Interpol sucht HEX-Gründer Richard Heart wegen Ermittlungen in Finnland

​Richard Heart, der umstrittene Gründer von HEX und PulseChain, wurde in der Türkei festgenommen. Seine Inhaftierung hat die Aufmerksamkeit erneut auf seine Krypto-Projekte und jahrelangen Rechtsstreitigkeiten gelenkt. Wie wurde eine der lautstärksten Persönlichkeiten der Kryptobranche zum Gegenstand länderübergreifender Ermittlungen?

Türkische Polizei beschlagnahmt bei Festnahme von Krypto-Gründer Millionen

Richard Heart, mit bürgerlichem Namen Richard James Schueler, wurde kürzlich in Istanbul festgenommen. Bei dem Einsatz, an dem türkische Geheimdienste und Strafverfolgungsbehörden beteiligt waren, wurden rund 7,15 Millionen US-Dollar in bar, sechs Cold Wallets für Kryptowährungen und zahlreiche Luxusgegenstände beschlagnahmt. Hearts Ehefrau und drei als seine Leibwächter bezeichnete Männer wurden ebenfalls in Gewahrsam genommen.

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Ermittler durchsuchten 15 Objekte und beschlagnahmten teure Uhren, Schmuck, Designertaschen, elektronische Geräte und Schusswaffen. Der Wert der in den beschlagnahmten Wallets verwahrten Kryptowährungen wurde nicht bekannt gegeben. Türkische Behörden stellten den Einsatz in Zusammenhang mit einer auf Ersuchen Finnlands ausgestellten Interpol Red Notice.

Jahrelang machte Heart Reichtum zu einem Teil seiner persönlichen Marke. Online trat er mit teuren Uhren und Designerkleidung auf, nutzte seinen Erfolg häufig, um Kritiker herauszufordern und seine Krypto-Projekte zu bewerben. Nun wurden Luxusgegenstände, die seinem öffentlichen Image maßgeblich Kontur verliehen hatten, von türkischen Ermittlern beschlagnahmt.

Wofür ist Richard Heart bekannt?

Heart ist ein US-amerikanischer Unternehmer, der nach dem Start von HEX im Dezember 2019 in der Kryptowelt Bekanntheit erlangte. Zuvor war er im Online-Marketing tätig und baute sich durch Livestreams, öffentliche Debatten und die aggressive Vermarktung seiner Projekte eine große Anhängerschaft auf. Sein konfrontativer Stil brachte ihm sowohl treue Unterstützer als auch lautstarke Kritiker ein.

HEX machte aus Heart einen Krypto-Kommentator mit einer aktiven Investorengemeinschaft. Der auf Ethereum basierende Token wurde als Blockchain-Alternative zu herkömmlichen Festgeldanlagen vermarktet und belohnte Nutzer dafür, ihre Bestände zu sperren. Heart stellte die Aussicht auf erhebliche Renditen in Aussicht – ein attraktives Versprechen für Anleger, die nach Alternativen zu herkömmlichen Finanzprodukten suchten.

Während des Krypto-Booms 2021 verzeichnete HEX einen spektakulären Wertanstieg, wodurch Hearts Ansehen unter seinen Unterstützern weiter wuchs. Anschließend verlor der Token jedoch den Großteil seines Höchstwerts, was Fragen zu den Risiken hinter den Renditen aufwarf. Anders als Bankeinlagen war HEX nicht durch eine Einlagensicherung geschützt, und der Wert der Belohnungen hing vom Marktpreis des Tokens ab.

Später erweiterte Heart seine Ambitionen mit PulseChain, einer als Ethereum-Alternative positionierten Blockchain, und PulseX, der dazugehörigen dezentralen Börse. Die Projekte zogen durch eine als Sacrifice bezeichnete Fundraising-Struktur erhebliche Kryptobeiträge an. Dabei übertrugen Teilnehmer Vermögenswerte in Erwartung, neue Token zu erhalten.

Vom Krypto-Erfolg zur regulatorischen Prüfung

Hearts Krypto-Unternehmungen gerieten im Juli 2023 ins Visier der US-Aufsicht, als die Securities and Exchange Commission ihn und mit HEX, PulseChain und PulseX verbundene Unternehmen verklagte. Die Behörde warf ihnen vor, durch nicht registrierte Wertpapierangebote mehr als 1 Mrd. US-Dollar eingesammelt zu haben.

Die Vorwürfe gingen über die Mittelbeschaffung selbst hinaus. Die SEC beschuldigte Heart, mindestens 12 Mio. US-Dollar an Anlegergeldern für Luxusausgaben abgezweigt zu haben, darunter teure Uhren, Sportwagen und einen 555 Karat schweren schwarzen Diamanten namens The Enigma. Die Vorwürfe erregten besondere Aufmerksamkeit, weil Heart extravagante Ausgaben zu einem so prägenden Bestandteil seines öffentlichen Images gemacht hatte.

Heart wies die Vorwürfe zurück und stellte die Befugnis der Behörde infrage, den Fall zu verfolgen. Im Februar 2025 wies ein Bundesrichter die Klage ab, nachdem er festgestellt hatte, dass die SEC ihre Zuständigkeit für Hearts Aktivitäten nicht ausreichend nachgewiesen hatte. Die Behörde verzichtete anschließend darauf, ihre Klage zu ändern, wodurch das Verfahren endete, ohne dass über die zugrunde liegenden Betrugsvorwürfe entschieden wurde.

Heart stellte die Abweisung nicht nur als Sieg für sich selbst, sondern auch für die gesamte Kryptobranche dar:

„Die SEC hat einige andere Krypto-Fälle freiwillig aufgegeben, aber dies ist der einzige Fall, in dem die SEC verloren und Krypto auf ganzer Linie gewonnen hat.“

Seine rechtlichen Schwierigkeiten waren jedoch noch lange nicht vorbei. Während der US-Fall seinem Ende entgegenging, verfolgten finnische Behörden eine separate Untersuchung wegen des Verdachts auf schweren Steuerbetrug und eines mutmaßlichen Angriffs. Interpol hatte auf Ersuchen Finnlands im Dezember 2024 eine Red Notice herausgegeben, um Hearts Aufenthaltsort zu ermitteln und seine vorläufige Festnahme zu erwirken.

Wie geht es nach der Festnahme weiter?

Der Einsatz in Istanbul rückte die finnischen Ermittlungen erneut in den Fokus. Türkische Behörden haben nicht mitgeteilt, ob ein Auslieferungsersuchen eingegangen ist. Unklar bleiben zudem der Eigentümer und der Wert der Kryptowährungen in den beschlagnahmten Wallets.

Der türkische Justizminister Akın Gürlek bezeichnete Heart außerdem als wegen des Verdachts auf einen Krypto-Betrug von rund 1 Mrd. US-Dollar gesucht, in den die USA und Finnland verwickelt seien. Der US-SEC-Fall, bei dem es um mutmaßlich nicht registrierte Angebote im Wert von mehr als 1 Mrd. US-Dollar ging, wurde jedoch 2025 abgewiesen. Die finnischen Ermittlungen betreffen separate Vorwürfe des Steuerbetrugs und eines Angriffs.

Die Festnahme löste zudem Verkäufe bei den mit Heart verbundenen Kryptowährungen aus. HEX fiel nach den ersten Berichten am 14. Oktober um rund 25 %, während der native Token von PulseChain, PLS, innerhalb von 24 Stunden etwa 35 % verlor. Die Rückgänge kamen zu den bereits erheblichen Verlusten hinzu, die beide Token seit ihren früheren Höchstständen erlitten hatten.