Sélection naturelle : L'évolution du marché des blockchains

À l'aube de l'ère des crypto-monnaies, il n'existait qu'une seule blockchain, le réseau Bitcoin. Aujourd'hui, il existe des dizaines de "chaînes numériques" qui évoluent constamment et se livrent une concurrence féroce. Quelles sont donc les blockchains qui ont le vent en poupe et celles qui ont perdu leur pertinence ?

Récemment, Tether - l'émetteur de la plus grande stablecoin, USDT - a fait une annonce majeure. À partir du 1er septembre, il cessera de soutenir cinq blockchains à la fois : Algorand, Bitcoin Cash SLP, EOS, Kusama et Omni Layer.

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Selon le PDG de Tether, Paolo Ardoino, ces réseaux sont désormais dépassés. Alors qu'ils étaient autrefois populaires et qu'ils ont joué un rôle clé dans la diffusion de l'USDT, il n'y a aujourd'hui pratiquement plus de demande pour eux.

"Mettre fin au soutien de ces blockchains obsolètes nous permettra de nous concentrer sur des plateformes qui offrent une plus grande évolutivité, l'engagement des développeurs et l'implication de la communauté - tous des éléments clés pour conduire la prochaine vague d'adoption des stablecoins", a-t-il souligné.

Tether avait déjà cessé d'émettre des stablecoins sur ces réseaux il y a quelques années, donnant aux utilisateurs le temps de retirer leurs actifs. Aujourd'hui, la société prévoit de se concentrer sur des solutions de deuxième niveau comme le Lightning Network et d'autres blockchains émergentes.

L'histoire des blockchains

La décision de Tether est logique et attendue : si l'on a le choix, il vaut mieux se concentrer sur des plateformes modernes et actives. Mais ce choix n'a pas toujours existé. Il y a tout juste 20 ans, les blockchains n'existaient pas du tout.

La toute première blockchain n'a été introduite qu'en 2008 - et seulement sur papier - lorsque le mystérieux Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc du Bitcoin. Il y décrit un système décentralisé de monnaie numérique dans lequel les transactions sont regroupées en blocs liés par cryptographie. Cette structure est connue sous le nom de "blockchain". Le lancement du réseau Bitcoin en janvier 2009 a marqué la première mise en œuvre réelle de la technologie blockchain.

Jusqu'en 2015, le bitcoin n'avait pas de véritable concurrence - jusqu'à l'arrivée d'Ethereum. Contrairement au bitcoin, le projet de Vitalik Buterin ne se contente pas de stocker les transactions, il permet également aux développeurs d'exécuter des contrats intelligents, c'est-à-dire des programmes auto-exécutables sur la blockchain. Cela a élargi l'utilisation de la technologie au-delà de l'argent numérique et a donné naissance à tout un écosystème d'applications décentralisées (dApps). Ethereum est considéré comme la "deuxième génération" de blockchain, ouvrant la voie aux DeFi, aux NFT et à d'autres nouvelles formes d'interaction numérique.

Au fil du temps, la technologie a gagné en popularité et de nouvelles blockchains comme Cardano, Polkadot, Solana, Avalanche et d'autres ont commencé à émerger. Leurs créateurs ont cherché à résoudre des problèmes tels que l'évolutivité, la rapidité des transactions et les frais élevés - des problèmes qui affectaient les générations précédentes. Chacun de ces nouveaux projets a introduit des innovations uniques, allant du traitement parallèle des blocs à des mécanismes de consensus plus efficaces, en passant par une plus grande efficacité énergétique.

Les blockchains les plus populaires

Aujourd'hui, les blockchains les plus populaires en termes de TVL (Total Value Locked) sont Ethereum, Tron et Solana. Examinons chacune d'entre elles de plus près.

Classement des blockchains par TVL. Source : CoinMarketCap

La domination d'Ethereum s'explique en grande partie par son statut de vétéran. Son avantage de précurseur lui a permis de gagner la confiance de grands projets comme Uniswap, Aave, Lido, MakerDAO et bien d'autres. De plus, Ethereum continue d'évoluer : le passage à la preuve d'enjeu, le développement du sharding et les solutions de mise à l'échelle de la couche 2 comme Arbitrum et Optimism rendent le réseau plus efficace et plus évolutif.

Tron doit une grande partie de sa popularité à la stablecoin USDT. Des milliards de dollars de transactions en USDT sont traités chaque jour sur son réseau. Grâce à ses frais réduits et à son débit élevé, Tron est devenue la blockchain préférée pour le transfert et le stockage des USDT, en particulier dans les pays en développement et les bourses centralisées.

Solana s'est hissée dans le trio de tête grâce à l'engouement pour le memecoin en 2024-2025. Avec des performances élevées et des frais quasi nuls, Solana s'est avérée être une plateforme idéale pour échanger des jetons à faible liquidité, y compris des memecoins spéculatifs comme WIF, BONK et d'autres.

Le top 5 est complété par Binance Smart Chain - une blockchain étroitement liée à l'écosystème de Binance - et Arbitrum, une solution de couche 2 réussie pour la mise à l'échelle d'Ethereum.

Il est intéressant de noter que Bitcoin ne figure pas dans le top 5 des blockchains par TVL. Cela s'explique par le fait que son réseau n'a jamais été conçu pour des applications décentralisées complexes ou des contrats intelligents. Le bitcoin est principalement axé sur le stockage et le transfert de valeur, et non sur la prise en charge de protocoles DeFi.

Qui a pris du retard ?

Bien que l'espace blockchain semble aujourd'hui dynamique et compétitif, plusieurs grands projets n'ont pas résisté à l'épreuve du temps. C'est le cas d'EOS, qui a organisé une ICO record en 2018, récoltant plus de 4 milliards de dollars. Mais après le lancement du réseau, il a lutté avec des problèmes de gouvernance, des préoccupations de centralisation et un manque de cas d'utilisation du monde réel. En conséquence, l'intérêt des développeurs et des investisseurs s'est estompé. En 2024, EOS a même figuré sur la liste des "projets zombies" de Forbes.

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Un autre exemple est NEO, autrefois appelé "l'Ethereum chinois". Il s'est imposé au début du boom des contrats intelligents en Asie, mais après les mesures de répression réglementaires en Chine - combinées à la montée en puissance de blockchains plus souples et plus modernes comme Solana et Avalanche - NEO a perdu de sa pertinence. Lisk et Qtum ont connu le même sort : des projets ambitieux sur le plan technique, mais dépourvus de l'écosystème et du soutien de la communauté nécessaires pour prospérer.

Conclusion

Le monde de la blockchain a évolué, passant d'un réseau expérimental unique à des dizaines de plateformes de haute technologie, chacune se disputant un rôle dans l'économie numérique de demain. Certaines blockchains, comme Ethereum, ont conservé leur avance grâce à une innovation continue et à des communautés solides. D'autres, comme Tron et Solana, ont trouvé leur place grâce aux stablecoins et aux memecoins.

Dans le même temps, le marché est sans pitié pour la stagnation ou la faiblesse. Des projets comme EOS, NEO et Lisk ont prouvé que même des milliards de dollars de financement et des promesses mirobolantes ne sauveront pas une blockchain sans une véritable adoption et une croissance stratégique. Le secteur vit selon les règles de la sélection naturelle : ce ne sont pas les plateformes les plus bruyantes, mais les plus utiles qui survivent. Là où l'innovation suffisait autrefois, la confiance à long terme, l'utilité et la résilience priment désormais.