Los datos de la UNCTAD muestran que el comercio de sustitutos no plásticos alcanza los 484.000 millones de dólares, mientras las economías en desarrollo aumentan su participación
La creciente presión para frenar la contaminación por plásticos está reconfigurando los flujos comerciales hacia materiales alternativos, como el papel, el vidrio, las fibras naturales, los minerales y los productos a base de algas marinas. ONU Comercio y Desarrollo señala que las exportaciones de sustitutos no plásticos sumaron 484.000 millones de dólares en 2024, mientras que los beneficios para las economías en desarrollo dependen cada vez más de pasar de las materias primas a productos de mayor valor añadido.
Destacados
- Las exportaciones mundiales de sustitutos no plásticos alcanzaron los 484.000 millones de dólares en 2024, un 14% por debajo del máximo de 2022, en medio de crecientes presiones regulatorias y de sostenibilidad.
- Las economías en desarrollo aumentaron su participación en las exportaciones de sustitutos no plásticos de aproximadamente el 25% en 2005 al 42% en 2024; los productos de valor añadido representaron 170.000 millones de dólares.
- La nueva serie de datos de la UNCTAD, presentada durante las negociaciones sobre el tratado de los plásticos de 2024, sustenta cambios en las políticas regionales e influye en los debates regulatorios internacionales y en el establecimiento de normas.
Este artículo ha sido traducido del original. Lea la versión original de nuestro corresponsal aquí.
Los flujos comerciales reflejan el cambio hacia materiales alternativos
Según informa UNCTAD, el valor de las exportaciones mundiales de plásticos se ha más que duplicado desde 2005, lo que agrava los desafíos relacionados con la gestión de residuos y la sostenibilidad ambiental. Por su parte, las exportaciones de sustitutos no plásticos alcanzaron los 484.000 millones de dólares en 2024, un 14% por debajo de su máximo de 2022.La UNCTAD afirma que la expansión de alternativas sostenibles, seguras, respetuosas con el medio ambiente y asequibles a los plásticos convencionales puede ayudar a reducir la contaminación desde su origen y generar oportunidades comerciales para las economías en desarrollo. Añade que los beneficios ambientales siguen dependiendo de cómo se producen, utilizan y eliminan estos materiales.
La presión para abandonar los plásticos convencionales va en aumento, impulsada por la regulación, los objetivos de sostenibilidad y las fluctuaciones de precios. Entre las principales alternativas figuran el papel, el vidrio, las fibras naturales, los minerales y los productos a base de algas marinas.
La UNCTAD puso en marcha su serie de datos durante las negociaciones del tratado sobre los plásticos de 2024 en Busan, con el apoyo del Programa de Fabricación Sostenible y Contaminación Ambiental, para hacer un seguimiento del comercio de productos que pueden sustituir a los plásticos.
Las economías en desarrollo buscan obtener más valor de los sustitutos
Las economías desarrolladas representan el 58% de las exportaciones mundiales de sustitutos no plásticos en 2024, mientras que las economías en desarrollo concentran el 42% restante, frente a aproximadamente una cuarta parte en 2005. Las materias primas representan casi dos tercios del comercio mundial de estos sustitutos, mientras que los productos de valor añadido suponen el 35%, es decir, 170.000 millones de dólares de un total de 484.000 millones.La UNCTAD afirma que una mayor generación de valor añadido podría ayudar a las economías en desarrollo a diversificar sus exportaciones, fortalecer sus capacidades de producción nacional y retener más valor mediante el uso sostenible y responsable de los recursos naturales. En Kenia, un proyecto piloto respaldado por SMEP transforma 3,300 toneladas de hojas de piña, que antes se quemaban, en más de 100 toneladas de fibra de calidad textil.
También avanza el trabajo en materia de políticas regionales. En África Oriental, se está elaborando un proyecto de ley para controlar los plásticos de un solo uso, y la UNCTAD señala que sus datos y su labor de participación ayudan a la Comunidad de África Oriental a establecer un enfoque regulatorio coordinado. En África Occidental, Ghana avanza hacia la adopción de un plan nacional para los sustitutos con el apoyo del Programa SMEP, financiado por el Reino Unido.
Entre las próximas actividades de la UNCTAD figuran el segundo Simposio sobre Fibras Alternativas de África Oriental; un taller conjunto de la OCDE y la UNCTAD sobre normas para alternativas sostenibles al plástico, el 26 de noviembre en la OMC, en Ginebra; y aportaciones conjuntas con el PNUMA a los debates del Convenio de Basilea sobre textiles usados y residuos textiles, así como a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua, del 8 al 10 de diciembre. La organización afirma que sus bases de datos sobre el comercio de plásticos y sus sustitutos ya han contribuido a los debates del Diálogo de la OMC sobre la Contaminación por Plásticos y a las negociaciones del tratado sobre los plásticos.
Nuestra cobertura anterior sobre la advertencia de la OMC acerca de las interrupciones comerciales provocadas por conflictos explicó cómo las guerras en Ucrania y Oriente Medio están llevando a las empresas a rediseñar sus cadenas de suministro y rutas de transporte para aumentar su resiliencia, incluso a un costo mayor. Señalamos que la OMC preveía una fuerte contracción del comercio en Oriente Medio en 2024 y sostuvimos que las perturbaciones recurrentes, los aranceles y la fragmentación geopolítica podrían hacer más duraderos estos cambios de rutas y abastecimiento, mientras que el crecimiento del comercio regional ayudaría a amortiguar riesgos más amplios.
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