Bitcoin na orbicie: Czy wydobywanie może przenieść się w kosmos?

​Wydobywanie Bitcoina od lat podąża za tańszą energią elektryczną na całym świecie. Teraz poszukiwania te mogą wyjść poza Ziemię. Pomysł pojawia się w nietypowym momencie, gdy trudniejsza sytuacja ekonomiczna skłania ziemskich górników ku zupełnie innemu modelowi działalności.

Starcloud chce wydobywać Bitcoina na orbicie

Starcloud planuje umieścić sprzęt do wydobywania Bitcoina na pokładzie satelity Starcloud-2, którego start przewidziano na 2027 rok. Startup rozwija przede wszystkim orbitalne centra danych na potrzeby sztucznej inteligencji, ale jego kolejny statek kosmiczny ma pomieścić różne rodzaje sprzętu obliczeniowego.

Wyświetl post na X Ładowanie...

Tweet został usunięty przez autora.

Ale wszystko zapisaliśmy 🙂.

Wśród nich znajdą się ASIC, czyli wyspecjalizowane urządzenia wykorzystywane do wydobywania Bitcoina. Dyrektor generalny Starcloud, Philip Johnston, oszacował, że sprzęt górniczy kosztuje około $1,000 za kilowat zużywanej mocy, w porównaniu z około $30,000 w przypadku wysokiej klasy GPU. Jeśli firma i tak umieszcza na orbicie infrastrukturę obliczeniową zasilaną energią słoneczną, stosunkowo niedrogi sprzęt górniczy może zapewnić jej kolejny sposób wykorzystania dostępnej energii elektrycznej.

„Na pokładzie drugiego statku kosmicznego umieścimy kilka ASIC-ów do wydobywania Bitcoina” — powiedział Johnston podczas omawiania projektu. „To będzie pierwszy obiekt, który wydobędzie monetę w kosmosie”.

Wydobywanie Bitcoina staje się coraz trudniejszym biznesem

Na Ziemi górnicy mierzą się z mniej futurystycznym problemem: osiągnięciem wystarczających zysków z Bitcoina. Halving z 2024 roku zmniejszył nagrodę za blok z 6,25 BTC do 3,125 BTC, a rosnąca konkurencja, trudność sieci i koszty energii elektrycznej nadal obniżają marże. Do czerwca 2026 roku średnia hashprice, czyli miara przychodów górników generowanych przez ich moc obliczeniową, spadła do rekordowo niskiego poziomu miesięcznego.

Dla coraz większej liczby górników AI stanowi kolejny sposób na zarabianie dzięki posiadanej już infrastrukturze. Core Scientific, TeraWulf, Cipher i IREN należą do firm, które podpisały umowy lub przekierowały moce obliczeniowe na potrzeby AI i obliczeń wysokiej wydajności, gdzie długoterminowe kontrakty mogą zapewniać bardziej przewidywalne zwroty niż wydobywanie Bitcoina.

Gdy energia elektryczna staje się cenniejsza niż Bitcoin

Zwrot w stronę AI ujawnił interesujący aspekt działalności górniczej. W przypadku niektórych firm najcenniejszym aktywem mogą już nie być urządzenia produkujące Bitcoina, lecz dostęp do dużych ilości energii elektrycznej.

Duzi górnicy mają już obiekty z przyłączami do sieci o znacznej mocy, systemami chłodzenia i inną infrastrukturą niezbędną do prowadzenia centrów danych. Aktywa te stały się szczególnie wartościowe dla branży AI, w której zapotrzebowanie na energię szybko rośnie, a przyłączenie nowego dużego obiektu obliczeniowego do sieci może trwać latami.

Jednocześnie przekształcenie kopalni Bitcoina w centrum danych AI nie jest tak proste jak wymiana ASIC-ów na GPU. Wymaga znacznie droższego sprzętu, innego wyposażenia sieciowego i bardziej zaawansowanej infrastruktury. Przewaga górników nie polega więc na tym, że mają już centra danych gotowe do obsługi AI, lecz na tym, że kontrolują już jeden z najtrudniejszych do pozyskania zasobów.

Starcloud podąża w przeciwnym kierunku. Firma buduje infrastrukturę AI od podstaw, ale chce teraz sprawdzić, czy część dostępnej energii można również wykorzystać do wydobywania Bitcoina.

Dlaczego kosmos może zainteresować górników

Wydobywanie od zawsze było wyjątkowo wrażliwe na cenę i dostępność energii elektrycznej. Doprowadziło to branżę do regionów hydroenergetycznych, projektów związanych z energią odnawialną oraz miejsc, w których energię w przeciwnym razie trudno byłoby spieniężyć.

Kosmos oferuje znacznie bardziej radykalną wersję tej samej koncepcji. Satelity na odpowiednich orbitach mogą przez długi czas odbierać światło słoneczne, potencjalnie zapewniając sprzętowi obliczeniowemu dostęp do obfitej energii słonecznej bez konieczności konkurowania o przyłącza do ziemskiej sieci energetycznej.

Przeszkody są równie nietypowe. Każdy ASIC trzeba wynieść na orbitę, uodpornić na promieniowanie i eksploatować w środowisku, w którym naprawy są niezwykle trudne. Spadające koszty wynoszenia mogą poprawić ekonomikę przedsięwzięcia, ale wymiana uszkodzonego sprzętu nadal jest znacznie łatwiejsza w Teksasie niż setki kilometrów nad Ziemią.

Chłodzenie stanowi kolejne wyzwanie. Kosmos jest zimny, ale próżnia nie pozwala na odprowadzanie ciepła przez konwekcję. Zamiast tego wydajne komputery potrzebują radiatorów, które uwalniają generowane przez nie ciepło, co czyni zarządzanie temperaturą poważnym wyzwaniem inżynieryjnym dla każdego dużego orbitalnego centrum danych.

Bitcoin był już w kosmosie

Relacja Bitcoina z satelitami nie zaczęła się od wydobywania. Blockstream Satellite od 2017 roku transmituje dane blockchaina Bitcoina za pośrednictwem satelitów komunikacyjnych, umożliwiając użytkownikom dysponującym odpowiednim sprzętem odbieranie bloków bez tradycyjnego połączenia z internetem.

SpaceChain poszedł o krok dalej, umieszczając węzły blockchaina na orbicie, a później wysyłając sprzęt na Międzynarodową Stację Kosmiczną w celu zbadania bezpieczeństwa transakcji w kosmosie. Żaden z tych projektów nie przeniósł jednak energochłonnego procesu proof-of-work Bitcoina poza Ziemię.

Jak daleko wydobywanie może podążyć za tanią energią?

Kilka ASIC-ów na orbicie nie będzie w stanie znacząco konkurować z przemysłowymi farmami wydobywczymi na Ziemi. Starcloud musi najpierw wykazać, że jej szerszy model orbitalnych centrów danych działa, uwzględniając ekonomikę startów, wytwarzania energii, zarządzania temperaturą oraz sprzętu, którego nie da się łatwo naprawić.

Eksperyment dodaje jednak nietypowy zwrot do transformacji już zachodzącej na Ziemi. Gdy górnicy Bitcoina zwracają się ku AI w poszukiwaniu lepszych zwrotów, Starcloud sprawdza, czy infrastruktura AI może ostatecznie stworzyć nowe miejsce dla wydobywania Bitcoina — tym razem poza Ziemią.