Test af Bitcoins modstandsdygtighed: Hvordan fejl i undersøiske kabler afslører netværkets reelle svage punkt

Skader på undersøiske internetkabler anses for at være en af de største risici for den globale digitale infrastruktur. De bærer langt størstedelen af verdens trafik, og eventuelle ulykker påvirker straks hele nationer. Men en ny undersøgelse fra Cambridge Centre for Alternative Finance viser, at for Bitcoin er disse trusler langt mindre kritiske, end de ser ud til.

Forskerne vurderer, at netværket for den første kryptovaluta kan modstå selv store ødelæggelser af infrastrukturen. For at miste et betydeligt antal noder skal mellem 72% og 92% af de mellemstatslige undersøiske kabler slås ud samtidig. I den virkelige verden er et sådant scenarie næsten umuligt.

Utilsigtede kabelbrud og risici for Bitcoin

Undersøgelsen strækker sig over 11 års drift af Bitcoin-netværket og dækker perioden fra 2014 til 2025. I løbet af denne periode analyserede forskerne ydeevnen for over 8 millioner noder, 658 undersøiske kabler og 385 skadehændelser, hvoraf 68 blev bekræftet som faktiske udfald.

Resultaterne var ret entydige og viste, at i 87 % af tilfældene påvirkede sådanne hændelser mindre end 5 % af knudepunkterne. Den gennemsnitlige effekt var omkring -1,5 %, mens medianen kun var -0,4 %. Selv store ulykker ændrer næppe det globale billede. Et sigende eksempel er hændelsen ud for Elfenbenskysten i marts 2024, hvor skader på havbunden slog syv undersøiske kabler ud på én gang og forårsagede et massivt regionalt internet-blackout.

Se opslag på X Indlæser...

Tweetet blev slettet af forfatteren.

Men vi gemte alt 🙂.

Situationen for Bitcoin så dog anderledes ud, da kun nogle få noder var i drift i regionen (ca. 0,03 % af netværket). Globalt set var ændringerne næsten umærkelige på omkring -2,5 %, hvilket falder inden for normale udsving. Der opstod ingen konsensusfejl. Prisen reagerede heller ikke, da korrelationen mellem sådanne begivenheder og Bitcoin-kursen viste sig at være næsten nul (-0,02).

Risici ved et målrettet angreb på Bitcoin-netværket

Årsagen til denne modstandsdygtighed ligger i selve Bitcoins arkitektur. Det er et distribueret netværk, der fungerer samtidigt på flere niveauer: fra fysisk infrastruktur til peer-to-peer-forbindelser mellem noder.

Da forskere modellerede tilfældige udfald af undersøiske kabler, forblev Bitcoin-netværket stabilt, selv med betydelige tab af infrastruktur. Den kritiske tærskel, hvor en mærkbar fragmentering begynder (afbrydelse af mere end 10 % af noderne), ligger mellem 72 % og 92 % af de mellemstatslige kabler. Med andre ord skal de fleste globale forbindelser svigte på én gang, før netværket oplever alvorlige forstyrrelser.

Situationen ændrer sig dog drastisk, hvis angrebet ikke er tilfældigt. I tilfælde af et målrettet angreb på vigtige kabler, der forbinder kontinenter, falder den kritiske tærskel til ca. 20 % af infrastrukturen. Et endnu mere sårbart punkt er netværksudbydere.

Undersøgelsen viser, at et angreb på mange af de største hostingnetværk kunne have en meget stærkere effekt. Det drejer sig om virksomheder som Hetzner, OVHcloud, Comcast, Amazon Web Services og Google Cloud.

For at opnå en mærkbar afbrydelse af forbindelsen er det nok at deaktivere ca. 5 % af routingkapaciteten, en størrelsesorden mindre end i tilfælde af utilsigtet kabelskade. Data fra Bitnodes for marts 2026 bekræfter dette mønster: Blandt 23.150 tilgængelige noder er 869 hostet på Hetzner-servere, 348 hver på Comcast- og OVH-servere, 336 på Amazon og 313 på Google-servere.

Hvordan Bitcoin blev mere modstandsdygtig og Tor's rolle

Interessant nok har netværkets modstandsdygtighed ikke været konstant. I årenes løb har den ændret sig sammen med selve infrastrukturen. I 2014-2017, da netværket var mere geografisk distribueret, var modstandsdygtigheden høj - op til 0,90-0,92.

Senere, på grund af koncentrationen af minedrift i Østasien, faldt dette tal og nåede et minimum på 0,72 i 2021. På det tidspunkt var omkring 74 % af hashraten placeret i en enkelt region. Efter forbuddet mod minedrift i Kina ændrede situationen sig. Infrastrukturen blev hurtigt spredt, og i 2022 kom indikatoren op på 0,88 og stabiliserede sig på omkring 0,78 i de efterfølgende år.

Den mest uventede modstandsdygtighedsfaktor viste sig at være Tor. For ti år siden brugte næsten ingen Bitcoin-noder dette netværk. Men situationen har ændret sig: I 2026 vil ca. 63 % af noderne operere via Tor.

Se opslag på X Indlæser...

Tweetet blev slettet af forfatteren.

Men vi gemte alt 🙂.

Det betyder, at størstedelen af netværket er effektivt skjult og mindre afhængigt af klassisk internetinfrastruktur, da det er svært at spore sådanne noders geografi. Tor-relæer er hovedsageligt koncentreret i lande med stærk infrastruktur - Tyskland, Frankrig og Holland. Det øger netværkets samlede modstandsdygtighed. I simuleringer øgede tilføjelsen af Tor den kritiske fejltærskel med yderligere 0,02-0,10.

Forskerne kalder det "adaptiv selvorganisering". Efter tilfælde af censur - i Iran, Myanmar og Kina - skiftede brugerne i massevis til mere modstandsdygtige værktøjer uden nogen central koordinator.

Faren ved skyen

På baggrund af geopolitiske spændinger - fra den baltiske region til Mellemøsten - vokser bekymringen for sikkerheden ved undersøiske kabler kun. Men for Bitcoin, som historiske data viser, er sådanne hændelser mest "støj".

I stedet opstår der et mere praktisk spørgsmål: Hvad sker der, hvis der ikke opstår problemer på kabelniveau, men på niveauet for hosting- og routing-infrastruktur? Det er her, undersøgelsen finder et reelt sårbarhedspunkt. Et scenarie med et målrettet angreb på vigtige autonome systemer (ASN'er) viser, at deaktivering af ca. 5 % af routingkapaciteten er nok til en mærkbar afbrydelse af forbindelsen. Det fører ikke til et brud på konsensus, men det kan skabe alvorlige forsinkelser i udbredelsen af blokke og transaktioner.

Når det er sagt, har Bitcoin selv i ekstreme scenarier en "forsikring". Som nævnt opererer de fleste noder gennem Tor, hvilket skaber et grundlæggende niveau af modstandsdygtighed, selv under betydelige forstyrrelser på det almindelige internet. Derudover styrker teknologier som block relay-netværk, kompakte blokke eller satellitløsninger som Blockstream Satellite netværket yderligere, selv om de ikke var inkluderet i undersøgelsens model.