Stora tech-företag och Bitcoin-miners driver på kärnkraftens renässans

Stora tech-företag och Bitcoin-miners driver på kärnkraftens renässans
AI-boom driver på kärnkraftens återkomst för datacenter

Den ökande efterfrågan på datacentertjänster som drivs av artificiell intelligens bidrar till en renässans för kärnkraften i USA. Bitcoin-miners var bland de första som insåg att kärnkraftverk kunde bli kritiskt viktiga för nästa generations högpresterande databehandling.

Höjdpunkter

  • AI-driven datacentertillväxt väcker nytt intresse för kärnkraft.
  • Flera av teknikjättarna i "Magnificent Seven"-gruppen stödjer kärnkraftsprojekt.
  • Nästan 10% av Bitcoin-gruvdriften drivs nu av kärnkraft.

Denna artikel har översatts från originalet. Läs originalversionen av vår korrespondent här.

AI-eran driver kärnkraften

Kärnkraften i USA har återigen hamnat i fokus. Enligt TheEnergyMag stöder stora teknikföretag nu hela kärnkraftverk för att säkra en koldioxidfri elförsörjning dygnet runt, istället för att enbart förlita sig på förnybara energikällor för att kompensera för utsläppen.

Om vi tittar på de så kallade "Magnificent Seven" visar det sig att fyra till fem av dessa företag har långsiktiga kontrakt för el som genereras av kärnkraftverk eller investerar i riskprojekt med fokus på kärnfusion - ofta både och.

Microsoft har tecknat ett 20-årigt avtal om att köpa el från en reaktor vid Three Mile Island Nuclear Generating Station när den återstartar 2028, för att driva sina datacenter. Företaget stödjer också fusionsprojektet Helion Energy, som planerar att bygga ett fusionskraftverk omkring 2028.

Alphabet har tecknat ett avtal med Kairos Power, som utvecklar små modulära reaktorer, om att bygga en flotta av SMR-reaktorer med en sammanlagd kapacitet på cirka 500 MW med start 2030. Företaget samarbetar också med Elementl för att förbereda platser för nya kärnkraftverk.

SMR-tekniken har också lockat Amazon, vars AWS-avdelning investerar i ett konsortium med Energy Northwest för att bygga reaktorer med en sammanlagd kapacitet på 320 MW. Amazon köper datacenter i närheten av kärnkraftverk och diskuterar planer på att bygga nya reaktorer.

Meta Platforms ingår långsiktiga avtal om köp av kärnkraft med Constellation Energy, vilket effektivt stöder den fortsatta driften av kärnkraft i USA.

Samtidigt har Nvidias venture arm, NVentures, investerat i kärnkraftsföretaget TerraPower, grundat av Bill Gates.

10% av Bitcoin bryts med hjälp av kärnkraft

Bitcoin-miners var bland de första som insåg att kärnkraft skulle kunna bli en viktig elleverantör för datacenter för högpresterande databehandling.

Till exempel skapade företaget TeraWulf 2021 ett joint venture med Pennsylvania-baserade Talen Energy för att utveckla Nautilus Cryptomine-anläggningen bredvid Susquehanna kärnkraftverk. Gruvdriften var utformad för att ta emot el direkt från kärnkraftverket.

Enligt Cambridge Centre for Alternative Finance vid University of Cambridge, som studerar marknader för digitala tillgångar, ökar kärnkraftens roll i Bitcoin-gruvdrift.

Data från centret visar att kärnkraft stod för cirka 4% av Bitcoin-gruvdriften 2021, vilket steg till nästan 9% 2022. Idag närmar den sig 10%, medan förnybara energikällor totalt sett - inklusive kärnkraft, vattenkraft och vind - står för cirka 52,4% av elförbrukningen i Bitcoin-gruvdrift.

En viktig utveckling för datacenter- och gruvindustrin kan vara användningen av små modulära reaktorer (SMR). SMR är mer kompakta och säkrare än traditionella reaktorer och kan placeras i direkt anslutning till datacenter för att förse dem med den el de behöver.

I framtiden kan datacentren i sig bli en av de viktigaste drivkrafterna bakom en ny våg av kärnkraftsutbyggnad i USA. Enligt flera energianalytiker kan elförbrukningen i landets datacenter fördubblas i slutet av decenniet i takt med att artificiell intelligens, molntjänster och kryptoindustrin fortsätter att expandera. Detta skapar efterfrågan på stabil baskraft som är svår att tillhandahålla enbart genom sol- och vindenergi.

Mot denna bakgrund betraktas kärnkraft i allt högre grad inte bara som ett verktyg för att minska koldioxidutsläppen utan också som strategisk infrastruktur för den digitala ekonomin. Om projekt med små modulära reaktorer genomförs enligt plan kan de bli en standardenergilösning för stora datacenter, vilket skulle skapa en ny modell där datorkapacitet och energiproduktion byggs som ett enda integrerat ekosystem.

Som vi skrev, AI-kraftproblem: Hur Big Tech omformar USA:s energisystem

Detta material kan innehålla åsikter från tredje part, ingen av uppgifterna och informationen på denna webbsida utgör investeringsrådgivning enligt vår Ansvarsfriskrivning. Även om vi följer strikt Redaktionell Integritet, kan detta inlägg innehålla referenser till produkter från våra partners.