대구·경북과 새만금, 피지컬 AI 산업 육성 추진

매일경제 보도에 따르면 이날 열린 '대한민국 3대 메가프로젝트 국민보고대회'에서 정부와 기업들은 대구·경북과 새만금을 중심으로 피지컬 AI 산업 축을 구축하는 방안을 공개했다. 대구·경북에서는 삼성SDI, LG전자, HD현대로보틱스가 휴머노이드용 배터리 생산과 전자, 조선, 자동차 분야 로봇 실증을 주도하고, 새만금에서는 현대자동차그룹이 로봇 부품 및 파운드리 클러스터 조성을 이끈다.

이재용 삼성전자 회장은 피지컬 AI 투자와 관련해 로봇 수요가 공장 같은 산업현장뿐 아니라 가정, 식당, 병원, 요양시설로 확대될 것으로 내다봤다. 삼성SDI는 이어 경남 울산을 중심으로 차세대 전고체 배터리와 배터리 에너지 저장장치, BESS 투자를 계속하겠다고 밝혔다.

삼성SDI는 구미와 울산 공장 투자를 늘려 '드림 배터리'로 불리는 차세대 휴머노이드용 전고체 배터리 상용화를 앞당길 것으로 예상된다. 전고체 배터리는 액체 전해질 대신 고체 소재를 써 누액에 따른 발화 위험이 낮고 경량화가 가능해 차세대 산업 경쟁력을 좌우할 제품으로 분류된다.

삼성은 같은 날 삼성SDI 천안사업장 투자로 차세대 배터리 글로벌 마더팩토리를 조성할 계획도 내놨다. 2018년 천안사업장에 소형·중형 배터리 제품 일관성 유지를 위한 핵심 라인을 구축한 데 이어, 앞으로 차세대 모빌리티와 피지컬 AI 제품에 적용할 새로운 소형 배터리 공정을 개발한다는 전략이다.

삼성 관계자는 지난해 50만대 수준이던 휴머노이드, 운송, 의료용 등 서비스 로봇 수요가 2030년 204만대로 4배 이상 늘고, 이 가운데 휴머노이드 로봇이 절반인 100만대에 이를 것으로 전망했다. LG전자와 HD현대로보틱스도 각각 창원과 대구 생산공장에 첨단 피지컬 AI 기술을 도입해 생산 효율을 높일 것으로 예상된다.

정부 지원과 지역 산업 파급효과

현대자동차그룹은 2월 발표한 9조원 규모 투자 계획을 구체화해 새만금 일대를 첨단산업 전진기지로 전환하는 작업을 진행한다. 올해부터 로봇, AI 데이터센터, 수소 생산, 재생에너지 발전 거점 구축 사업을 단계적으로 시행해 로봇 클러스터 조성을 가속할 방침이다.

정부 지원의 핵심은 10개 산업에 특화한 한국형 로봇 파운데이션 모델 개발이다. 엔비디아와 구글 같은 해외 기업에 종속되지 않는 자체 AI 모델 확보를 목표로, 주요 산업별 데이터 팩토리를 세우고 피지컬 AI의 핵심 자원인 데이터 확보를 위해 매년 1000대 이상의 로봇을 현장에 보급할 계획이다.

배경훈 과학기술정보통신부 장관 겸 부총리는 앞으로 3년이 피지컬 AI 선도국가로 도약할 골든타임이라고 밝혔다. 또 피지컬 AI를 국가전략산업으로 지정해 주요 산업 생산성을 20% 높이고, 가정 내 로봇 도입을 통한 복지 수요 대응, 지역경제 활성화, 산업재해 제로 실현으로 이어지는 지속 가능한 성장 전략을 만들겠다고 말했다.

저희가 이전에 정리한 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트’ 추진 소식에서는 반도체·피지컬 AI·AI 데이터센터를 국가 핵심 축으로 삼아 대규모 투자 로드맵을 제시한 배경을 다뤘습니다. 또한 기업 투자가 속도감 있게 집행되려면 전력·용수·부지 등 필수 인프라를 적기에 공급하고, 정부와 산업계가 제도 정비를 포함해 공조를 강화해야 한다는 요구를 짚었습니다.

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