SoftBank en Nvidia leiden financieringsronde van $500 miljoen voor Agile Robots

SoftBank en Nvidia leiden financieringsronde van $500 miljoen voor Agile Robots
Agile Robots haalt $500 miljoen op voor uitbreiding AI-robotica

​Het Duitse roboticabedrijf Agile Robots heeft in een door SoftBank geleide financieringsronde $500 miljoen opgehaald. Daarmee wordt het in München gevestigde bedrijf gewaardeerd op $8,5 miljard. Nvidia en Hitachi namen ook deel als investeerders die willen profiteren van kunstmatige-intelligentiesystemen die fysieke taken in fabrieken en magazijnen kunnen uitvoeren.

Hoogtepunten

  • Agile Robots haalt $500 miljoen aan financiering op.
  • SoftBank leidt de ronde, met Nvidia en Hitachi.
  • Agile Robots bereikt een waardering van $8,5 miljard.

Dit artikel is vertaald vanuit het origineel. Lees de originele versie van onze correspondent hier.

De financiering ondersteunt de uitbreiding naar de Verenigde Staten, extra productiecapaciteit in Duitsland en de toetreding tot nieuwe markten, aldus The New York Times. Oprichter en CEO Zhaopeng Chen noemde ook een mogelijke beursgang in de toekomst als onderdeel van de langetermijnplannen van het bedrijf. Agile Robots heeft inmiddels in totaal ongeveer $2 miljard aan financiering opgehaald.

Agile Robots breidt productie in Duitsland en de VS uit

Agile Robots werd in 2018 opgericht als spin-off van het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum en ontwikkelt humanoïde robots, robotarmen en AI-gestuurde industriële automatiseringssystemen. Het bedrijf heeft meer dan 2.000 specialisten in onderzoek en ontwikkeling in dienst, bezit ruim 650 patenten en werkt samen met technologiepartners, waaronder Google DeepMind.

Eerder dit jaar opende Agile Robots een fabriek in Fürstenfeldbruck, bij München, met een opgegeven jaarcapaciteit van maximaal 10.000 humanoïde robots op wielen en benen. Het bedrijf heeft bijna 30.000 robotsystemen ingezet in verschillende sectoren, waaronder de auto-industrie, elektronica en logistiek. Daarvan zijn ongeveer 3.000 tot 4.000 humanoïde robots.

Het bedrijf verwacht dat de jaaromzet verdubbelt tot ongeveer €600 miljoen, oftewel $668 miljoen. Ook overweegt het productie in Auburn Hills, Michigan, na de overname van activa van ThyssenKrupp Automation Engineering in Europa en Noord-Amerika.

Investeringen in Europese robotica nemen toe

Dankzij de financiering behoort Agile Robots tot de hoogst gewaardeerde roboticabedrijven van Europa. De Duitse concurrent Neura Robotics bereikte onlangs een waardering van ongeveer $7 miljard. Het defensietechnologiebedrijf Quantum Systems en de Britse ontwikkelaar van autonoom rijden Wayve zijn gewaardeerd op respectievelijk $8 miljard en $8,6 miljard.

Europese fabrikanten testen steeds vaker humanoïde robots voor industriële toepassingen. Het Zwitserse bedrijf Hexagon Robotics voert in Leipzig een pilot uit met BMW, terwijl de Britse ontwikkelaar Humanoid van plan is zijn systemen eind 2026 in te zetten bij de Duitse autoleverancier Schaeffler.

Industriële AI moet commerciële schaal bewijzen

De uitbreiding van Agile Robots weerspiegelt de groeiende belangstelling voor fysieke AI, nu fabrikanten hun productiviteit willen verhogen en personeelstekorten willen aanpakken. Ontwikkelaars moeten echter aantonen dat geavanceerde robots veilig en consistent kunnen werken buiten gecontroleerde testomgevingen.

Training blijft een groot obstakel, omdat complexe industriële taken veel bewegingsgegevens uit de praktijk vereisen. China heeft al ongeveer 2,3 miljoen industriële robots in gebruik, wat de omvang van de concurrentie voor Europese fabrikanten onderstreept.

Dankzij het nieuwe kapitaal kan Agile Robots de productie uitbreiden en internationale klanten werven. Of het bedrijf zijn productiecapaciteit kan omzetten in betrouwbare toepassingen, zal cruciaal zijn om de waardering van $8,5 miljard te handhaven.

Eerder berichtten we over de prognose dat de productie van humanoïde robots in de VS in 2030 400.000 exemplaren bereikt, op basis van ramingen van J.P. Morgan.

Dit materiaal kan meningen van derden bevatten, geen van de gegevens en informatie op deze webpagina vormt beleggingsadvies volgens onze Disclaimer. Hoewel we ons houden aan strikte Redactionele Integriteit, kan deze post verwijzingen bevatten naar producten van onze partners.