Messi deja la selección argentina: ¿cuál es su legado en el mundo cripto?

​Lionel Messi deja el fútbol internacional tras una carrera que lo convirtió en una de las personas más reconocibles del planeta. Esa fama también lo hizo enormemente valioso para una industria que intentaba llegar a audiencias mucho más amplias que los inversores cripto tradicionales. Ahora que Messi se aleja de Argentina, ¿qué fue de los proyectos cripto que aprovecharon parte de su poder de estrella?

Messi anunció su retiro internacional el 31 de agosto, a los 39 años, poniendo fin a una carrera con la selección que incluyó 207 apariciones, 125 goles y la victoria de Argentina en el Mundial de 2022. Seguirá jugando para el Inter Miami, donde su contrato se extiende hasta 2028.

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Pero guardamos todo 🙂.

Mientras tanto, es poco probable que su carrera comercial se ralentice. Messi ha trabajado con algunas de las mayores marcas de consumo del mundo, desde Adidas hasta PepsiCo y Mastercard, mientras que las empresas cripto también gastaron grandes sumas para asociarse con su nombre. Durante varios años, promocionó fan tokens, se asoció con un exchange de criptomonedas, invirtió en una plataforma de fantasy sports basada en blockchain y disparó brevemente una memecoin con una publicación en Instagram.

¿Por qué quería el sector cripto a Messi?

La respuesta más sencilla es el alcance. Messi tiene cientos de millones de seguidores en redes sociales y un nivel de reconocimiento global que pocas empresas podrían reproducir mediante la publicidad convencional.

Eso fue especialmente valioso durante la rápida expansión de las criptomonedas en el deporte. Los exchanges patrocinaron equipos y estadios, las empresas de blockchain ficharon a deportistas, mientras que los fan tokens y los NFTs prometían a los aficionados nuevas formas de interactuar con sus jugadores y clubes favoritos.

Messi se convirtió en uno de los nombres más importantes de esa estrategia. En 2022, firmó un acuerdo de tres años, supuestamente valorado en más de 20 millones de dólares, para convertirse en embajador global de Socios.com, la plataforma blockchain detrás de los fan tokens de numerosos clubes de fútbol y selecciones nacionales. Más tarde ese año, se asoció con el exchange de criptomonedas Bitget y también se incorporó a Sorare, la plataforma de fantasy sports basada en blockchain, como inversor y embajador.

El atractivo del fútbol no ha desaparecido. Crypto.com sigue siendo patrocinador global de la UEFA Champions League, WhiteBIT amplió su asociación con el FC Barcelona por otros cinco años en 2026, mientras que exchanges como BingX y Bitget continúan invirtiendo en importantes acuerdos relacionados con el fútbol. Los acuerdos de Messi se produjeron durante una fase anterior de auge del marketing cripto en el deporte, pero la disposición del sector a pagar por la audiencia global del fútbol claramente sobrevivió a esa etapa.

Una celebridad, productos cripto muy diferentes

Analicemos más de cerca los proyectos cripto de los que Messi se convirtió en imagen. Empezaremos por Socios, que presentó los fan tokens como una nueva forma de que los clubes interactuaran con sus aficionados. Los holders podían participar en determinadas encuestas, acceder a recompensas y obtener potencialmente experiencias vinculadas a sus equipos. El fichaje de Messi por el Paris Saint-Germain en 2021 incluso incluyó un pago en tokens de aficionado PSG como parte de su paquete de incorporación.

Sorare ofrecía algo diferente. Sus tarjetas digitales de jugadores pueden coleccionarse y negociarse, pero también se utilizan para formar equipos de fantasy cuyos resultados dependen del rendimiento de los jugadores en el mundo real. La empresa afirma tener más de 3 millones de usuarios en 180 mercados y asociaciones con más de 300 equipos, ligas y organizaciones deportivas.

Bitget estaba más cerca de la publicidad convencional y utilizaba a Messi como un rostro inmediatamente reconocible para un exchange que competía en un mercado internacional saturado. WATER llevó la atención de las celebridades a un terreno más especulativo. En 2024, Messi promocionó la memecoin basada en Solana en Instagram, exponiéndola ante una audiencia enorme y disparando su precio antes de que gran parte de la subida desapareciera. A diferencia de un exchange o un juego con un producto que la gente pudiera seguir utilizando, WATER dependía mucho más directamente de la atención generada por la propia publicación.

¿Funcionó realmente el poder de estrella?

Eso depende de lo que se entienda por éxito. Para un exchange, el cálculo es relativamente convencional: una empresa paga por reconocimiento global y un deportista lo proporciona. Bitget no necesitaba que los seguidores de Messi se convirtieran de la noche a la mañana en traders profesionales para que la asociación aumentara el conocimiento de su marca.

Los tokens son diferentes porque la atención puede afectar directamente a su precio. El fan token ARG de Argentina subió un 23 % inmediatamente antes de la final del Mundial de 2022, cuando la expectación en torno a Messi y la selección alcanzó su punto máximo. Argentina derrotó entonces a Francia y Messi finalmente levantó la Copa del Mundo, pero ARG cayó un 47 % después del partido.

La contradicción ilustra uno de los problemas de convertir la afición en un activo financiero. Una victoria deportiva puede generar un enorme valor emocional sin crear una razón duradera para que aumente el valor de mercado de un token. En mayo de 2026, ARG cotizaba alrededor de un 91 % por debajo de su máximo de 2022, mientras que BAR, el token del Barcelona, y el token del PSG se situaban aproximadamente entre un 98 % y un 99 % por debajo de sus respectivos máximos.

Cuando la fama se convierte en el producto

Hay otro aspecto de la relación entre Messi y las criptomonedas: no necesariamente necesita participar en absoluto. Han aparecido diversos tokens que utilizan su nombre e imagen sin pruebas de que él los haya creado o respaldado, mientras que los grandes momentos de su carrera proporcionan narrativas listas para que surjan activos especulativos en torno a ellas.

Esa distinción es importante. Un token llamado MESSI no es automáticamente una “criptomoneda de Messi”, del mismo modo que utilizar una fotografía o el nombre del futbolista no demuestra que exista una relación comercial con él. Sin embargo, cuando la atención se vuelve valiosa por sí misma, una final del Mundial, un fichaje o un retiro pueden convertirse rápidamente en material para un nuevo token.

Las redes sociales han hecho que esa relación sea aún más inmediata. Los grandes acuerdos de patrocinio y los contratos de embajador siguen existiendo, pero los mercados de memecoins pueden convertir una sola publicación o un momento cultural en actividad de trading casi al instante. La celebridad ya no siempre anuncia el producto; a veces, la atención que rodea a la celebridad se convierte en parte de lo que se negocia.