Demasiado dinero: Qué significan las críticas de Trump para Exxon y Chevron

La guerra en Irán ha convertido a las petroleras en las grandes ganadoras del mercado. Pero los beneficios récord atrajeron rápidamente la atención de la Casa Blanca. Exxon y Chevron intentan ahora comprender qué tan peligrosas podrían ser las amenazas del presidente de EE. UU.

Trump envía la factura

El presidente de EE. UU., Donald Trump, exigió que ExxonMobil y Chevron bajen los precios del combustible. Afirmó que las petroleras estaban obteniendo beneficios excesivos debido a la escasez causada por la guerra en Irán, según informó CNBC.

“Chevron, demasiado dinero. ExxonMobil, demasiado dinero”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca. Añadió que las empresas deberían devolver parte de sus ganancias a los estadounidenses recortando los precios minoristas de la gasolina.

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Trump también señaló al CEO de Chevron, Mike Wirth, para criticarlo. El presidente se mostró descontento porque Wirth habló del éxito de la empresa sin mencionar el apoyo de la administración estadounidense. Trump señaló que la Casa Blanca había ayudado a Chevron a regresar a Venezuela después de que las autoridades locales hubieran expulsado previamente a la compañía.

La presión se intensificó después de que los gigantes petroleros publicaran sus resultados trimestrales. Chevron ganó 12.000 millones de dólares en tres meses, casi cinco veces más que el año anterior. El beneficio de ExxonMobil aumentó de 7100 millones a 14.500 millones de dólares.

Al mismo tiempo, los costes para los conductores aumentaron bruscamente. Desde el inicio de la guerra, el crudo WTI ha subido cerca de un 20%, mientras que el precio medio de la gasolina ha pasado de 2,98 a 4,10 dólares por galón. Las acciones de Chevron cayeron casi un 2% tras las críticas de Trump, mientras que las acciones de ExxonMobil también bajaron ligeramente.

La escasez genera miles de millones

ExxonMobil y Chevron se beneficiaron de la fuerte subida de los precios del petróleo. De abril a junio, el crudo WTI promedió 92,45 dólares por barril, un 27% más que en el primer trimestre.

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Pero guardamos todo 🙂.

Las empresas ganaron aún más con el refinado. Chevron generó 4900 millones de dólares con este negocio, frente a los 737 millones del año anterior. El beneficio de refinado de ExxonMobil alcanzó los 5500 millones de dólares, después de que el segmento registrara una pérdida de 1300 millones en el primer trimestre.

La razón principal fue la escasez de gasolina, diésel y combustible para aviones. La guerra restringió los envíos a través del Estrecho de Ormuz, mientras que los ataques a infraestructuras en Irán, otras partes de Oriente Medio y Rusia redujeron la capacidad disponible. La producción mundial de las refinerías cayó unos 5 millones de barriles diarios en el segundo trimestre.

Las refinerías estadounidenses se encontraron en una posición favorable. A finales de julio, operaban a una media del 97% de su capacidad, frente al nivel habitual de cerca del 90%. A medida que la oferta de combustible se reducía, las petroleras ganaban más por refinar cada barril.

Ambas empresas también aumentaron la producción. Chevron elevó su producción a 4 millones de barriles diarios, un 20% más que el año anterior. ExxonMobil produjo unos 4,5 millones de barriles diarios, mientras que su producción en la Cuenca Pérmica alcanzó un máximo histórico.

Presión sin margen de maniobra

La exigencia de Trump de bajar los precios suena contundente, pero ExxonMobil y Chevron no pueden fijar directamente los precios de la gasolina en las estaciones de servicio. Dependen de los precios del crudo, los costes de refinado y transporte, los impuestos, los inventarios de combustible y los márgenes que cobran los propietarios de las estaciones.

La Casa Blanca podría intentar aumentar la oferta de petróleo liberando más barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo. Sin embargo, su inventario ya ha caído al nivel más bajo desde febrero de 1983. Las autoridades liberaron casi 3 millones de barriles al mercado solo en la última semana.

La escasez de capacidad de refinado es otro problema. Las refinerías estadounidenses ya operan cerca de sus límites, mientras que las nuevas plantas no pueden construirse rápidamente y las instalaciones dañadas en Oriente Medio no pueden restaurarse de la noche a la mañana. Incluso un crudo más barato no garantizaría un descenso igual de rápido en los precios de la gasolina.

Hasta ahora, Trump ha logrado influir en el mercado prometiendo que la guerra terminará pronto. Los precios del petróleo cayeron cerca de un 5% en un solo día tras los informes sobre posibles conversaciones con Irán. Pero los participantes del mercado responden menos a las declaraciones del presidente y prestan más atención a los envíos reales a través del Estrecho de Ormuz.

Un sólido margen de seguridad

Las críticas de Trump no han cambiado los planes de ExxonMobil y Chevron hasta ahora. Las empresas siguen aumentando la producción, operando las refinerías cerca de su capacidad máxima y beneficiándose de los altos precios del petróleo y el combustible.

Según Reuters, Chevron incluso ha decidido conceder a la mayoría de sus empleados un bono especial equivalente a la mitad de un salario base mensual. La dirección atribuyó el pago a los resultados récord, los menores costes y los beneficios de la adquisición de Hess, que fueron más rápidos de lo esperado.

Los sólidos beneficios del refinado también podrían continuar. Las refinerías dañadas en Oriente Medio y Rusia no pueden restaurarse en pocas semanas, mientras que los inventarios mundiales de petróleo y combustible siguen disminuyendo. La Administración de Información de Energía de EE. UU. estima que cayeron a un ritmo de 5,1 millones de barriles diarios en el segundo trimestre.

La mayor amenaza es la paz

Las críticas de Trump aún no parecen suponer una amenaza seria para ExxonMobil y Chevron. El presidente puede presionar a las empresas públicamente, pero no puede obligarlas rápidamente a bajar los precios mientras el petróleo y el combustible sigan escaseando.

El riesgo real para los gigantes petroleros no es la Casa Blanca, sino el fin de la guerra. Si los envíos a través del Estrecho de Ormuz se recuperan, las refinerías vuelven a funcionar con normalidad y la escasez de combustible desaparece, los beneficios extraordinarios empezarán a reducirse. Hasta entonces, ExxonMobil y Chevron probablemente seguirán ganando más de lo que al presidente de EE. UU. le gustaría.