SpaceX envisage un accord avec Boost Mobile pour pénétrer le marché américain du sans-fil
SpaceX étudie un éventuel accord avec Boost Mobile, alors qu’Elon Musk cherche à mettre en place un service sans fil national capable de rivaliser avec les plus grands opérateurs télécoms américains. Ces discussions font suite à des tentatives infructueuses d’obtenir un accès aux réseaux de Verizon, d’AT&T et de T-Mobile, qui ont refusé d’ouvrir leur infrastructure à un concurrent potentiel.
Points forts
- SpaceX étudie un accord avec Boost Mobile.
- Les grands opérateurs américains refusent l’accès à leurs réseaux.
- Musk vise un marché du sans-fil de 235 milliards de dollars.
Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.
Selon le Washington Post, SpaceX a négocié avec EchoStar, la maison mère de Boost Mobile, en vue d’acquérir l’opérateur à bas prix ou d’accéder à ses accords de réseau existants. Musk aurait rencontré le président d’EchoStar, Charlie Ergen, en octobre. Aucun accord n’a toutefois été annoncé et toute transaction pourrait nécessiter l’approbation des opérateurs qui assurent la couverture réseau de Boost.
Boost Mobile pourrait ouvrir la voie aux services sans fil
SpaceX veut combiner son réseau satellite à une infrastructure mobile classique afin que les clients restent connectés dans les zones où les seuls signaux satellitaires ne permettent pas d’assurer un service fiable.
Boost Mobile pourrait éviter à SpaceX de construire un réseau national à partir de zéro. L’entreprise s’appuie sur des accords de gros avec AT&T et T-Mobile, qui lui donnent accès à une infrastructure dont SpaceX ne dispose pas actuellement.
Ces accords ne seraient toutefois pas automatiquement transférés à un nouvel acquéreur. Selon des acteurs du secteur, les opérateurs en place devraient probablement approuver toute modification de l’accès au réseau, ce qui constitue un obstacle de taille à une éventuelle acquisition.
Ces négociations font suite à l’accord récemment conclu par SpaceX pour acquérir 8 milliards de dollars de licences de fréquences sans fil. Ces fréquences supplémentaires doivent permettre d’étendre la couverture mobile dans les zones où les connexions satellitaires restent insuffisantes.
La technologie satellitaire se heurte à des limites concrètes
SpaceX exploite plus de 12 000 satellites, qui constituent le socle de ses ambitions d’expansion au-delà de l’Internet haut débit, vers les communications mobiles grand public.
Malgré cette envergure, les services cellulaires par satellite se heurtent à des difficultés techniques. Les signaux peuvent avoir du mal à traverser les bâtiments, tandis que les zones urbaines densément peuplées nécessitent une capacité réseau importante, que les antennes-relais traditionnelles fournissent actuellement plus efficacement.
Un partenariat avec un opérateur mobile établi pourrait compenser ces limites pendant que SpaceX perfectionne ses capacités de communication directe entre satellites et téléphones.
La construction d’un réseau terrestre indépendant serait une autre option, mais les estimations varient considérablement. Des dirigeants de Verizon ont avancé un délai de quatre à six ans, tandis que Musk estime que le projet pourrait être achevé beaucoup plus rapidement.
Un nouvel acteur pourrait bouleverser l’économie des télécoms aux États-Unis
L’arrivée potentielle de SpaceX intervient sur un marché américain du sans-fil évalué à environ 235 milliards de dollars par le cabinet d’études MoffettNathanson. Une combinaison réussie de couverture satellitaire et de réseaux cellulaires classiques pourrait remettre en cause les structures tarifaires en place et étendre la disponibilité des services.
Pour Verizon, AT&T et T-Mobile, la question immédiate est de savoir si une coopération avec SpaceX ouvrirait des débouchés commerciaux ou renforcerait un futur concurrent.
Pour SpaceX, l’accès à une infrastructure existante pourrait accélérer son expansion dans les services mobiles et créer une nouvelle source de revenus, en complément de l’Internet haut débit par satellite et des activités de lancement. L’issue dépendra des négociations avec EchoStar, de l’approbation des opérateurs et de la capacité des satellites à offrir des performances compétitives à grande échelle.
Nous avions précédemment rapporté que les revenus de SpaceX bondissaient grâce à l’essor de l’IA et de Starlink.
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