Mil patentes de blockchain: por qué Circle quiere la cartera de IBM

​IBM pasó años construyendo una de las carteras de patentes de blockchain más grandes del mundo. Ahora, Circle la está comprando. El acuerdo refleja cómo la blockchain se utiliza cada vez más no en sistemas empresariales, sino en las finanzas.

IBM apostó fuerte por la blockchain

Circle ha adquirido la cartera de patentes de blockchain de IBM, sumando más de 680 familias de patentes que representan casi 1000 patentes emitidas y solicitudes de patentes.

El acuerdo cierra el ciclo de una de las mayores apuestas de la industria tecnológica de finales de la década de 2010. A medida que el entusiasmo por la blockchain se extendía más allá de las criptomonedas, IBM invirtió fuertemente en blockchain empresarial, construyendo plataformas para negocios mientras reunía una de las carteras de patentes de blockchain más grandes del mundo.

Circle afirma que la cartera, que abarca blockchain, activos digitales, pagos, seguridad, gestión de identidad y tecnología empresarial, fortalecerá productos como el USDC, la Circle Payments Network y su plataforma de tokenización Arc.

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Pero guardamos todo 🙂.

A primera vista, la adquisición parece un acuerdo rutinario de propiedad intelectual. En realidad, revive un capítulo de la historia de la blockchain que muchos ya habían dado por cerrado. ¿Por qué querría Circle tecnología que IBM pasó años desarrollando hace casi una década?

Cuando la blockchain no se trataba de cripto

Para entender la adquisición, vale la pena recordar cómo era la industria de la blockchain a finales de la década de 2010.

A medida que el interés en Bitcoin y la blockchain aumentaba, muchas de las empresas tecnológicas más grandes del mundo se convencieron de que la blockchain, más que la propia criptomoneda, remodelaría los negocios globales. IBM surgió como uno de los mayores creyentes de la industria. Al final de la década, se situaba entre los principales titulares de patentes relacionadas con blockchain en el mundo, mientras buscaba convertirse en líder en tecnología blockchain empresarial.

La empresa invirtió fuertemente en Hyperledger Fabric, ayudó a lanzar plataformas de blockchain empresarial y registró cientos de patentes que cubrían identidad digital, pagos, contratos inteligentes, gestión de la cadena de suministro, infraestructura en la nube y bases de datos distribuidas. Los ejecutivos imaginaban un futuro en el que las empresas compartirían datos de forma segura a través de redes blockchain, reemplazando sistemas lentos y fragmentados.

Durante un tiempo, la estrategia pareció funcionar. IBM se asoció con bancos, empresas de logística, minoristas y gobiernos, convirtiéndose en uno de los líderes corporativos en el desarrollo de blockchain.

La revolución blockchain que nunca ocurrió

Muchas de esas ambiciones, sin embargo, no llegaron a materializarse.

Proyectos como TradeLens, la plataforma de transporte marítimo desarrollada con Maersk, fueron finalmente cerrados. Otras iniciativas de blockchain empresarial sobrevivieron pero nunca se convirtieron en la columna vertebral del comercio global.

El problema no fue necesariamente la tecnología. Muchos de los casos de uso propuestos ofrecían solo mejoras incrementales sobre los sistemas existentes, mientras requerían que las empresas se coordinaran en industrias enteras.

Al mismo tiempo, la blockchain encontró el éxito en un lugar que pocas empresas tecnológicas tradicionales esperaban. En lugar de remodelar la TI corporativa, se convirtió en la base de una nueva generación de aplicaciones financieras.

Las finanzas descentralizadas, las stablecoins y, más recientemente, la tokenización de activos del mundo real se convirtieron en algunos de los casos de uso de mayor crecimiento en el sector blockchain. El centro de gravedad de la industria se desplazó del software empresarial a las finanzas digitales.

Circle apuesta por el segundo acto de blockchain

Ese cambio ayuda a explicar por qué la cartera de patentes de IBM puede ser más valiosa hoy que hace varios años.

Circle no está intentando resolver los mismos problemas que IBM. En lugar de construir redes blockchain empresariales para cadenas de suministro e intercambio de datos corporativos, se centra en los dólares digitales, los pagos transfronterizos, la tokenización y los servicios financieros onchain.

Muchas de las patentes de IBM se relacionan con las mismas áreas que están cobrando cada vez más importancia para la infraestructura financiera moderna, incluyendo la identidad digital, el procesamiento de transacciones, la liquidación, la seguridad y la gestión de activos.

Circle considera la adquisición como una inversión en la próxima generación de infraestructura financiera. Como señaló Sarah Wilson, asesora jurídica general y secretaria corporativa de la empresa:

“La propiedad intelectual es fundamental para avanzar en nuestra misión y ampliar la adopción de la infraestructura onchain. IBM ha sido pionera en innovación tecnológica, y esta adquisición amplía la capacidad de Circle para impulsar la infraestructura que sustenta las finanzas globales nativas de internet”.

Además de proteger los propios productos de Circle, la adquisición también refuerza la posición de propiedad intelectual de la empresa a medida que se intensifica la competencia entre emisores de stablecoins, proveedores de pagos y plataformas de tokenización. En un mercado donde gran parte del software es de código abierto, las patentes aún pueden proporcionar ventajas estratégicas mediante licencias, asociaciones y protección legal.

¿Ha encontrado finalmente la tecnología blockchain su verdadero caso de uso?

La compra de las patentes de IBM por parte de Circle sugiere que la historia de blockchain ha cerrado el círculo.

Hace casi una década, las empresas se preguntaban cómo blockchain podría mejorar los negocios existentes. Hoy, el enfoque se ha desplazado hacia el traslado de activos financieros directamente a las redes blockchain.

IBM creía que blockchain transformaría los negocios. Circle apuesta a que transformará las finanzas.

La tecnología no desapareció tras el desvanecimiento del auge de la blockchain empresarial. Simplemente encontró un camino diferente. La adquisición de Circle sugiere que algunas de las ideas en las que IBM invirtió hace casi una década pueden finalmente volverse valiosas, solo que en una industria muy diferente a la que IBM imaginó originalmente.