Trump quiere que la IA se convierta en SI: por qué no es tan sencillo

La inteligencia artificial ha sobrevivido a avances científicos, fracasos espectaculares y décadas de distopías de Hollywood. Ahora debe sobrevivir a Donald Trump, quien ha decidido que uno de sus problemas es su nombre. Pero cambiar dos letras podría resultar considerablemente más difícil que firmar una orden ejecutiva.

Trump se despide de la IA

Trump firmó una orden ejecutiva que ordena a las agencias federales sustituir «Artificial Intelligence» y «AI» por «Super Intelligence» y «SI» en las comunicaciones oficiales, los sitios web y otros documentos no legislativos. No es necesario reescribir las normativas, los contratos, las subvenciones y otros documentos históricos existentes.

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Pero guardamos todo 🙂.

El problema de Trump tiene que ver principalmente con la palabra «artificial». Sostiene que hace que la tecnología parezca falsa y que «super» refleja mejor lo que pueden hacer los sistemas cada vez más capaces. Cuestionar el nombre tiene cierta lógica: la inteligencia artificial nunca ha sido una descripción especialmente precisa de tecnologías que van desde los algoritmos de recomendación hasta los chatbots y los generadores de imágenes.

Los investigadores han debatido qué significa la inteligencia en sí durante casi tanto tiempo como han intentado reproducirla en máquinas. 

¿Cómo recibió su nombre la IA?

La historia comienza en 1955, cuando el matemático de Dartmouth John McCarthy y los investigadores Marvin Minsky, Nathaniel Rochester y Claude Shannon propusieron un taller de verano en torno a una idea ambiciosa: algún día, las máquinas podrían realizar tareas asociadas con la inteligencia humana.

Lo llamaron Proyecto de investigación de verano de Dartmouth sobre inteligencia artificial. La reunión tuvo lugar en 1956 y se convirtió en uno de los momentos fundacionales de la IA como campo científico. Ya circulaban otros términos, como inteligencia de máquinas y cibernética, pero la expresión de McCarthy perduró.

También salió del laboratorio. Durante las décadas siguientes, la IA se convirtió no solo en un término científico, sino también en una idea con la que millones de personas entraron en contacto a través de los libros, la televisión y el cine.

Imaginamos la IA antes de tenerla realmente

La ciencia ficción ofreció al público máquinas inteligentes mucho antes de que los ingenieros pudieran construir algo remotamente comparable. Isaac Asimov ya exploraba cómo los humanos podrían controlar robots inteligentes antes de que existiera el término IA. Más tarde, HAL 9000, la inteligencia artificial de 2001: Una odisea del espacio, podía hablar, razonar, engañar y matar, mientras que Terminator imaginaba un mundo en el que la inteligencia de las máquinas se volvía contra la humanidad.

Esas historias hicieron más que entretener al público. Plantearon preguntas que aún determinan el debate sobre la IA: ¿Puede pensar una máquina? ¿Podría adquirir conciencia? ¿Qué ocurre si se vuelve más inteligente que nosotros? ¿Y seguirían los humanos siendo capaces de controlarla?

Cuando ChatGPT acercó la IA generativa al gran público, este no necesitaba una introducción a la idea básica. Décadas de ciencia, ficción, películas y promesas tecnológicas ya habían dado a «IA» un significado que iba mucho más allá de su definición académica original.

Alguien ya se había adelantado con «superinteligencia»

El sustituto preferido por Trump también tiene historia. El filósofo de Oxford Nick Bostrom contribuyó a popularizar «superinteligencia» con su exitoso libro de 2014 Superinteligencia: caminos, peligros, estrategias, aunque ya había utilizado el término años antes y la idea general es aún más antigua.

Bostrom describía algo mucho más específico que la IA en general. La superinteligencia se refiere a un intelecto que supera ampliamente las capacidades cognitivas de las mejores mentes humanas en prácticamente todos los campos importantes. Su libro exploraba cómo podría surgir un sistema así y qué podría ocurrir si los humanos fueran incapaces de controlarlo.

La orden ejecutiva de Trump utiliza «Super Intelligence» de forma mucho más amplia. Por ahora, abarca las tecnologías ya incluidas en la definición actual de IA del Gobierno federal, situando los sistemas de IA actuales y una hipotética inteligencia superior a las capacidades humanas bajo versiones del mismo nombre.

El golfo de México sabe lo que se siente

La IA dista de ser el primer nombre conocido que Trump ha decidido que necesita una actualización. Poco después de regresar al poder en 2025, ordenó al Gobierno federal adoptar «Gulf of America» para el golfo de México y restableció Mount McKinley como nombre federal de Denali.

Eso recuerda de inmediato a la comedia de 2012 El dictador, en la que el almirante general Aladeen ordena sustituir cientos de palabras del idioma ficticio wadiyano por «Aladeen». Entre ellas están «positivo» y «negativo», lo que da lugar a la memorable escena en la que un paciente recibe el resultado de una prueba del VIH y no puede saber si la noticia es buena o mala.

¿Puede alguien cambiar realmente el nombre de la IA?

El Gobierno federal tiene un poder considerable sobre su propio vocabulario. Las agencias pueden escribir SI en sus informes, los funcionarios pueden utilizarlo en sus discursos y los sitios web gubernamentales pueden sustituir una abreviatura por otra. Fuera de Washington, el Gobierno tiene mucho menos control sobre cómo decide la gente llamar a esta tecnología.

La IA está integrada en departamentos universitarios, estrategias corporativas, legislación, productos de inversión, títulos profesionales y conversaciones cotidianas de todo el mundo. Aparece en nombres de empresas y descripciones de productos, y su significado ha sido moldeado por investigadores, empresas, escritores, cineastas y generaciones de personas que conocieron la idea mucho antes del auge actual de la IA.

Nada de eso convierte a «inteligencia artificial» en un nombre perfecto. La tecnología ha cambiado enormemente desde que cuatro investigadores eligieron esas palabras en 1955, y el debate sobre qué puede considerarse inteligencia sigue sin resolverse. Sin embargo, McCarthy y sus colegas tuvieron una enorme ventaja al bautizar el campo: casi nadie había oído hablar de él. Trump intenta cambiarle el nombre precisamente cuando casi todo el mundo lo conoce.