Meta终止元宇宙布局：Horizon Worlds为何被关闭

这一决定是更广泛战略的一部分--将 Metaverse 从 VR 方向中分离出来，专注于受众更广泛的形式。实际上，Meta承认其将 VR 作为元宇宙主要切入点的赌注并没有得到回报，只有在头显之外才有可能实现进一步增长。要理解 Meta 最终做出这一举动的原因，我们有必要回到五年前，即 Horizon Worlds 不是作为一项实验，而是作为未来互联网的核心要素被构想出来的那一刻。

当战略超越市场

2021 年 12 月发布的 Horizon Worlds 不仅仅是一个新社交平台的发布。这也是 Meta 战略转移的体现。公司将赌注押在了所谓的 "具身互联网 "上--在这种互联网上，用户不是看着屏幕，而是 "存在于 "一个数字空间中。围绕这一理念，公司建立了一整套生态系统：Quest VR 头显、创建用户生成世界的工具以及内部经济。Horizon Worlds 的目标是成为 Web 2.0 的 "Facebook"--一个基础性的社会基础设施。

投资规模与雄心壮志相匹配。据彭博社报道，自 2021 年以来，负责 "元世界 "的 "现实实验室"（Reality Labs）已经造成了超过 700 亿美元的亏损。仅在 2023 年，其运营亏损就达到了约 160 亿美元。相比之下，这已经超过了许多大型科技公司的年利润。问题在于，Meta 投资的不是改进现有产品，而是一个尚未形成的假想市场。

产品无人问津

Horizon Worlds 的主要错误很简单--产品没有满足真正的市场需求。尽管投资数十亿美元，但该平台从未成为主流。2022 年 10 月，《华尔街日报》援引 Meta 内部文件报道称，Horizon Worlds 的月活跃用户不到 20 万。

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进入 "新互联网 "的门槛极高。要进入元宇宙，用户需要一个价值数百美元的 VR 头显，并愿意戴上它在里面花时间。这与《привычное поведение в интернете》有本质区别，后者只需点击一下即可进入。

即使是那些成功进入的玩家，体验也往往不尽如人意。地平线世界》的画面经常成为人们嘲笑的对象--尤其是在马克-扎克伯格发布了一张他的头像截图之后，他的头像看起来就像2000年代早期游戏中的人物。有限的使用案例、"空洞 "的世界和微弱的社交动力让人们更加觉得这不是一个新的现实，而是一个粗糙的实验。

时机也很重要。当 Meta 在虚拟现实领域投入巨资时，市场正急剧转向人工智能。用户的兴趣转向了能够提供即时价值的工具，从内容生成到工作流程自动化。在这种背景下，"生活在元宇宙中 "的想法更像是强加的，而不是有机的。这种反差在 Roblox 和 VRChat 等平台上尤为明显，这些平台是通过用户行为而有机发展起来的。相比之下，Meta 试图先建立基础设施，然后将用户带入其中。这种做法并不奏效。

市场如何用钱投票

Meta 宣布成立后，投资者立即开始质疑其战略。据《金融快报》报道，2022 年，该公司股价从最高点下跌了 60% 以上，主要原因是元世界的支出不断增加，而且缺乏清晰的货币化模式。市场的信号很明确：对 Reality Labs 的投资看起来就像烧钱，没有明显的回报途径。

转折点出现在 2023 年，当时 Meta 宣布进入 "效率年"，并开始积极削减成本。公司裁员 2 万多人，减少开支，并将重心转回广告和人工智能领域。如果说 2022 年底 Meta 的股价还在 90 美元左右，那么到 2023 年底，其股价已超过 350 美元，2024 年又创下新高，超过了 2021 年的约 380 美元水平。

值得注意的是，股价随后的上涨并没有与元宇宙的成功发展相吻合，而是与元宇宙逐渐失去优先地位相吻合。现实实验室支出的削减和转向人工智能的举措得到了市场的积极响应。实际上，早在元宇宙出现之前，投资者就对其投了反对票。

失败之处和下一步行动

Horizon Worlds 的故事并不能证明虚拟世界没有存在的必要。恰恰相反，它们已经存在，并且正在成功发展。Roblox、《堡垒之夜》和其他平台表明，当数字环境融入用户的日常体验时，他们愿意在这些环境中度过时光。

失败的是集中式元宇宙的想法。Meta 试图加速未来的到来，却忽视了关键变量--用户的准备程度。与此同时，将 VR 作为主要界面的赌注也被证明为时过早。这项技术仍然是小众技术：设备笨重，使用案例有限，价值主张不明确，无法大规模普及。

与此同时，围绕人工智能和增强现实技术的下一个技术周期已经开始形成。如果新的 "元宇宙 "真的出现，它很可能不是作为独立的产品出现，而是通过眼镜、语音界面和智能系统作为现实之上的一层。主要结论是直截了当的：Meta 公司认为虚拟世界是有未来的，这并没有错。它错就错在未来何时到来--以及用户如何到达那里。

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