Bitcoin en órbita: ¿podría la minería trasladarse al espacio?

​La minería de Bitcoin lleva años buscando electricidad más barata por todo el planeta. Ahora, esa búsqueda podría ir más allá de la Tierra. La idea surge en un momento inusual, ya que unas condiciones económicas más difíciles están empujando a los mineros terrestres hacia un negocio completamente diferente.

Starcloud quiere minar Bitcoin en órbita

Starcloud planea instalar equipos de minería de Bitcoin a bordo de su satélite Starcloud-2, cuyo lanzamiento está previsto para 2027. La startup desarrolla principalmente centros de datos orbitales para inteligencia artificial, pero su próxima nave espacial está diseñada para admitir distintos tipos de equipos informáticos.

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Pero guardamos todo 🙂.

Entre ellos habrá ASIC, las máquinas especializadas utilizadas para minar Bitcoin. El CEO de Starcloud, Philip Johnston, ha estimado que los equipos de minería cuestan aproximadamente 1,000 $ por kilovatio de potencia consumida, frente a unos 30.000 $ en el caso de las GPU de alta gama. Si la empresa ya está poniendo en órbita infraestructura informática alimentada por energía solar, unos equipos de minería relativamente económicos podrían ofrecerle otra forma de utilizar la electricidad disponible.

«Llevaremos algunos ASIC de minería de Bitcoin en la segunda nave espacial», afirmó Johnston al hablar del proyecto. «Será el primer dispositivo en minar una moneda en el espacio».

La minería de Bitcoin se está convirtiendo en un negocio más difícil

En la Tierra, los mineros se han enfrentado a un problema menos futurista: ganar suficiente dinero con Bitcoin. El halving de 2024 redujo la recompensa por bloque de 6,25 BTC a 3,125 BTC, mientras que el aumento de la competencia, la dificultad de la red y los costes de la electricidad han seguido presionando los márgenes. En junio de 2026, el hashprice medio, una medida de los ingresos que los mineros obtienen por su potencia de cálculo, cayó a un mínimo mensual histórico.

Para un número cada vez mayor de mineros, la IA ofrece otra forma de generar ingresos con la infraestructura que ya poseen. Core Scientific, TeraWulf, Cipher e IREN figuran entre las empresas que han firmado acuerdos o redirigido capacidad hacia la IA y la computación de alto rendimiento, donde los contratos a largo plazo pueden ofrecer rendimientos más previsibles que la minería de Bitcoin.

Cuando la electricidad se vuelve más valiosa que Bitcoin

El giro hacia la IA ha revelado algo interesante sobre el negocio de la minería. Para algunas empresas, el activo más valioso quizá ya no sean las máquinas que producen Bitcoin, sino el acceso a grandes cantidades de electricidad.

Los grandes mineros ya cuentan con instalaciones dotadas de conexiones importantes a la red, sistemas de refrigeración y otra infraestructura necesaria para operar centros de datos. Estos activos se han vuelto especialmente valiosos para la industria de la IA, donde la demanda de electricidad crece rápidamente y conectar una nueva instalación informática de gran tamaño a la red puede llevar años.

Al mismo tiempo, convertir una mina de Bitcoin en un centro de datos de IA no es tan sencillo como sustituir ASIC por GPU. Requiere equipos mucho más caros, sistemas de red diferentes y una infraestructura más sofisticada. Por tanto, la ventaja de los mineros no es que ya dispongan de centros de datos preparados para la IA, sino que controlan uno de los recursos más difíciles de conseguir.

Starcloud avanza en la dirección opuesta. La empresa está construyendo infraestructura para IA desde cero, pero ahora quiere comprobar si parte de la energía disponible también puede utilizarse para minar Bitcoin.

Por qué el espacio podría atraer a los mineros

La minería siempre ha sido especialmente sensible al precio y la disponibilidad de la electricidad. Esto ha llevado a la industria a regiones hidroeléctricas, proyectos de energías renovables y emplazamientos donde, de otro modo, sería difícil monetizar la energía.

El espacio ofrece una versión mucho más radical de la misma propuesta. Los satélites situados en órbitas adecuadas pueden recibir luz solar durante largos periodos, lo que potencialmente permitiría a los equipos informáticos acceder a abundante energía solar sin competir por conexiones a la red terrestre.

Los obstáculos son igualmente inusuales. Cada ASIC debe ser lanzado a la órbita, resistir la radiación y funcionar en un entorno donde las reparaciones son extremadamente difíciles. La reducción de los costes de lanzamiento puede mejorar la economía del proyecto, pero sustituir equipos averiados sigue siendo mucho más fácil en Texas que a cientos de kilómetros sobre la Tierra.

La refrigeración es otra complicación. El espacio es frío, pero el vacío no permite que el calor escape mediante convección. En su lugar, los ordenadores potentes necesitan radiadores para liberar el calor que generan, lo que convierte la gestión térmica en un gran desafío de ingeniería para cualquier centro de datos orbital de gran tamaño.

Bitcoin ya ha estado en el espacio

La relación de Bitcoin con los satélites no comenzó con la minería. Blockstream Satellite emite datos de la blockchain de Bitcoin mediante satélites de comunicaciones desde 2017, lo que permite a los usuarios con el equipo necesario recibir bloques sin una conexión convencional a Internet.

SpaceChain fue más allá: puso nodos de blockchain en órbita y posteriormente envió equipos a la Estación Espacial Internacional para explorar la seguridad de las transacciones basada en el espacio. Sin embargo, ninguno de los dos proyectos trasladó fuera de la Tierra el proceso de proof-of-work de Bitcoin, que consume mucha energía.

¿Hasta dónde puede seguir la minería a la energía barata?

Un puñado de ASIC en órbita no competirá de forma significativa con las granjas industriales de minería terrestres. Primero, Starcloud debe demostrar que su modelo más amplio de centros de datos orbitales funciona, incluida la economía de los lanzamientos, la generación de energía, la gestión térmica y los equipos que no pueden repararse fácilmente.

Pero el experimento añade un giro inusual a la transformación que ya está en marcha en la Tierra. Mientras los mineros de Bitcoin se orientan hacia la IA en busca de mejores rendimientos, Starcloud está probando si la infraestructura de IA podría acabar creando un nuevo lugar para la minería de Bitcoin, esta vez más allá de la Tierra.