한국 청년 고용시장, 반도체 호황 속 ‘쉬었음’ 증가와 정규직 감소

Maeil Business Newspaper가 23일 KOSIS 경제활동인구조사 마이크로데이터를 분석한 결과, 지난달 20·30대 가구주 가운데 ‘쉬었음’ 인구는 64만8천명으로 집계됐다. 이는 2016년 5월보다 23만5천명 늘어난 수준으로, 구직활동을 하지 않아 공식 실업자로 분류되지는 않지만 청년 취업난을 보여주는 지표로 해석된다.

지난달 공식 실업자로 집계된 20·30대 44만2천명을 포함하면 일자리가 없는 청년은 109만명에 이른다. 여기에 ‘취업준비자’ 38만명을 더하면 규모는 150만명에 가까워진다.

특히 20대는 주요 연령대 가운데 ‘쉬었음’ 비중이 가장 높다. 지난달 20대 인구의 6.6%가 ‘쉬었음’ 상태로, 관련 통계가 공개된 2014년 이후 최고치를 기록했다. 2010년대 3~4%대에 머물던 이 비중은 코로나19 확산기인 2020년 6.5%로 올라선 뒤 좀처럼 낮아지지 않고 있다.

청년층 일자리의 질도 악화하고 있다. 지난달 20·30대 상용근로자는 1년 전보다 19만7천명 줄었고, 이는 코로나19 시기였던 2020년 12월 이후 가장 큰 감소폭이다. 안정적 일자리로 여겨지는 제조업 상용직도 9만2천명 감소했다.

AI 재편과 경력 선호가 고용 한파 심화

전문가들은 경기 회복의 과실이 반도체 등 일부 산업에 집중되는 반면, 기업들의 경력직 선호가 강해지면서 청년층이 진입하려는 사무직, 관리직, 초급 일자리가 빠르게 줄어들고 있다고 보고 있다. AI 확산에 따른 산업 재편도 사회 초년생이 진입할 수 있는 일자리를 잠식할 수 있다는 우려를 키우고 있다.

정부도 대응책 마련에 나서고 있다. 이재명 대통령은 이날 국무회의에서 사상 최고 수준의 성과급과 KOSPI 상승이 청년들에게는 다른 세계의 이야기처럼 느껴질 수 있다는 점을 정부가 무겁게 받아들여야 한다고 말했다.

이 대통령은 안정적 일자리와 소득을 통해 자산을 형성할 기회가 부족한 청년 세대가 현시대의 가장 큰 소외계층이라고 진단했다. 또 청년 문제를 단번에 해결할 왕도는 없다며, 정책 전반에서 더 많은 기회를 제공하는 세심하고 꾸준한 노력이 중요하다고 밝혔다.

우리 매체는 앞서 수출 회복과 반도체 호조에도 청년층이 양질의 일자리 부족, 임금·자산 격차 확대 등 이중 부담을 겪고 있다고 짚었습니다. 특히 대기업-중소기업 간 임금 격차, 수도권 일자리 집중, 전공 미스매치와 AI 도입에 따른 고숙련 중심 재편이 청년 취업 지연과 ‘쉬었음’ 인구 확대를 부추긴다는 점을 다뤘습니다.

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