La congelación de 344 millones de dólares de Tether aumenta la posibilidad de que Irán recurra al bitcoin

A finales de la semana pasada, Tether congeló 344 millones de dólares en USDT que las autoridades estadounidenses han vinculado directamente al régimen iraní. Esta medida pone de manifiesto que las stablecoins no ofrecen ni de lejos el mismo nivel de descentralización y libertad de movimiento que el bitcoin y otros activos nativos de las criptomonedas. Los observadores del mercado de las criptomonedas se preguntan ahora si este incidente acelerará el giro de Irán hacia el bitcoin y le alejará de las stablecoins, que están sujetas a la influencia y el control de un adversario clave.

Tether incluyó en una lista negra dos carteras basadas en Tron a nivel de contrato inteligente después de que funcionarios estadounidenses señalaran la actividad y coordinaran con la Oficina de Control de Activos Extranjeros y las fuerzas del orden. Una dirección contenía aproximadamente 213 millones de dólares en USDT, mientras que la otra contenía 131 millones. El Tesoro de EE. UU. anunció al día siguiente sanciones contra carteras vinculadas a Irán. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró que la medida se centraría en las vías de financiación que el régimen utiliza para sacar dinero del país. Según los datos de la cadena de bloques, las carteras sancionadas llevaban años activas, gestionando grandes transferencias por valor de varios millones de dólares cada vez.

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Pero guardamos todo 🙂.

La larga historia de Irán con las criptomonedas

Irán ha recurrido al USDT y a las criptomonedas en general para diversos fines en el pasado y, según datos de la empresa de análisis de blockchain Chainalysis, el ecosistema criptográfico total de Irán alcanzó los 7.800 millones de dólares en 2025. En enero, otra empresa de datos de blockchain, Elliptic, informó de que el Banco Central de Irán compró USDT por valor de 507 millones de dólares en un intento por apuntalar el rial, que se encontraba en dificultades. Además de apuntalar la moneda local, se dijo que el USDT también se utilizaba para liquidar pagos internacionales que los canales bancarios tradicionales no podían gestionar debido a las sanciones.

En 2022, las autoridades iraníes anunciaron el primer pedido oficial de importación de 10 millones de dólares pagado íntegramente en criptomonedas y esbozaron planes para ampliar este tipo de transacciones con países socios antes de finales de septiembre de ese año. Más recientemente, Irán ha señalado que los petroleros que atraviesen el estrecho de Ormuz podrían verse obligados a pagar peajes en activos digitales. Los informes de Bloomberg y Financial Times difieren sobre si el régimen preferiría que estos pagos de peaje se realizaran en bitcoins o en monedas estables.

Irán también legalizó la minería de bitcoins en 2019 específicamente para convertir el excedente de petróleo y gas natural en valor exportable. Según las normas de concesión de licencias establecidas en ese momento, los mineros deben vender su producción al banco central, que a su vez utiliza las monedas para pagar las importaciones y eludir las restricciones impuestas a las instituciones financieras iraníes. Se dice que el sector genera cerca de 1000 millones de dólares en ingresos anuales y consume hasta 600 megavatios de electricidad, lo que equivaldría a aproximadamente el 4 % del total de las exportaciones de petróleo de Irán en 2020.

Más allá de la actividad del régimen iraní, los iraníes de a pie han aumentado su uso de Bitcoin durante los periodos de agitación. Cuando comenzaron las protestas a nivel nacional a finales de diciembre, Chainalysis registró un aumento del 262 % en las retiradas superiores a 10 000 dólares desde las plataformas locales hacia carteras de autocustodia. Se produjeron picos similares tras acontecimientos como los atentados de Kerman en enero de 2024, los ataques con misiles contra Israel en octubre de 2024 y la guerra de los 12 días. Las autoridades locales también han cerrado anteriormente operaciones de minería de bitcoines sin licencia, incluidas algunas que aprovechaban la electricidad gratuita de las mezquitas.

Por qué el bitcoin parece la mejor opción

Por supuesto, sigue sin estar claro por qué Irán llegó a confiar en el USDT. Tether mantiene estrechos vínculos operativos con las autoridades estadounidenses, y la stablecoin incluye características técnicas que permiten al emisor congelar saldos a petición. Esta configuración funciona de manera muy similar al proceso de sanciones en la banca convencional, lo que otorga al Gobierno de EE. UU. un control efectivo sobre los fondos mantenidos en el token.

Desde un punto de vista puramente técnico, limitarse exclusivamente al bitcoin habría encajado aparentemente mejor con los objetivos de Irán, ya que no permitiría a ningún otro Estado-nación confiscar activos iraníes o interrumpir sus operaciones monetarias. El sector de las criptomonedas en general se ha enfrentado a críticas constantes por la centralización que se ha ido introduciendo en los últimos años, y las stablecoins se sitúan en el centro de esa tendencia. Dado que Tether ha congelado una cantidad tan grande de USDT vinculada a uno de los principales enemigos geopolíticos de EE. UU., está claro que estas críticas en torno a la centralización de las criptomonedas están lejos de ser teóricas. Es

posible que Irán haya elegido Tether simplemente porque su precio se mantuvo estable en comparación con la volatilidad del Bitcoin. Sin embargo, los riesgos de volatilidad asociados al precio del bitcoin pueden no parecer ahora tan graves si se tiene en cuenta que el valor de 344 millones de dólares del USDT del régimen iraní se ha reducido efectivamente a cero a raíz de esta medida coercitiva.

Dicho todo esto, es probable que las stablecoins y el bitcoin sigan funcionando en paralelo. Cabe destacar que Tether mantiene bitcoins en sus reservas y ha descrito este activo como «la piedra angular de un futuro financiero descentralizado». La empresa cuenta actualmente con aproximadamente 97 000 bitcoins en su balance y destina una parte de los beneficios de sus tenencias del Tesoro de EE. UU. a la criptomoneda. Dicho esto, las monedas estables siguen bajo el control de los emisores y pueden verse influidas por los gobiernos que regulan o presionan a dichos emisores. Aunque en su día parecían una forma sin fricciones de transferir valor para cualquiera, incluidos Estados sancionados como Irán, esta última situación demuestra que quienes buscan una independencia duradera del dominio financiero estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial probablemente deban optar por la verdadera descentralización y la resistencia a la censura de Bitcoin.

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Pero guardamos todo 🙂.

Como señaló BitMEX Research en X tras la congelación del USDT de Irán: «Esto es bueno para Bitcoin».