Bitcoin di orbit: Bisakah penambangan berpindah ke luar angkasa?

​Penambangan Bitcoin telah bertahun-tahun memburu listrik yang lebih murah di seluruh dunia. Kini, pencarian itu mungkin bergerak melampaui Bumi. Gagasan ini muncul pada momen yang tidak biasa, ketika kondisi ekonomi yang semakin sulit mendorong para miner di Bumi beralih ke bisnis yang sepenuhnya berbeda.

Starcloud ingin menambang Bitcoin di orbit

Starcloud berencana menempatkan perangkat keras penambangan Bitcoin di satelit Starcloud-2, yang diperkirakan diluncurkan pada 2027. Startup ini terutama mengembangkan pusat data orbital untuk kecerdasan buatan, tetapi wahana antariksa berikutnya dirancang untuk menampung berbagai jenis peralatan komputasi.

Lihat postingan di X Memuat...

Tweet tersebut telah dihapus oleh penulis.

Tapi kami menyimpan semuanya 🙂.

Di antaranya adalah ASIC, mesin khusus yang digunakan untuk menambang Bitcoin. CEO Starcloud Philip Johnston memperkirakan biaya perangkat keras penambangan sekitar $1.000 per kilowatt daya yang dikonsumsi, dibandingkan sekitar $30.000 untuk GPU kelas atas. Jika perusahaan memang sudah menempatkan infrastruktur komputasi bertenaga surya di orbit, perangkat penambangan yang relatif murah dapat memberinya cara lain untuk memanfaatkan listrik yang tersedia.

“Kami akan memasang beberapa ASIC penambangan Bitcoin di wahana antariksa kedua,” kata Johnston saat membahas proyek tersebut. “Wahana ini akan menjadi yang pertama menambang koin di luar angkasa.”

Penambangan Bitcoin menjadi bisnis yang semakin sulit

Di Bumi, para miner menghadapi masalah yang kurang futuristis: menghasilkan cukup uang dari Bitcoin. Halving 2024 memangkas subsidi blok dari 6,25 BTC menjadi 3,125 BTC, sementara meningkatnya persaingan, tingkat kesulitan jaringan, dan biaya listrik terus menekan margin. Pada Juni 2026, hashprice rata-rata, yang mengukur pendapatan miner dari daya komputasi mereka, turun ke level terendah bulanan dalam sejarah.

Bagi semakin banyak miner, AI menawarkan cara lain untuk menghasilkan uang dari infrastruktur yang sudah mereka miliki. Core Scientific, TeraWulf, Cipher, dan IREN termasuk perusahaan yang telah menandatangani kesepakatan atau mengalihkan kapasitas ke AI dan komputasi performa tinggi, yang kontrak jangka panjangnya dapat menawarkan imbal hasil lebih terprediksi dibandingkan penambangan Bitcoin.

Ketika listrik menjadi lebih berharga daripada Bitcoin

Peralihan ke AI mengungkap sesuatu yang menarik tentang bisnis penambangan. Bagi sebagian perusahaan, aset paling berharga mungkin bukan lagi mesin yang menghasilkan Bitcoin, melainkan akses ke listrik dalam jumlah besar.

Para miner besar telah memiliki lokasi dengan koneksi jaringan listrik yang substansial, sistem pendingin, dan infrastruktur lain yang diperlukan untuk mengoperasikan pusat data. Aset tersebut menjadi sangat berharga bagi industri AI, ketika permintaan listrik meningkat pesat dan menghubungkan fasilitas komputasi besar baru ke jaringan listrik dapat memakan waktu bertahun-tahun.

Pada saat yang sama, mengubah lokasi penambangan Bitcoin menjadi pusat data AI tidak sesederhana mengganti ASIC dengan GPU. Proses ini membutuhkan perangkat keras yang jauh lebih mahal, peralatan jaringan yang berbeda, dan infrastruktur yang lebih canggih. Jadi, keunggulan para miner bukan karena mereka sudah memiliki pusat data yang siap digunakan untuk AI, melainkan karena mereka telah menguasai salah satu sumber daya yang paling sulit diamankan.

Starcloud bergerak ke arah sebaliknya. Perusahaan ini membangun infrastruktur AI dari nol, tetapi kini ingin melihat apakah sebagian daya yang tersedia juga dapat digunakan untuk menambang Bitcoin.

Mengapa luar angkasa dapat menarik bagi para miner

Penambangan selalu sangat sensitif terhadap harga dan ketersediaan listrik. Hal ini telah membawa industri tersebut ke wilayah pembangkit listrik tenaga air, proyek energi terbarukan, dan lokasi tempat energi sulit dimonetisasi dengan cara lain.

Luar angkasa menawarkan versi yang jauh lebih radikal dari proposisi yang sama. Satelit di orbit yang sesuai dapat menerima sinar matahari dalam waktu lama, sehingga berpotensi memberi peralatan komputasi akses ke energi surya yang melimpah tanpa harus bersaing mendapatkan koneksi jaringan listrik di Bumi.

Hambatannya juga sama tidak lazimnya. Setiap ASIC harus diluncurkan ke orbit, tahan terhadap radiasi, dan beroperasi di lingkungan tempat perbaikan sangat sulit dilakukan. Penurunan biaya peluncuran dapat memperbaiki keekonomian, tetapi mengganti peralatan yang rusak tetap jauh lebih mudah dilakukan di Texas daripada ratusan kilometer di atas Bumi.

Pendinginan menjadi tantangan lain. Luar angkasa memang dingin, tetapi ruang hampa tidak memungkinkan panas keluar melalui konveksi. Sebagai gantinya, komputer bertenaga tinggi membutuhkan radiator untuk melepaskan panas yang dihasilkan, sehingga manajemen termal menjadi tantangan rekayasa utama bagi pusat data orbital berskala besar.

Bitcoin sudah pernah mencapai luar angkasa

Hubungan Bitcoin dengan satelit tidak dimulai dari penambangan. Blockstream Satellite telah menyiarkan data blockchain Bitcoin menggunakan satelit komunikasi sejak 2017, sehingga pengguna dengan peralatan yang diperlukan dapat menerima blok tanpa koneksi internet konvensional.

SpaceChain melangkah lebih jauh dengan menempatkan node blockchain di orbit dan kemudian mengirim perangkat keras ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk mengeksplorasi keamanan transaksi berbasis luar angkasa. Namun, tidak satu pun proyek tersebut memindahkan proses proof-of-work Bitcoin yang intensif energi dari Bumi.

Sejauh mana penambangan dapat mengikuti listrik murah?

Sejumlah kecil ASIC di orbit tidak akan mampu bersaing secara berarti dengan mining farm industri di Bumi. Starcloud harus terlebih dahulu membuktikan bahwa model pusat data orbitalnya yang lebih luas dapat berjalan, termasuk keekonomian peluncuran, pembangkitan listrik, manajemen termal, dan peralatan yang tidak mudah diperbaiki.

Namun, eksperimen ini menambahkan nuansa yang tidak biasa pada transformasi yang telah berlangsung di Bumi. Ketika para miner Bitcoin beralih ke AI demi mencari imbal hasil yang lebih baik, Starcloud menguji apakah infrastruktur AI pada akhirnya dapat menciptakan tempat baru untuk penambangan Bitcoin, kali ini di luar Bumi.