Paul McCartney: cómo amasó una fortuna de 1,400 millones y qué papel jugó la bolsa

​Forbes estima el patrimonio neto de Paul McCartney en 1,400 millones de dólares, lo que lo sitúa entre los tres músicos más ricos del mundo. Detrás de esta fortuna no solo hay éxitos legendarios, sino también décadas de inversiones. Sin embargo, la experiencia del músico en el mercado bursátil no fue del todo exitosa.

Millones generados por éxitos atemporales

Los derechos de autor musicales son la base de la fortuna de Paul McCartney, de 84 años. En 1969 fundó MPL Communications, una empresa que ahora posee miles de canciones, incluidas obras de otros artistas. Según Forbes, el negocio está valorado en al menos 250 millones de dólares.

Otro activo importante es la participación del 25 % de McCartney en Apple Corps, la empresa que gestiona los intereses comerciales de The Beatles. Genera más de 50 millones de dólares al año gracias al streaming, las ventas de vinilos y los productos promocionales. La participación de McCartney está valorada en más de 150 millones de dólares. Además, sus derechos de autor sobre las canciones de The Beatles generan al menos 10 millones de dólares al año y tienen un valor estimado de 200 millones de dólares.

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McCartney también ha obtenido una parte sustancial de su fortuna de sus actuaciones en directo. Solo durante la gira Got Back ofreció 79 conciertos entre 2022 y 2025, mientras que sus ingresos totales por giras a lo largo de las décadas ascienden a cientos de millones de dólares. Su fortuna también incluye propiedades en el Reino Unido y Estados Unidos, así como una colección de arte con obras de Pablo Picasso y René Magritte.

Cómo la beatlemanía conquistó la bolsa

Pero el camino de McCartney hacia su primeros 1,000 millones incluyó algo más que conciertos y regalías. Ya en la década de 1960, empezó a participar en operaciones bursátiles que no siempre le favorecieron.

El 18 de febrero de 1965, Northern Songs, la empresa propietaria de los derechos editoriales de las canciones escritas por John Lennon y Paul McCartney, salió a bolsa en la Bolsa de Londres. Se ofrecieron a los inversores 1,25 millones de acciones a poco más de 1 dólar cada una. En el momento de la oferta, la empresa estaba valorada en aproximadamente 7,6 millones de dólares.

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Northern Songs contaba con fuentes de ingresos reales. Según informó la revista Time, los derechos de 56 canciones de Lennon y McCartney generaban alrededor de 1,4 millones de dólares en regalías anuales. Sin embargo, a los inversores les atraía menos el rendimiento financiero de la empresa que la extraordinaria popularidad de The Beatles. Unas 3,500 personas compraron acciones, y el entusiasmo en torno a la oferta se asemejó al frenesí especulativo que hoy se observa con las meme stocks.

Pero las expectativas de los compradores se vieron defraudadas. Poco después de comenzar a cotizar, el precio de la acción cayó por debajo de 0,84 dólares, y un posterior repunte, impulsado por otra gira de The Beatles por Estados Unidos, no bastó de inmediato para que los inversores recuperaran sus pérdidas. En septiembre de 1965, Forbes incluso se burló de los compradores que se habían dejado llevar por la beatlemanía, pese a las advertencias de los periodistas financieros.

McCartney recibió alrededor de 263.000 dólares de la oferta tras vender parte de su participación. Después de la salida a bolsa de Northern Songs, conservó 750.000 acciones, equivalentes al 15 % de la empresa. Lennon tenía una participación idéntica. Mientras tanto, el editor musical Dick James y su socio Charles Silver controlaban bloques sustanciales de acciones.

Cómo McCartney perdió el control de sus propias canciones

Los verdaderos problemas de McCartney no comenzaron con la caída de las acciones, sino con la lucha por el control de Northern Songs. En 1969, Dick James y Charles Silver vendieron su participación conjunta del 32 % a la empresa de medios ATV sin informar a Lennon y McCartney. Los músicos intentaron adquirir una participación de control, pero perdieron la batalla por la adquisición.

En septiembre, ATV había acumulado el 54 % de las acciones de Northern Songs, y Lennon y McCartney aceptaron posteriormente vender sus participaciones. A cambio de la suya, McCartney recibió títulos de deuda de ATV valorados en aproximadamente 3,6 millones de dólares, pero perdió la capacidad de controlar los derechos editoriales de sus propios éxitos.

En 1985, Michael Jackson adquirió el catálogo musical de ATV por 47,5 millones de dólares. El acuerdo le otorgó los derechos editoriales de 251 canciones de The Beatles, entre ellas Yesterday, Hey Jude y Let It Be, además de miles de otras composiciones. Curiosamente, el propio McCartney había aconsejado antes a Jackson invertir en catálogos musicales y le había explicado lo rentables que podían ser los derechos de autor.

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Mientras tanto, McCartney también invertía activamente en derechos musicales. En la década de 1970, su empresa MPL Communications adquirió el catálogo de Buddy Holly. Más adelante amplió sus activos para incluir los derechos de musicales de Broadway como Grease y de populares canciones navideñas. Por ejemplo, It's Beginning to Look a Lot Like Christmas y The Christmas Song siguen generando ingresos por streaming, interpretaciones públicas y licencias.

Al mismo tiempo, McCartney pasó décadas intentando recuperar los derechos de las canciones de The Beatles. En 1995, Jackson fusionó su negocio editorial musical con Sony, y la corporación japonesa acabó obteniendo el control total de Sony/ATV. En 2017, McCartney llegó a un acuerdo con la empresa tras una disputa legal en Estados Unidos. La legislación estadounidense sobre derechos de autor le permitió empezar a recuperar su parte de los derechos editoriales de canciones escritas décadas antes a partir de 2018. No se revelaron las condiciones económicas del acuerdo.

Lecciones de inversión del mercado bursátil

La historia de McCartney demuestra que la popularidad de una empresa no garantiza beneficios para sus accionistas y que poseer acciones no siempre implica tener el control del negocio. Los inversores que compraron acciones de Northern Songs durante la beatlemanía no obtuvieron las ganancias rápidas que esperaban, mientras que el propio músico acabó perdiendo el control de los derechos de sus éxitos. Su experiencia pone de relieve los riesgos de invertir en activos populares sin evaluar cuidadosamente su valor subyacente y su estructura de propiedad.

Al mismo tiempo, las inversiones a largo plazo ayudaron a McCartney a construir su fortuna de más de 1,000 millones de dólares. Durante décadas, adquirió derechos musicales que siguen generando ingresos recurrentes por regalías. Su ejemplo demuestra que invertir con éxito no consiste solo en comprar un activo a un precio atractivo, sino también en conservar el control sobre él y obtener rendimientos durante muchos años.