Big Tech og Bitcoin-gruvedrift driver frem en renessanse for kjernekraft
Økende etterspørsel etter datasentertjenester drevet av kunstig intelligens bidrar til en renessanse for kjernekraft i USA. Bitcoin-utvinnere var blant de første som innså at kjernekraftverk kunne bli kritisk viktige for neste generasjon av høyytelsesdatabehandling.
Høydepunkter
- AI-drevet vekst i datasentre vekker interessen for kjernekraft til live igjen.
- Flere av de "Magnificent Seven"-teknologigigantene støtter kjernekraftprosjekter.
- Nesten 10 % av Bitcoin-gruvedriften drives nå av kjernekraft.
Denne artikkelen ble oversatt fra originalen. Les den opprinnelige versjonen av vår korrespondent her.
KI-æraen driver kjernekraft
Kjernekraft i USA har nok en gang kommet i fokus. Ifølge TheEnergyMag støtter store teknologiselskaper nå hele kjernekraftverk for å sikre karbonfri strømforsyning døgnet rundt, i stedet for utelukkende å satse på fornybare energikilder for å kompensere for utslippene.
Hvis vi ser på de såkalte "Magnificent Seven", viser det seg at fire til fem av disse selskapene har langtidskontrakter for strøm produsert av kjernekraftverk eller investerer i ventureprosjekter med fokus på kjernefusjon - ofte begge deler.
Microsoft har inngått en 20-årig avtale om å kjøpe strøm fra en reaktor ved Three Mile Island Nuclear Generating Station når den starter opp igjen i 2028, for å forsyne datasentrene sine med strøm. Selskapet støtter også fusjonsprosjektet Helion Energy, som planlegger å bygge et fusjonskraftverk rundt 2028.
Alphabet har inngått en avtale med Kairos Power, som utvikler små modulære reaktorer, om å ta i bruk en flåte av SMR-reaktorer med en samlet kapasitet på rundt 500 MW fra og med 2030. Selskapet samarbeider også med Elementl om å forberede tomter for nye kjernekraftverk.
SMR-teknologien har også tiltrukket seg Amazon, hvis AWS-avdeling investerer i et konsortium med Energy Northwest for å bygge reaktorer med en samlet kapasitet på 320 MW. Amazon kjøper datasentre i nærheten av kjernekraftverk og diskuterer planer om å bygge nye reaktorer.
Meta Platforms har inngått langsiktige avtaler om kjøp av kjernekraft med Constellation Energy, noe som i praksis støtter fortsatt drift av kjernekraft i USA.
I mellomtiden har Nvidias venture-arm, NVentures, investert i kjernekraftoppstartsselskapet TerraPower, grunnlagt av Bill Gates.
10 % av Bitcoin utvinnes ved hjelp av atomkraft
Bitcoin-utvinnere var blant de første til å innse at kjernekraft kan bli en viktig strømleverandør for datasentre med høy ytelse.
I 2021 opprettet for eksempel selskapet TeraWulf et joint venture med Pennsylvania-baserte Talen Energy for å utvikle Nautilus Cryptomine-anlegget ved siden av Susquehanna kjernekraftverk. Gruvedriften ble designet for å motta strøm direkte fra kjernekraftverket.
Ifølge Cambridge Centre for Alternative Finance ved University of Cambridge, som studerer markeder for digitale aktiva, spiller kjernekraft en stadig større rolle i Bitcoin-gruvedriften.
Data fra senteret viser at kjernekraft sto for omtrent 4 % av Bitcoin-gruvedriften i 2021, og økte til nesten 9 % i 2022. I dag nærmer det seg 10 %, mens fornybare energikilder totalt sett - inkludert kjernekraft, vannkraft og vindkraft - står for omtrent 52,4 % av strømforbruket i Bitcoin-gruvedrift.
En viktig utvikling for datasenter- og gruveindustrien kan være utplasseringen av små modulære reaktorer (SMR). SMR-reaktorer er mer kompakte og tryggere enn tradisjonelle reaktorer, og de kan plasseres rett ved siden av datasentre for å forsyne dem med den strømmen de trenger.
I fremtiden kan datasentre i seg selv bli en av de viktigste drivkreftene bak en ny bølge av kjernekraftutbygging i USA. Ifølge flere energianalytikere kan strømforbruket til datasentre i USA dobles innen utgangen av dette tiåret, i takt med at kunstig intelligens, cloud computing og kryptoindustrien fortsetter å vokse. Dette skaper etterspørsel etter stabil grunnlastkraft som det er vanskelig å levere utelukkende ved hjelp av sol- og vindenergi.
På bakgrunn av dette blir kjernekraft i økende grad sett på ikke bare som et verktøy for avkarbonisering, men også som en strategisk infrastruktur for den digitale økonomien. Hvis små, modulære reaktorprosjekter blir implementert etter planen, kan de bli en standard energiløsning for store datasentre, og danne en ny modell der datakapasitet og energiproduksjon bygges som ett integrert økosystem.
Som vi skrev, AI-kraftproblem: Hvordan Big Tech omformer USAs energisystem
Siste META nyheter
- Forex
- Crypto