원/달러 환율, 6월 평균 1,520원 넘어 고환율 압력 지속

한국은행 경제통계시스템에 따르면 이달 1일부터 19일까지 주간거래 종가 기준 원/달러 환율 평균은 1,521.4원으로 집계됐다. 이는 외환위기 국면이던 1998년 12월 이후 약 29년 만의 최고 수준이며, 글로벌 금융위기 때였던 2009년 3월의 1,453.3원보다도 68.1원 높다.

종가 기준 원/달러 환율은 5월 15일 1,500.8원으로 처음 1,500원대를 넘은 뒤 23거래일 연속 1,500원 위에서 움직이고 있다. 이는 외환위기 당시를 제외하면 보기 드문 장기 고환율 흐름으로, 당시 1997년 12월 30일부터 1998년 3월 13일까지는 49거래일 연속 1,500원대가 이어졌다.

환율을 끌어올리는 요인으로는 대외 불확실성이 먼저 꼽힌다. U.S.-이란 전쟁은 휴전과 양해각서 체결에도 세부 협상이 순탄하지 않아 시장 불안을 완전히 걷어내지 못하고 있다. 서정훈 하나은행 수석연구위원은 전쟁 종료 시 환율이 빠르게 1,450원대로 내려올 것으로 봤지만 여전히 높은 수준을 유지하고 있어 전쟁이 완전히 끝났다는 신뢰가 형성되기까지 시간이 걸릴 것으로 진단했다.

여기에 U.S. 연방준비제도의 고금리 기조 가능성도 달러 강세를 자극하고 있다. 연준이 6월 18일 연방공개시장위원회, FOMC, 회의에서 기준금리를 동결하면서도 점도표를 통해 향후 정책 경로가 금리 인상 쪽으로 기울 수 있음을 시사하자, 원/달러 환율은 전날보다 13.7원 오르며 불안한 흐름을 보였다.

외국인 자금 흐름과 국내 시장 부담

달러 가치를 주요 6개 통화 대비로 보여주는 달러인덱스도 이달 19일 장중 101.123까지 올라 지난해 5월 16일 이후 13개월 만의 최고치를 기록했다. 달러인덱스는 지난달 6일 장중 97.620까지 낮아진 뒤 반등해 이달 17일부터는 100선을 웃돌고 있다.

국내에서는 외국인 자금의 주식시장 이탈이 원화 약세 압력을 키우고 있다. 반도체주를 중심으로 한국 증시의 투자 매력은 여전히 크지만, 단기간 급등에 따른 비중 조절 차원에서 외국인 기관투자가가 순매도에 나서는 흐름이 나타나고 있다.

실제로 외국인은 올해 초부터 이달 19일까지 국내 주식을 총 120조2,123억원어치 순매도했다. 그럼에도 외국인 보유 비중은 지난해 말 36.27%에서 이달 19일 41.03%로 높아져, 보유 주식의 평가가치 상승 폭이 컸음을 보여준다.

수출 실적이 사상 최고 수준을 경신하는 기업들이 벌어들인 외화를 국내 외환시장에 적극적으로 풀지 않는 점도 고환율 배경으로 거론된다. 시장에서는 대외 불안이 해소되지 않고 달러 강세가 이어질 경우 원/달러 환율의 1,500원대 흐름이 당분간 이어질 가능성에 주목하고 있다.

앞서 우리 매체는 원/달러 환율이 1,500원대에서 한 달 넘게 머무는 배경으로, 중동 지정학적 리스크가 일부 완화됐음에도 달러 강세가 이어졌다는 점을 짚었습니다. 연준의 매파적 신호와 고유가·인플레이션 재확산 우려, 해외투자 확대에 따른 달러 실수요가 원화 약세 압력을 키우는 요인으로 거론됐고, 외국인 주식 순매도 가능성도 추가 부담으로 제시됐습니다.

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