UNCTAD-Daten zeigen: Der Handel mit Alternativen zu Kunststoffen erreicht 484 Milliarden US-Dollar, während Entwicklungsländer ihren Anteil steigern

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UNCTAD-Daten zeigen: Der Handel mit Alternativen zu Kunststoffen erreicht 484 Milliarden US-Dollar, während Entwicklungsländer ihren Anteil steigern — Handel mit Alternativen zu Kunststoffen boomt

Der wachsende Druck, die Plastikverschmutzung einzudämmen, verändert die Handelsströme und fördert alternative Materialien wie Papier, Glas, Naturfasern, Mineralien und Produkte auf Algenbasis. Laut den Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung (UNCTAD) beliefen sich die Exporte von Alternativen zu Kunststoffen 2024 auf 484 Milliarden US-Dollar. Die Entwicklungsländer profitieren zunehmend davon, wenn sie über den Export von Rohstoffen hinausgehen und höherwertige Waren herstellen.

Das Wichtigste

Die weltweiten Exporte von Alternativen zu Kunststoffen erreichten 2024 einen Wert von 484 Milliarden US-Dollar und lagen damit angesichts zunehmenden Regulierungs- und Nachhaltigkeitsdrucks 14 % unter dem Höchststand von 2022.
Entwicklungsländer steigerten ihren Anteil an den Exporten von Alternativen zu Kunststoffen von rund 25 % im Jahr 2005 auf 42 % im Jahr 2024. Auf verarbeitete Produkte mit höherer Wertschöpfung entfielen dabei 170 Milliarden US-Dollar.
Die neue UNCTAD-Datenreihe, die während der Verhandlungen über ein Kunststoffabkommen 2024 gestartet wurde, bildet eine Grundlage für regionale politische Veränderungen und prägt internationale Regulierungsdebatten sowie die Entwicklung von Standards.

Dieser Artikel wurde aus dem Original übersetzt. Lesen Sie die Originalversion unseres Korrespondenten hier.

Handelsströme zeigen den Wandel hin zu alternativen Materialien

Wie UNCTAD berichtet, hat sich der Wert der weltweiten Kunststoffexporte seit 2005 mehr als verdoppelt. Das verschärft die Herausforderungen für Abfallmanagement und ökologische Nachhaltigkeit. Die Exporte von Alternativen zu Kunststoffen erreichten 2024 einen Wert von 484 Milliarden US-Dollar und lagen damit 14 % unter dem Höchststand von 2022.

UNCTAD zufolge kann der Ausbau nachhaltiger, sicherer, umweltfreundlicher und erschwinglicher Alternativen zu herkömmlichen Kunststoffen dazu beitragen, die Umweltverschmutzung an der Quelle zu verringern und neue Handelsmöglichkeiten für Entwicklungsländer zu schaffen. Die ökologischen Vorteile hängen jedoch weiterhin davon ab, wie diese Materialien hergestellt, verwendet und entsorgt werden.

Der Druck, herkömmliche Kunststoffe zu ersetzen, nimmt zu. Treiber sind Regulierung, Nachhaltigkeitsziele und Preisschwankungen. Zu den wichtigsten Alternativen zählen Papier, Glas, Naturfasern, Mineralien und Produkte auf Algenbasis.

UNCTAD startete seine Datenreihe während der Verhandlungen über ein Kunststoffabkommen 2024 in Busan. Unterstützt wurde die Initiative vom Programm für nachhaltige Fertigung und Umweltverschmutzung (SMEP). Ziel ist es, den Handel mit Produkten zu erfassen, die Kunststoffe ersetzen können.

Entwicklungsländer wollen mehr Wert aus Alternativen schöpfen

Auf Industrieländer entfielen 2024 58 % der weltweiten Exporte von Alternativen zu Kunststoffen. Entwicklungsländer vereinten die übrigen 42 % auf sich – gegenüber rund einem Viertel im Jahr 2005. Rohstoffe machen fast zwei Drittel des weltweiten Handels mit diesen Alternativen aus. Auf verarbeitete Produkte mit höherer Wertschöpfung entfallen 35 % beziehungsweise 170 Milliarden US-Dollar der insgesamt 484 Milliarden US-Dollar.

UNCTAD zufolge könnte eine höhere Wertschöpfung Entwicklungsländern dabei helfen, ihre Exporte zu diversifizieren, die heimischen Produktionskapazitäten auszubauen und einen größeren Anteil des Werts aus der nachhaltigen und verantwortungsvollen Nutzung natürlicher Ressourcen im Land zu halten. In Kenia verarbeitet ein vom SMEP unterstütztes Pilotprojekt 3.300 Tonnen Ananasblätter, die zuvor verbrannt wurden, zu mehr als 100 Tonnen Textilfasern.

Auch die regionale Politik macht Fortschritte. In Ostafrika wird derzeit ein Gesetz zur Kontrolle von Einwegkunststoffen ausgearbeitet. UNCTAD zufolge unterstützen die von ihr bereitgestellten Erkenntnisse und ihr Engagement die Ostafrikanische Gemeinschaft dabei, einen abgestimmten Regulierungsansatz zu entwickeln. In Westafrika arbeitet Ghana mit Unterstützung des vom Vereinigten Königreich finanzierten SMEP-Programms auf die Verabschiedung eines nationalen Rahmenplans für Alternativen hin.

Zu den anstehenden Aktivitäten von UNCTAD zählen das zweite Symposium zu alternativen Fasern in Ostafrika, ein gemeinsamer Workshop von OECD und UNCTAD zu Standards für nachhaltige Kunststoffalternativen am 26. November bei der WTO in Genf sowie gemeinsame Beiträge mit UNEP zu den Diskussionen des Basler Übereinkommens über gebrauchte Textilien und Textilabfälle und zur UN-Wasserkonferenz vom 8. bis 10. Dezember. Die Organisation erklärt, dass ihre Handelsdatenbanken zu Kunststoffen und Alternativen bereits in Diskussionen beim WTO-Dialog über Plastikverschmutzung und bei den Verhandlungen über das Kunststoffabkommen eingeflossen sind.

In unserer früheren Berichterstattung über die Warnung der WTO vor konfliktbedingten Handelsstörungen wurde erläutert, wie Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten Unternehmen dazu veranlassen, Lieferketten und Schifffahrtsrouten widerstandsfähiger zu gestalten – selbst wenn dadurch höhere Kosten entstehen. Wir berichteten, dass die WTO für den Nahen Osten 2024 einen starken Rückgang des Handels erwartete. Außerdem wiesen wir darauf hin, dass wiederholte Schocks, Zölle und geopolitische Fragmentierung diese Änderungen bei Routen und Beschaffung dauerhaft verankern könnten, während Zuwächse im regionalen Handel dazu beitragen, umfassendere Risiken abzufedern.

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