Die Präsidentin der Europäischen Zentralbank (EZB), Christine Lagarde, hat angekündigt, am 7. Februar 2027 zurückzutreten – mehrere Monate vor dem Ende ihrer Amtszeit. Die Entscheidung fällt angesichts steigender Inflation, instabiler europäischer Finanzmärkte und politischer Spannungen in Frankreich.
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Laut Reuters sagte die 70-jährige Lagarde, sie hinterlasse die EZB gut auf künftige Herausforderungen vorbereitet. Ihre Amtszeit sollte ursprünglich im Oktober 2027 enden, doch seit Monaten wurde über einen möglichen vorzeitigen Rücktritt spekuliert.
Einer von der Nachrichtenagentur zitierten Quelle zufolge entschied sich Lagarde für den Rücktritt, um sich stärker in die französische und internationale Politik einzubringen. Als EZB-Präsidentin musste sie politisch neutral bleiben, um die Unabhängigkeit der Zentralbank zu wahren.
Ihr vorzeitiger Rücktritt ermöglicht es den amtierenden europäischen Staats- und Regierungschefs, vor der französischen Präsidentschaftswahl eine neue EZB-Präsidentin oder einen neuen EZB-Präsidenten zu ernennen. Lagarde selbst hatte zuvor erklärt, dass sie nicht für das Amt der französischen Präsidentin kandidieren wolle.
Wer wird die Europäische Zentralbank führen?
EU-Ratspräsident António Costa erklärte, das Auswahlverfahren für eine neue EZB-Präsidentin oder einen neuen EZB-Präsidenten werde sofort beginnen. Als aussichtsreichste Kandidaten gelten der ehemalige Gouverneur der niederländischen Zentralbank Klaas Knot und der frühere Gouverneur der Bank von Spanien, Pablo Hernández de Cos.
Die Rücktrittsankündigung hatte kaum Auswirkungen auf die Finanzmärkte. Analysten weisen darauf hin, dass beide möglichen Nachfolger über umfangreiche Erfahrung verfügen. Daher rechnen Anleger derzeit nicht mit größeren Änderungen der Geldpolitik der EZB.
Lagardes Entscheidung hat jedoch unter europäischen Politikern eine Debatte ausgelöst. Einige Mitglieder des Europäischen Parlaments sind der Ansicht, ein vorzeitiger Rücktritt vor der französischen Präsidentschaftswahl könne Fragen zur politischen Unabhängigkeit der EZB aufwerfen. Andere argumentieren, der Schritt werde dazu beitragen, Kontinuität an der Spitze der Zentralbank zu gewährleisten.
Die EZB steht vor neuen wirtschaftlichen Risiken
Der Führungswechsel erfolgt zu einem schwierigen Zeitpunkt für die europäische Wirtschaft. Die durch den Krieg mit Iran bedingten steigenden Ölpreise verstärken den Inflationsdruck, während höhere Renditen von Staatsanleihen, insbesondere in Frankreich, die Kreditkosten für Unternehmen und Haushalte in die Höhe treiben.
Bei ihrer Sitzung am 29. Oktober dürfte die EZB ihren Einlagensatz unverändert bei 2,5 % belassen. Analysten halten jedoch bereits im Dezember eine weitere Zinserhöhung für möglich, wenn die hohen Energiepreise die Inflation weiter anheizen.
Den Erwartungen am Geldmarkt zufolge könnte die EZB die Zinsen bis Ende 2027 noch dreimal anheben und den Einlagensatz damit auf 3,25 % bringen. Ein solches Niveau könnte das Wirtschaftswachstum in der Eurozone weiter bremsen.
Wofür wird Christine Lagarde in Erinnerung bleiben?
Christine Lagarde übernahm am 1. November 2019 als erste Frau das Amt der Präsidentin der Europäischen Zentralbank. Zuvor war sie geschäftsführende Direktorin des Internationalen Währungsfonds und französische Finanzministerin. Zum Zeitpunkt ihrer Rücktrittsankündigung stand Lagarde seit fast sieben Jahren an der Spitze der EZB. Bei ihrem Ausscheiden im Februar 2027 wird ihre Amtszeit sieben Jahre und drei Monate gedauert haben.
Eine der größten Herausforderungen für Lagarde war die COVID-19-Pandemie. Im März 2020 legte die EZB ein Notfall-Anleihekaufprogramm auf, dessen Umfang schließlich 1,85 Billionen Euro erreichte. Die Maßnahmen sollten die Wirtschaft der Eurozone stützen und eine Finanzkrise verhindern.
Später musste Lagarde einen starken Inflationsanstieg bewältigen, der durch die wirtschaftliche Erholung nach der Pandemie und die Energiekrise ausgelöst worden war. Zwischen Juli 2022 und September 2023 erhöhte die EZB die Zinsen zehnmal und brachte den Einlagensatz damit auf den Rekordwert von 4 %. Die Zentralbank wurde jedoch dafür kritisiert, zunächst zu langsam auf den Preisanstieg reagiert zu haben.
Unter Lagarde beschleunigte die EZB auch die Entwicklung des digitalen Euro, einer digitalen Zentralbankwährung, die Bargeld und bestehende elektronische Zahlungsmethoden ergänzen soll. Zum Zeitpunkt ihrer Rücktrittsankündigung war das Projekt jedoch noch nicht gestartet.
Das Weltwirtschaftsforum könnte Lagarde zu seiner Vorsitzenden ernennen, wie bereits berichtet wurde.
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