Una segunda oportunidad para Moderna: cómo una vacuna contra el cáncer disparó sus acciones

Una segunda oportunidad para Moderna: cómo una vacuna contra el cáncer disparó sus acciones
Cómo Moderna volvió a estar en el centro de atención

​Las acciones de Moderna se dispararon tras el éxito de su vacuna contra el cáncer. En un solo día, la empresa sumó unos 30.000 millones de dólares a su capitalización bursátil. Sin embargo, los inversores consideraron que la noticia podría dar lugar a un avance mucho más amplio.

Este artículo ha sido traducido del original. Lea la versión original de nuestro corresponsal aquí.

El día en que todo cambió

Muchas personas conocieron Moderna por primera vez durante la pandemia de coronavirus. La empresa desarrolló uno de los primeros tratamientos contra la COVID-19 y, en pocos años, pasó de ser una biotecnológica relativamente pequeña a convertirse en uno de los fabricantes de vacunas más conocidos del mundo. Pero, tras el fin de la pandemia, la demanda de productos contra la COVID-19 comenzó a disminuir, arrastrando consigo los ingresos de Moderna y el interés de los inversores.

Todo cambió el miércoles. Las acciones de Moderna subieron un 177 % después de que la empresa publicara los resultados de la fase avanzada de los ensayos de su vacuna personalizada contra el cáncer. En una sola sesión bursátil, la capitalización de mercado de Moderna aumentó en unos 30.000 millones de dólares. Ahora la acción cotiza en torno a los 174 dólares, frente a los aproximadamente 65 dólares anteriores al repunte.

El movimiento estuvo acompañado de un fuerte aumento de la actividad de los inversores. El volumen de negociación de las acciones de Moderna superó en más de 15 veces la media de 50 días. Al mismo tiempo, las acciones de Merck, cuya empresa está desarrollando el tratamiento junto con Moderna, ganaron más de un 10 %. El repunte también se extendió a otros desarrolladores de fármacos basados en mRNA, y las acciones de BioNTech subieron alrededor de un 20 %.

El repunte fue especialmente doloroso para los traders que apostaban contra Moderna. Según S3 Partners, sus pérdidas ascendieron a unos 5500 millones de dólares en un solo día. Antes de la publicación de los resultados del ensayo, aproximadamente entre el 13,5 % y el 14 % de las acciones de Moderna en libre circulación estaban vendidas en corto, por lo que el fuerte aumento del precio obligó a algunos traders a cerrar sus posiciones, dando un impulso adicional al repunte.

Lo que vieron los inversores en los resultados

El repunte fue provocado por los resultados de un ensayo de fase 3 de una vacuna personalizada de mRNA. En el estudio participaron más de 1100 pacientes con melanoma de alto riesgo tras la extirpación quirúrgica de sus tumores. La vacuna, utilizada en combinación con Keytruda, ayudó a prolongar el tiempo sin recaídas y redujo el riesgo de propagación de la enfermedad.

El tratamiento se desarrolla individualmente para cada paciente. Los médicos analizan las mutaciones de un tumor específico y las utilizan para producir una terapia de mRNA diseñada para enseñar al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. En un ensayo anterior de fase 2, la combinación redujo aproximadamente un 50 % el riesgo de recurrencia del melanoma y un 59 % el riesgo de propagación de la enfermedad.

Por eso los inversores consideraron que los resultados representaban algo más que el éxito de un solo fármaco contra un tipo de cáncer. Moderna y Merck ya están probando el enfoque en cánceres de pulmón, riñón y vejiga, así como en ensayos en fases más tempranas para el cáncer de páncreas y de estómago.

Apostando por un negocio pos-COVID

Al mismo tiempo, Moderna está ampliando su cartera de productos basados en mRNA. En agosto, añadió una vacuna contra la gripe estacional y también inició los primeros ensayos en humanos de una vacuna experimental contra el virus del Ébola.

La oncología podría convertirse en un negocio mucho mayor. Moderna ya está desarrollando el tratamiento para varios tipos de cáncer, y los analistas de Leerink elevaron su previsión de ventas del tratamiento para 2032 a 1400 millones de dólares tras los resultados sobre el melanoma. Barclays había estimado anteriormente unas ventas potenciales de alrededor de 3000 millones de dólares para 2035.

La empresa también está reduciendo costes. En el segundo trimestre, los gastos de investigación y desarrollo cayeron un 7 % interanual, hasta 651 millones de dólares, mientras que la previsión para todo 2026 se redujo de unos 3000 millones a aproximadamente 2900 millones de dólares. Los ingresos trimestrales fueron de 145 millones de dólares, frente a las expectativas de los analistas de 103 millones de dólares.

¿Cuáles son las perspectivas para la empresa?

En un solo día, Moderna sumó unos 30.000 millones de dólares a su capitalización bursátil, una cifra muy superior a la que puede explicarse únicamente por la oportunidad del melanoma. Los inversores ya están descontando un escenario más amplio: el éxito de la plataforma personalizada de mRNA en otros tipos de cáncer y la aparición de una nueva fuente importante de ingresos para la empresa.

Ahora Moderna debe justificar esas expectativas. La empresa aún tiene que presentar los resultados completos de la fase 3, superar el proceso regulatorio y demostrar que el enfoque funciona en otros tumores. Después de que la acción casi se triplicara, es probable que el mercado sea especialmente sensible a cualquier retraso, datos débiles o contratiempo en futuros ensayos.

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