen, men kan minska en del av väntetiden.

Banker vill ha blockchain utan att ge upp bankverksamheten

Bitcoin utformades för att minska behovet av en betrodd finansiell mellanhand. Banker är intresserade av blockchain av nästan motsatt anledning: de vill dra nytta av vissa fördelar och samtidigt behålla sin egen roll i systemet.

BankChain gör detta tydligt. Det planerade nätverket ska ägas, utformas och styras av banksektorn i stället för att fungera som ett öppet nätverk.

”Det här handlar om att banker av alla storlekar bygger sin egen framtid”, sade Kathy Kraninger, tillförordnad ordförande för BankChain Alliance och vd för Florida Bankers Association.

Tokeniserade insättningar visar hur detta kan fungera. En tokeniserad dollarinsättning är fortfarande pengar som finns på en bank. Kunderna behåller skyddet och relationerna från traditionell bankverksamhet, men insättningen kan potentiellt flyttas via blockchain-infrastruktur dygnet runt och samverka med andra digitala tillgångar.

Blockchain blir en del av bankverksamheten världen över

Amerikanska banker är långt ifrån ensamma. I Storbritannien genomförde Lloyds Banking Group tre transaktioner med tokeniserade insättningar i praktiken i juli, som en del av Project Agorá, ett internationellt initiativ som testar hur tokenisering kan förbättra gränsöverskridande betalningar.

En transaktion omvandlade schweiziska franc till pund och kopplade samman valutaomvandling, betalning och avveckling i en enda process. Normalt kan dessa steg gå genom olika system och institut. Testet visade hur de i stället kan genomföras tillsammans på en gemensam digital infrastruktur.

Projektet sträcker sig betydligt längre än till en brittisk bank. I juli genomförde 28 finansinstitut och centralbanker i Asien, Europa och Nordamerika transaktioner med verkliga värden med hjälp av tokeniserade insättningar i affärsbanker och centralbankspengar.

Crypto förändrade bilden av vad digitala pengar kan vara

Banker möter nu förväntningar som knappt existerade före crypto. Bitcoin visade att digitala värden kunde flyttas utan traditionella banktider, medan stablecoins tog idén ett steg längre genom att göra det möjligt att flytta digitala dollar över blockchain-nätverk utan Bitcoins prisvolatilitet. Oavsett vad man tycker om crypto har det visat att pengar tekniskt sett inte måste sluta röra sig bara för att det är söndag.

Det betyder inte att stablecoins är på väg att ersätta bankinsättningar. Banker erbjuder utlåning, insättningsskydd, regelefterlevnad och kopplingar till den bredare ekonomin som en token ensam inte kan återskapa. Men när pengar kan flyttas kontinuerligt på andra håll blir begränsningar som den traditionella infrastrukturen medför svårare att betrakta som oundvikliga.

Bankerna förändrar tekniken, inte sin roll

Det finns fortfarande ett stort gap mellan framgångsrika tester och en ombyggnad av den finansiella infrastrukturen. Olika blockchain-nätverk måste kunna kommunicera med varandra, samtidigt som system som hanterar enorma penningvolymer måste uppfylla höga krav på säkerhet och tillförlitlighet. Betalningar dygnet runt kräver också teknik, likviditet och riskhantering som fungerar dygnet runt.

Ändå går bankerna tydligt vidare från experiment. Stora institut lanserar tokeniserade insättningar, internationella projekt flyttar riktiga pengar genom blockchain-system och tusentals mindre amerikanska banker vill nu få tillgång till tekniken.

Bitcoins svar på svagheterna i banksystemet var att skapa pengar som inte behövde banker. Banksektorns svar sjutton år senare ser mycket annorlunda ut: behåll bankerna, men bygg om en del av maskineriet under dem. Det första Bitcoin-blocket bar en rubrik om att rädda banker. Nu vänder sig bankerna själva till blockchain för att förbereda sig för hur pengar kommer att se ut framöver.

Detta material kan innehålla åsikter från tredje part, ingen av uppgifterna och informationen på denna webbsida utgör investeringsrådgivning enligt vår Ansvarsfriskrivning. Även om vi följer strikt Redaktionell Integritet, kan detta inlägg innehålla referenser till produkter från våra partners.