Wie Paul McCartney Milliardär wurde – und welche Rolle die Börse dabei spielte

​Forbes schätzt Paul McCartneys Vermögen auf 1,4 Milliarden Dollar. Damit zählt er zu den drei reichsten Musikern der Welt. Hinter diesem Vermögen stehen nicht nur legendäre Hits, sondern auch jahrzehntelange Investments. Doch die Erfahrungen des Musikers am Aktienmarkt waren längst nicht durchweg erfolgreich.

Millionen mit zeitlosen Hits

Musikrechte bilden das Fundament des Vermögens des 84-jährigen Paul McCartney. 1969 gründete er MPL Communications, ein Unternehmen, dem heute Tausende Songs gehören, darunter Werke anderer Künstler. Laut Forbes ist das Unternehmen mindestens 250 Millionen Dollar wert.

Ein weiterer wichtiger Vermögenswert ist McCartneys 25-prozentige Beteiligung an Apple Corps, dem Unternehmen, das die kommerziellen Interessen der Beatles verwaltet. Streaming, Vinylverkäufe und Merchandising bringen jährlich mehr als 50 Millionen Dollar ein. McCartneys Anteil wird auf über 150 Millionen Dollar geschätzt. Darüber hinaus erzielen seine Songwriterrechte an Beatles-Songs mindestens 10 Millionen Dollar pro Jahr und sind schätzungsweise 200 Millionen Dollar wert.

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McCartney hat auch mit Live-Auftritten einen erheblichen Teil seines Vermögens verdient. Allein während seiner Got Back Tour gab er zwischen 2022 und 2025 insgesamt 79 Konzerte. Seine gesamten Einnahmen aus Tourneen belaufen sich über die Jahrzehnte auf Hunderte Millionen Dollar. Zu seinem Vermögen gehören außerdem Immobilien in Großbritannien und den USA sowie eine Kunstsammlung mit Werken von Pablo Picasso und René Magritte.

Wie die Beatlemania die Börse eroberte

Doch McCartneys Weg zur ersten Milliarde führte über mehr als Konzerte und Tantiemen. Bereits in den 1960er-Jahren war er an Börsengeschäften beteiligt, die sich nicht immer zu seinen Gunsten auswirkten.

Am 18. Februar 1965 ging Northern Songs, das Unternehmen, dem die Verlagsrechte an den von John Lennon und Paul McCartney geschriebenen Songs gehörten, an der Londoner Börse an die Börse. Anlegern wurden 1,25 Millionen Aktien zu einem Preis von etwas mehr als 1 Dollar pro Aktie angeboten. Zum Zeitpunkt des Börsengangs wurde das Unternehmen mit rund 7,6 Millionen Dollar bewertet.

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Northern Songs verfügte über echte Einnahmequellen. Wie das Magazin Time berichtete, erzielten die Rechte an 56 Lennon-McCartney-Songs jährlich rund 1,4 Millionen Dollar an Tantiemen. Die Anleger lockte jedoch weniger die finanzielle Entwicklung des Unternehmens als vielmehr die außergewöhnliche Popularität der Beatles. Rund 3.500 Menschen kauften Aktien, und die Begeisterung rund um den Börsengang erinnerte an die spekulative Euphorie heutiger Meme-Aktien.

Doch die Erwartungen der Käufer wurden enttäuscht. Kurz nach Handelsbeginn fiel der Aktienkurs unter 0,84 Dollar. Auch eine anschließende Erholung, ausgelöst durch eine weitere US-Tournee der Beatles, reichte zunächst nicht aus, damit die Anleger ihre Verluste wettmachten. Im September 1965 verspottete Forbes sogar Käufer, die sich trotz der Warnungen von Finanzjournalisten von der Beatlemania hatten mitreißen lassen.

McCartney selbst erhielt rund 263.000 Dollar aus dem Börsengang, nachdem er einen Teil seiner Aktien verkauft hatte. Nach dem Börsendebüt von Northern Songs behielt er 750.000 Aktien, was einem Anteil von 15 Prozent am Unternehmen entsprach. Lennon hielt denselben Anteil. Der Musikverleger Dick James und sein Geschäftspartner Charles Silver kontrollierten unterdessen große Aktienpakete.

Wie McCartney die Kontrolle über seine eigenen Songs verlor

McCartneys eigentliche Probleme begannen nicht mit fallenden Aktienkursen, sondern mit dem Kampf um die Kontrolle über Northern Songs. 1969 verkauften Dick James und Charles Silver ihren gemeinsamen Anteil von 32 Prozent an das Medienunternehmen ATV, ohne Lennon und McCartney darüber zu informieren. Die Musiker versuchten, die Mehrheit zu erwerben, verloren jedoch den Übernahmekampf.

Bis September hatte ATV 54 Prozent der Northern-Songs-Aktien auf sich vereint. Lennon und McCartney stimmten später dem Verkauf ihrer Anteile zu. McCartney erhielt im Gegenzug für seinen Anteil ATV-Schuldverschreibungen im Wert von rund 3,6 Millionen Dollar, verlor dadurch aber die Möglichkeit, die Verlagsrechte an seinen eigenen Hits zu kontrollieren.

1985 kaufte Michael Jackson den Musikkatalog von ATV für 47,5 Millionen Dollar. Der Deal verschaffte ihm neben Tausenden weiteren Kompositionen auch die Verlagsrechte an 251 Beatles-Songs, darunter Yesterday, Hey Jude und Let It Be. Interessanterweise hatte McCartney Jackson zuvor selbst geraten, in Musikkataloge zu investieren, und ihm erklärt, wie profitabel Urheberrechte sein können.

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Unterdessen investierte McCartney selbst aktiv in Musikrechte. In den 1970er-Jahren erwarb sein Unternehmen MPL Communications den Katalog von Buddy Holly. Später erweiterte es seinen Bestand um Rechte an Broadway-Musicals wie Grease und beliebten Weihnachtsliedern. So erzielen etwa It's Beginning to Look a Lot Like Christmas und The Christmas Song weiterhin Einnahmen aus Streaming, öffentlichen Aufführungen und Lizenzierungen.

Gleichzeitig bemühte sich McCartney jahrzehntelang darum, die Rechte an den Beatles-Songs zurückzuerlangen. 1995 fusionierte Jackson sein Musikverlagsgeschäft mit Sony, und der japanische Konzern erlangte schließlich die vollständige Kontrolle über Sony/ATV. 2017 erzielte McCartney nach einem Rechtsstreit in den USA eine Einigung mit dem Unternehmen. Nach amerikanischem Urheberrecht konnte er ab 2018 damit beginnen, seinen Anteil an den Verlagsrechten für Jahrzehnte zuvor geschriebene Songs zurückzufordern. Die finanziellen Bedingungen der Einigung wurden nicht bekannt gegeben.

Lehren aus dem Aktienmarkt

McCartneys Geschichte zeigt, dass die Popularität eines Unternehmens seinen Aktionären keine Gewinne garantiert und Aktienbesitz nicht zwangsläufig Kontrolle über ein Unternehmen bedeutet. Anleger, die während der Beatlemania Aktien von Northern Songs kauften, erzielten nicht die erhofften schnellen Gewinne. Der Musiker selbst verlor später die Kontrolle über die Rechte an seinen eigenen Hits. Seine Erfahrungen verdeutlichen die Risiken, in populäre Vermögenswerte zu investieren, ohne deren tatsächlichen Wert und Eigentümerstruktur sorgfältig zu prüfen.

Gleichzeitig halfen McCartney langfristige Investments dabei, sein Milliardenvermögen aufzubauen. Jahrzehntelang erwarb er Musikrechte, die weiterhin regelmäßige Tantiemeneinnahmen generieren. Sein Beispiel zeigt, dass erfolgreiches Investieren nicht nur bedeutet, einen Vermögenswert zu einem attraktiven Preis zu kaufen, sondern auch, die Kontrolle darüber zu behalten und über viele Jahre Erträge zu erzielen.