Christine Lagarde i vägen för Binance: Därför föll ansökan om en EU-licens samman

Christine Lagarde i vägen för Binance: Därför föll ansökan om en EU-licens samman
Varför är Lagarde emot kryptobörsen?

​Binance hade i månader förberett sig för att ta sig in på Europas reglerade kryptomarknad. Sedan föll processen samman inom loppet av några dagar. Senare kom uppgifter som tydde på att ECB-chefen Christine Lagarde kan ha legat bakom den oväntade vändningen.

Denna artikel har översatts från originalet. Läs originalversionen av vår korrespondent här.

Uppgifter om Lagardes ingripande

Lagarde motsatte sig enligt uppgifter att Binance skulle få en MiCA-licens i Grekland och framförde sina invändningar till Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis. ECB har dock ingen formell roll i licensieringen av kryptobörser.

Uppgifterna ger stöd åt påståenden som först kom fram när Binances ansökan stötte på problem i juni. Då tydde mycket på att börsen hade varit nära ett godkännande innan motstånd uppstod på annat håll i Europas regelverk. Grekiska myndigheter bestrider delar av den beskrivningen. Hellenic Capital Market Commission uppger att myndigheten granskade Binance självständigt enligt EU:s och Greklands regler, medan den grekiska regeringen säger att den inte hade någon roll i tillsynsmyndighetens bedömning.

Med MiCA inom räckhåll

Men varför valde Binance Grekland för att söka tillstånd enligt MiCA? En licens från en nationell tillsynsmyndighet gör det möjligt för ett företag att erbjuda tjänster i hela EU, vilket gjorde framgången för den grekiska ansökan avgörande för börsens planer på den europeiska marknaden.

I juni ansåg Binance att processen hade kommit långt. Företaget uppgav att det hade förstått att HCMC hade slutfört sin granskning och bedömt att ansökan uppfyllde MiCA:s krav. Reuters rapporterade sedan den 16 juni att ansökan väntades avslås, med hänvisning till personer med insyn i processen.

Binance hävdade att företaget inte hade fått någon formell indikation på ett avslag och att det hade samarbetat med tillsynsmyndigheter i mer än ett år. Åtta dagar senare drog börsen tillbaka sin ansökan innan något slutligt beslut hade fattats och uppgav att den skulle söka tillstånd i ett annat EU-land.

Binances tidigare regelöverträdelser följde med till Grekland

Licensansökan lämnades in mot bakgrund av Binances tidigare regulatoriska misslyckanden. 2023 erkände börsen i USA brott mot regler om åtgärder mot penningtvätt, olicensierad penningöverföring och sanktioner, och gick med på att betala mer än 4,3 miljarder dollar. Grundaren Changpeng Zhao erkände separat att han inte hade upprätthållit ett effektivt program mot penningtvätt och avtjänade senare fyra månader i fängelse.

Binance uppger att företagets compliance-verksamhet har förändrats kraftigt sedan dess. Enligt företaget arbetar nu mer än 1 500 personer med compliance, efter betydande investeringar i kontroller och bolagsstyrning. Europeiska tillsynsmyndigheter fortsatte att granska företagets historik medan den grekiska licensieringsprocessen fortskred.

Varför stablecoins är viktiga för Lagarde

Lagarde hade samtidigt offentligt lyft fram en annan oro kring digital finans i Europa. I maj, kort innan Binances grekiska ansökan föll samman, noterade hon att marknaden för stablecoins hade vuxit från mindre än 10 miljarder dollar sex år tidigare till mer än 300 miljarder dollar. Den är fortfarande i överväldigande grad denominerad i amerikanska dollar, där Tether och Circle står för merparten av marknaden.

För ECB kan en bredare användning av dollarstödda tokens fördjupa Europas beroende av den amerikanska valutan när mer finansiell aktivitet flyttar in på digitala marknader.

"Det blir allt vanligare att hävda att Europa, för att förbli relevant, måste svara genom att främja egna eurodenominerade stablecoins. Annars väntar en framtid av digital dollarisering och förlust av monetär suveränitet", sade Lagarde.

Lagarde hävdade inte att Europa helt enkelt borde skapa konkurrerande stablecoins. I stället betonade hon europeisk digital infrastruktur förankrad i centralbankspengar, däribland euron. Binances storlek och stablecoins betydelse för kryptohandeln placerade börsen direkt i centrum för den bredare debatten.

Zhao pekade på "andra krafter"

Efter att Binance drog tillbaka sin ansökan antydde Zhao att den formella licensieringsprocessen inte berättade hela historien.  "Det fanns två länder i EU som ville ha Binances ansökan", sade Zhao i en intervju i juni. "Men tyvärr fanns det andra krafter som motsatte sig den."

På en direkt fråga om uppgifterna att Lagarde hade ingripit sade Zhao att han hade sett påståendena på nätet men inte hade några dokument som bekräftade dem. Han avstod från att identifiera de "andra krafter" som han ansåg hade motsatt sig Binance.

Vem fattar i slutändan beslut enligt MiCA?

MiCA lämnar ansvaret för licensiering till nationella tillsynsmyndigheter, även om ett godkännande i ett land kan ge ett kryptoföretag tillgång till hela EU. Det gör Binances grekiska ansökan till ett ovanligt test av var den nationella befogenheten slutar och det bredare europeiska inflytandet börjar.

Binance uppger att företaget planerar att söka tillstånd på annat håll i EU. Lagardes påstådda inblandning väcker dock en fråga som kommer att följa nästa försök: hur självständigt kan ett nationellt licensieringsbeslut förbli när ett enda godkännande kan öppna dörren till hela den europeiska marknaden?

Detta material kan innehålla åsikter från tredje part, ingen av uppgifterna och informationen på denna webbsida utgör investeringsrådgivning enligt vår Ansvarsfriskrivning. Även om vi följer strikt Redaktionell Integritet, kan detta inlägg innehålla referenser till produkter från våra partners.