El gas natural volvió a verse presionado el 28 de agosto tras no lograr mantenerse por encima de la zona psicológicamente importante de $3,00/MMBtu. Ayer, el contrato de septiembre venció en torno a $2907, con una subida del 2,3% tras un sólido informe de la EIA, pero el repunte no logró prolongarse.
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Esta es una señal técnica importante: el mercado recibió un informe de almacenamiento fundamentalmente alcista, pero no pudo convertirlo en una ruptura sostenida por encima de $3,00. Por lo tanto, el retroceso actual parece ser algo más que una simple toma de beneficios y confirma que sigue habiendo una oferta significativa en la zona de $2,98-3,00. Mientras el precio se mantenga por debajo de esta zona, el riesgo de un retorno hacia $2,85-2,80 seguirá siendo elevado.
Los datos de almacenamiento respaldan los fundamentales, pero no el precio
Al mismo tiempo, el informe de la EIA de ayer fue realmente sólido. Las reservas de gas natural correspondientes a la semana terminada el 21 de agosto aumentaron solo en 15 Bcf, hasta 3184 Tcf, frente a las expectativas de unos +21 Bcf y al promedio de cinco años de aproximadamente +33 Bcf. El excedente frente al promedio de cinco años se redujo de 185 Bcf a 167 Bcf, su nivel más bajo en unos dos meses, mientras que las reservas ya se encuentran 30 Bcf por debajo de los niveles del año anterior.
Es especialmente destacable que la región South Central registrara una retirada de 19 Bcf, incluida una disminución de 20 Bcf en las reservas de cavernas salinas, aunque el mercado todavía se encuentra en la temporada de inyección. Esto confirma una fuerte demanda de generación eléctrica y de gas de alimentación para LNG, pero, a juzgar por la reacción del precio, el mercado ya ha descontado parcialmente este factor.
La producción récord limita el potencial alcista
El balance a medio plazo sigue siendo favorable, pero no claramente alcista. Las altas temperaturas en el centro y el este de Estados Unidos continúan respaldando el consumo para generación eléctrica, mientras que la recuperación de la utilización en Freeport y Corpus Christi está aumentando la demanda de las exportaciones de LNG. Al mismo tiempo, la oferta sigue siendo muy elevada, y la producción récord es precisamente lo que limita el potencial de un movimiento sostenido por encima de $3.
La EIA todavía espera que las reservas se mantengan relativamente holgadas de cara a la temporada de calefacción, por lo que una tendencia alcista más pronunciada requeriría una serie de inyecciones semanales significativamente inferiores a lo normal o un nuevo aumento de la demanda de LNG. Un solo informe sólido ya ha demostrado ser insuficiente para impulsar al mercado por encima de $3,00.
$2,80 se convierte en el nivel bajista clave
Por el momento, predominan los riesgos bajistas hacia el soporte de la zona de $2,85-2,80. Una ruptura por debajo de este último nivel desencadenaría un movimiento hacia $2,75-2,70. Los repuntes hacia $2,96, como advertí en El gas natural se mantiene cerca de máximos mensuales mientras los datos de almacenamiento acaparan la atención, podrían aprovecharse para vender, mientras que una ruptura por encima de este nivel permitiría al mercado volver a probar $3,00.
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