Tålighetstest för Bitcoin: Hur fel på undervattenskablar avslöjar nätverkets verkliga svaghet

Skador på undervattenskablar anses vara en av de största riskerna för den globala digitala infrastrukturen. De bär den stora majoriteten av världstrafiken, och eventuella olyckor påverkar omedelbart hela nationer. En ny studie från Cambridge Centre for Alternative Finance visar dock att för Bitcoin är dessa hot mycket mindre kritiska än de verkar.

Forskare uppskattar att nätverket för den första kryptovalutan skulle kunna motstå även storskalig infrastrukturförstöring. För att förlora ett betydande antal noder skulle mellan 72% och 92% av mellanstatliga undervattenskablar behöva slås ut samtidigt. I den verkliga världen är ett sådant scenario nästan omöjligt.

Oavsiktliga kabelbrott och risker för Bitcoin

Studien spänner över 11 års drift av Bitcoin-nätverket och täcker perioden 2014 till 2025. Under denna tid analyserade forskarna prestandan hos över 8 miljoner noder, 658 undervattenskablar och 385 skadeincidenter, varav 68 bekräftades som faktiska avbrott.

Resultaten var ganska definitiva och visade att i 87% av fallen påverkade sådana incidenter mindre än 5% av noderna. Den genomsnittliga effekten var cirka -1,5%, medan medianeffekten bara var -0,4%. Även större olyckor ändrar knappt den globala bilden. Ett talande exempel är incidenten utanför Elfenbenskustens kust i mars 2024, då skador på havsbotten slog ut sju undervattenskablar samtidigt och orsakade ett massivt regionalt strömavbrott på internet.

Loading...

Tweeten raderades av författaren.

Men vi sparade allt 🙂.

Situationen för Bitcoin såg dock annorlunda ut, eftersom endast ett fåtal noder var verksamma i regionen (cirka 0,03% av nätverket). Globalt var förändringarna nästan omärkliga på cirka -2,5%, vilket faller inom normala fluktuationer. Inga konsensusfel inträffade. Priset reagerade inte heller, eftersom korrelationen mellan sådana händelser och Bitcoin-växelkursen visade sig vara nästan noll (-0,02).

Riskerna med en riktad attack mot Bitcoin-nätverket

Anledningen till denna motståndskraft ligger i själva Bitcoins arkitektur. Det är ett distribuerat nätverk som fungerar samtidigt på flera nivåer: från fysisk infrastruktur till peer-to-peer-anslutningar mellan noder.

När forskare modellerade slumpmässiga avbrott i undervattenskablar förblev Bitcoin-nätverket stabilt även med betydande infrastrukturförluster. Det kritiska tröskelvärdet där en märkbar fragmentering börjar (mer än 10% av noderna kopplas bort) ligger mellan 72% och 92% av de mellanstatliga kablarna. Med andra ord skulle de flesta globala anslutningar behöva fallera samtidigt för att nätverket ska uppleva allvarliga störningar.

Situationen förändras dock drastiskt om attacken inte är oavsiktlig. Vid en riktad attack mot viktiga kablar som förbinder kontinenter sjunker den kritiska tröskeln till cirka 20% av infrastrukturen. En ännu mer sårbar punkt är nätverksleverantörerna.

Studien visar att en attack mot många av de största hosting-nätverken skulle kunna få en mycket starkare effekt. Detta gäller företag som Hetzner, OVHcloud, Comcast, Amazon Web Services och Google Cloud.

För att uppnå en märkbar störning i anslutningen räcker det att inaktivera cirka 5% av routningskapaciteten, en storleksordning mindre än vid oavsiktlig kabelskada.Data från Bitnodes för mars 2026 bekräftar detta mönster: bland 23 150 nåbara noder är 869 värd på Hetzner-servrar, 348 vardera på Comcast- och OVH-servrar, 336 på Amazon och 313 på Google-servrar.

Hur Bitcoin blev mer motståndskraftigt och Tors roll

Intressant nog har nätverkets motståndskraft inte varit konstant. Under åren har den förändrats tillsammans med själva infrastrukturen. Under 2014-2017, när nätverket var mer geografiskt distribuerat, var motståndskraften hög - upp till 0,90-0,92.

Senare, på grund av koncentrationen av gruvdrift i Östasien, sjönk denna siffra och nådde ett minimum på 0,72 år 2021. Vid den tidpunkten var cirka 74% av hashrate beläget i en enda region. Efter gruvförbudet i Kina förändrades situationen. Infrastrukturen spreds snabbt och 2022 återhämtade sig indikatorn till 0,88 och stabiliserades på cirka 0,78 under de efterföljande åren.

Den mest oväntade motståndskraftsfaktorn visade sig vara Tor. För tio år sedan använde nästan inga Bitcoin-noder detta nätverk. Men situationen har förändrats: år 2026 kommer cirka 63% av noderna att fungera via Tor.

Loading...

Tweeten raderades av författaren.

Men vi sparade allt 🙂.

Detta innebär att majoriteten av nätverket är effektivt dolt och mindre beroende av klassisk internetinfrastruktur, eftersom geografin för sådana noder är svår att spåra. Tor-reläer är huvudsakligen koncentrerade till länder med stark infrastruktur - Tyskland, Frankrike och Nederländerna. Detta ökar nätverkets totala motståndskraft. I simuleringar ökade den kritiska felgränsen med ytterligare 0,02-0,10 när Tor lades till.

Forskarna kallar detta för "adaptiv självorganisering". Efter censur i Iran, Myanmar och Kina övergick användarna i stor skala till mer motståndskraftiga verktyg utan någon central samordnare.

Faran med molnet

Mot bakgrund av geopolitiska spänningar - från Östersjöregionen till Mellanöstern - växer oron för säkerheten hos undervattenskablar. Men för Bitcoin, som historiska data visar, är sådana incidenter mest "brus".

Istället uppstår en mer praktisk fråga: vad händer om problem uppstår inte på kabelnivå, utan på nivån för värd- och routinginfrastruktur? Det är här studien hittar en verklig sårbarhetspunkt. Ett scenario med en riktad attack mot viktiga autonoma system (ASN) visar att det räcker med att stänga av cirka 5% av routningskapaciteten för att få ett märkbart avbrott i konnektiviteten. Detta leder inte till ett avbrott i konsensus, men det kan skapa allvarliga förseningar i spridningen av block och transaktioner.

Som sagt, även i extrema scenarier har Bitcoin en "försäkring". Som nämnts fungerar de flesta noder genom Tor, vilket skapar en basnivå av motståndskraft även under betydande störningar i det vanliga internet. Dessutom stärker teknik som blockrelänätverk, kompakta block eller satellitlösningar som Blockstream Satellite nätverket ytterligare, även om de inte ingick i studiens modell.