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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.
IBM은 수년간 세계 최대 규모의 블록체인 특허 포트폴리오 중 하나를 구축해 왔습니다. 이제 Circle이 이를 인수합니다. 이번 거래는 블록체인이 기업용 시스템이 아닌 금융 분야에서 점점 더 많이 활용되고 있음을 반영합니다.
이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.
Circle이 IBM의 블록체인 특허 포트폴리오를 인수했습니다. 이번 인수를 통해 약 1,000건의 등록 특허 및 특허 출원을 포함하는 680개 이상의 특허 패밀리가 추가되었습니다.
이번 거래는 2010년대 후반 기술 산업의 가장 큰 베팅 중 하나에 마침표를 찍었습니다. 블록체인에 대한 열기가 암호화폐를 넘어 확산되면서, IBM은 기업용 블록체인에 집중적으로 투자하여 비즈니스 플랫폼을 구축하는 동시에 세계 최대 규모의 블록체인 특허 포트폴리오를 구성했습니다.
Circle은 블록체인, 디지털 자산, 결제, 보안, 신원 관리 및 기업용 기술을 아우르는 이 포트폴리오가 USDC, Circle 결제 네트워크 및 토큰화 플랫폼인 Arc를 포함한 제품군을 강화할 것이라고 밝혔습니다.
언뜻 보기에 이번 인수는 일상적인 지식재산권 거래처럼 보입니다. 하지만 실제로는 많은 이들이 이미 끝났다고 생각했던 블록체인 역사의 한 장을 다시 불러일으키는 일입니다. 왜 Circle은 IBM이 거의 10년 전부터 수년간 개발해 온 기술을 원하는 것일까요?
이번 인수를 이해하려면 2010년대 후반 블록체인 산업의 모습을 되짚어볼 필요가 있습니다.
Bitcoin 과 블록체인에 대한 관심이 급증하면서, 세계 최대 기술 기업 중 상당수는 암호화폐 그 자체보다는 블록체인이 글로벌 비즈니스를 재편할 것이라고 확신했습니다. IBM은 업계에서 가장 강력한 신봉자 중 하나로 부상했습니다. 2010년대 말까지 IBM은 기업용 블록체인 기술의 리더가 되기 위해 노력하며 세계 유수의 블록체인 관련 특허 보유 기업 중 하나로 자리매김했습니다.
이 회사는 하이퍼레저 패브릭(Hyperledger Fabric)에 막대한 투자를 했고, 기업용 블록체인 플랫폼 출시를 도왔으며, 디지털 신원, 결제, 스마트 컨트랙트, 공급망 관리, 클라우드 인프라 및 분산 데이터베이스를 아우르는 수백 건의 특허를 출원했습니다. 경영진은 기업들이 블록체인 네트워크를 통해 데이터를 안전하게 공유하며 느리고 파편화된 시스템을 대체하는 미래를 구상했습니다.
한동안 이 전략은 효과가 있는 것처럼 보였습니다. IBM은 은행, 물류 기업, 유통업체 및 정부와 파트너십을 맺으며 블록체인 개발 분야의 기업 리더 중 하나가 되었습니다.
하지만 그러한 야심 중 상당수는 실현되지 못했습니다.
머스크(Maersk)와 함께 개발한 해운 플랫폼인 트레이드렌즈(TradeLens)와 같은 프로젝트는 결국 중단되었습니다. 다른 기업용 블록체인 이니셔티브들은 살아남았지만 글로벌 상거래의 중추가 되지는 못했습니다.
문제가 반드시 기술에 있었던 것은 아닙니다. 제안된 많은 활용 사례들은 기존 시스템에 비해 점진적인 개선만을 제공했을 뿐이며, 기업들이 산업 전반에 걸쳐 협력해야 한다는 전제 조건이 필요했습니다.
동시에 블록체인은 전통적인 기술 기업들이 거의 예상하지 못했던 곳에서 성공을 거두었습니다. 기업용 IT를 재편하는 대신, 블록체인은 차세대 금융 애플리케이션의 토대가 되었습니다.
탈중앙화 금융, 스테이블코인, 그리고 최근에는 토큰화된 실물 자산(RWA)이 블록체인의 가장 빠르게 성장하는 활용 사례가 되었습니다. 업계의 무게 중심은 기업용 소프트웨어에서 디지털 금융으로 이동했습니다.
이러한 변화는 왜 IBM의 특허 포트폴리오가 몇 년 전보다 오늘날 더 가치 있을 수 있는지를 설명해 줍니다.
Circle은 IBM이 해결하려 했던 것과 동일한 문제를 해결하려는 것이 아닙니다. 공급망이나 기업 데이터 공유를 위한 기업용 블록체인 네트워크를 구축하는 대신, 디지털 달러, 국경 간 결제, 토큰화 및 온체인 금융 서비스에 집중하고 있습니다.
IBM의 특허 중 상당수는 디지털 신원, 트랜잭션 처리, 결제, 보안 및 자산 관리 등 현대 금융 인프라에서 점점 더 중요해지고 있는 영역들과 관련이 있습니다.
Circle은 이번 인수를 차세대 금융 인프라에 대한 투자로 보고 있습니다. 회사의 법무 총괄이자 이사회 서기인 Sarah Wilson은 다음과 같이 언급했습니다.
“지식 재산은 우리의 미션을 진전시키고 온체인 인프라의 채택을 확대하는 데 매우 중요합니다. IBM은 기술 혁신의 선구자였으며, 이번 인수를 통해 글로벌 인터넷 네이티브 금융을 뒷받침하는 인프라를 발전시킬 수 있는 Circle의 역량이 더욱 강화될 것입니다.”
Circle 자체 제품을 보호하는 것 외에도, 이번 인수는 스테이블코인 발행사, 결제 서비스 제공업체, 토큰화 플랫폼 간의 경쟁이 치열해지는 상황에서 회사의 지식 재산권 입지를 강화합니다. 소프트웨어의 상당 부분이 오픈 소스인 시장에서도 특허는 라이선싱, 파트너십 및 법적 보호를 통해 여전히 전략적 우위를 제공할 수 있습니다.
Circle의 IBM 특허 인수는 블록체인 이야기가 결국 제자리를 찾았음을 시사합니다.
거의 10년 전, 기업들은 블록체인이 어떻게 기존 비즈니스를 개선할 수 있을지 자문했습니다. 오늘날 초점은 금융 자산을 블록체인 네트워크로 직접 옮기는 방향으로 이동했습니다.
IBM은 블록체인이 비즈니스를 변화시킬 것이라고 믿었습니다. Circle은 블록체인이 금융을 변화시킬 것이라는 데 베팅하고 있습니다.
기업용 블록체인 붐이 사그라든 후에도 기술은 사라지지 않았습니다. 단지 다른 길을 찾았을 뿐입니다. Circle의 이번 인수는 IBM이 거의 10년 전에 투자했던 아이디어 중 일부가, 비록 IBM이 원래 구상했던 것과는 매우 다른 산업일지라도 마침내 가치를 발하게 될 것임을 시사합니다.