한국 원전 확대 추진, 에너지 안보와 산업 경쟁력 강화 부각

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Dan Blystone

18.05.2026

한국 원전 확대 추진, 에너지 안보와 산업 경쟁력 강화 부각 — 한국 원전 확대 집중

이란 전쟁이 촉발한 글로벌 에너지 위기 속에서 각국은 재생에너지와 함께 원자력을 다시 핵심 전력원으로 주목하고 있다. 한국은 축적된 원전 기술과 연료 조달 안정성을 바탕으로 에너지 안보, 탄소중립, 산업 경쟁력을 함께 확보할 수 있는 여건을 갖췄다는 평가가 나온다.

하이라이트

IEA의 'State of Energy Policy 2026'에 따르면 무탄소 에너지 전환 가속화와 함께 세계 각국이 원자력 확대 정책을 적극 추진 중이다.
한국 원전 기술은 UAE 바라카 및 체코 수주, 3년치 우라늄 확보 등으로 글로벌 공급망과 안정성 측면에서 경쟁 우위를 확보했다.
정부는 2050년까지 대형 원전 20기와 SMR 12기 건설 계획을 추진하지만, 원전 비중 35% 목표 달성을 위해 신규 원전 확보 필요성이 강조된다.

글로벌 원전 재평가와 정책 전환

MK에 따르면 국제에너지기구, IEA는 'State of Energy Policy 2026'에서 현재의 에너지 위기가 1970년대와 달리 석유와 가스 소비를 더 빠르고 크게 줄일 수 있는 기술적, 정책적 기반 위에서 전개되고 있다고 짚는다. IEA가 주목한 분야는 재생에너지, 원자력, 에너지 효율, 전기화이며, 이번 위기가 에너지 안보 강화를 위한 무탄소 에너지 체제로의 전환을 더 앞당길 것이라는 진단이 제시된다.

실제로 전쟁 이후 각국의 대응은 빨라지고 있다. 일본은 세계 최대 원전인 가시와자키 가리와 재가동에 이어 U.S.와 400억달러 규모의 차세대 SMR 협약을 체결했고, 대만전력은 전쟁 발발과 맞물려 마안산 원전 재가동 계획을 원자력안전위원회에 제출했다. 독일 출신 유럽연합 집행위원장도 저배출 전원을 외면한 것은 전략적 실수라고 언급하며 성급한 원전 폐쇄에 제동을 걸고 있다.

산업계 역시 전력 수요 증가에 맞춰 원전 확보에 나서고 있다. 2035년까지 AI 데이터센터 전력 수요가 세 배로 늘어날 것으로 예상되는 가운데 Microsoft는 스리마일아일랜드 원전 재가동을 위한 20년 계약을 맺었고, Google은 SMR 스타트업과 500MW 전력 구매 계약을 체결했다. Amazon도 워싱턴주에 12개의 SMR 단지 조성을 추진하고 있다.

한국 원전 역량과 산업 파급효과

한국은 이미 세계 최고 수준의 원전 기술을 보유하고 있으며, 원전 발전비 비중이 낮고 한국수력원자력이 3년 이상 사용할 수 있는 우라늄 연료를 확보하고 있어 국제 에너지 가격 급등과 공급 차질에 대한 방어력이 높다는 점이 강점으로 거론된다. 반도체, 철강, 석유화학처럼 전력 비용과 안정성이 경쟁력을 좌우하는 산업에서 원전은 기반 인프라 역할을 할 수 있다.

한국 원전 기술은 UAE 바라카와 체코 수주로 경쟁력을 입증했고, 정부와 업계는 U.S. 시장 진출도 모색하고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 2050년까지 U.S. 원전 설비를 400GW로 확대하겠다고 선언한 가운데, 한국 산업통상자원부 장관은 올해 초 U.S. 에너지부, 상무부 장관과 만나 APR1400 건설을 공식 제안했다. 혁신형 소형모듈원전, i-SMR은 2028년 표준설계 인가를 목표로 개발 중이며, Doosan Enerbility는 TerraPower와 X Energy 등 U.S. 주요 SMR 사업에 기자재를 공급하며 글로벌 공급망 확대를 노리고 있다.

정부가 제12차 전력수급기본계획을 수립하는 현시점에서 원전 확대 여부는 중장기 산업 경쟁력과 직결되는 사안으로 제시된다. 제시된 전망대로 2050년까지 대형 원전 20기와 SMR 12기를 건설하더라도 원전 비중은 35% 수준에 그치며, 부지 확보와 인허가에 장기간이 필요한 만큼 신규 원전 확보를 서둘러야 한다는 주장에 힘이 실린다.

우리 매체는 앞서 신한울 3·4호기 건설이 원자로 기초와 방호 구조물 공사를 중심으로 본격화되고, 신한울 4호기가 첫 콘크리트 타설을 앞두는 등 공정이 속도를 내고 있다고 전했습니다. 또한 APR-1400 핵심 주기기 국산화가 신한울 1~4호기 전반에 적용돼 장기 전력 공급과 산업 파급효과를 뒷받침할 수 있다는 점과, 재생에너지 확대 국면에서 양수발전 확충이 전력 수급 조정 수단으로 중요해지고 있다는 내용도 짚었습니다.

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