Économie circulaire du bitcoin : expérience sud-africaine et leçons à tirer au niveau mondial

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Oleg Tkatchenko

25.09.2025

Économie circulaire du bitcoin : expérience sud-africaine et leçons à tirer au niveau mondial — Économie circulaire du bitcoin : une ville sud-africaine teste l'avenir de l'argent

Des habitants de la ville sud-africaine de Witsand ont décidé de mener une expérience : ils ont commencé à payer leurs courses, leurs taxis et même leurs cours avec des bitcoins. Il est rapidement apparu que les crypto-monnaies pouvaient remplacer l'argent liquide dans les endroits où les banques sont inaccessibles. Mais cette initiative locale peut-elle se transformer en un modèle économique durable ?

Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.

Lorsque le bitcoin est apparu il y a plus de dix ans, il a d'abord été considéré comme une expérience technologique, puis comme un actif spéculatif. Au fil du temps, il a attiré l'attention des grandes entreprises et des investisseurs institutionnels, s'imposant dans l'esprit du public comme "l'or numérique". Pourtant, peu à peu, sont apparus sur la carte du monde des endroits où le bitcoin joue un rôle très différent, devenant le fondement d'une économie locale. Une ville sud-africaine où les habitants et les entrepreneurs utilisent massivement les BTC pour acheter des biens et des services est devenue l'un des exemples les plus remarquables de ce que l'on appelle l'économie circulaire du bitcoin.

Qu'est-ce qu'une économie circulaire en crypto-monnaie ?

Ce terme fait référence à une boucle fermée de circulation de crypto-monnaies. Les gens gagnent des salaires en bitcoins, les dépensent dans les magasins et les cafés, paient les transports, le loyer et les services de la vie quotidienne. Les entrepreneurs acceptent la crypto-monnaie et la réinvestissent dans leur entreprise ou dans leurs dépenses personnelles. Un écosystème financier se forme ainsi au sein de la communauté, où la dépendance à l'égard de la monnaie nationale devient de plus en plus rare. L'économiste Saifedean Ammous, auteur de "The Bitcoin Standard", a écrit :

"De tels modèles démontrent l'universalité de Bitcoin : il peut remplir les fonctions de la monnaie même là où l'État ne l'anticipe pas".

L'expérience sud-africaine

Dans une petite localité côtière près du Cap, des entrepreneurs ont décidé d'essayer les paiements Lightning dans leurs entreprises, et la pratique s'est rapidement répandue. Aujourd'hui, il est possible de payer en bitcoins dans les magasins locaux, les cafés, les taxis et même chez le coiffeur. Les écoles se sont également jointes au projet, apprenant aux jeunes à utiliser les crypto-monnaies. Pour de nombreux habitants, il s'agit de la première occasion de participer au système financier mondial : peu d'entre eux ont un compte bancaire, mais la plupart possèdent un smartphone avec un porte-monnaie.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

La rapidité et les frais peu élevés du Lightning Network ont fait du bitcoin un moyen pratique pour les transactions quotidiennes. Au-delà du commerce local, il est également utilisé pour les envois de fonds : de nombreux résidents reçoivent de l'argent de leurs proches à l'étranger, et le BTC leur permet d'éviter les intermédiaires et les frais de transfert élevés.

Points forts du modèle

L'expérience de l'Afrique du Sud montre que le bitcoin peut remplir une fonction sociale, en fournissant un accès au financement là où les banques traditionnelles n'y parviennent pas. Pour les personnes vivant dans des régions où l'infrastructure bancaire est limitée ou inexistante, un portefeuille mobile devient le premier et parfois le seul outil permettant de rejoindre l'économie mondiale. Jack Dorsey, fondateur de Block, insiste sur ce point :

Dans

les pays en développement, il ne s'agit pas d'une théorie abstraite, mais d'une pratique vécue. Le bitcoin devient non seulement une alternative aux monnaies nationales sujettes à l'inflation, mais aussi un moyen d'intégration dans le système financier mondial. De tels modèles attirent déjà l'attention internationale. L'échange de connaissances pratiques est particulièrement précieux pour les activistes et les entrepreneurs qui cherchent à créer des économies similaires ailleurs.

Comme le disent les organisateurs de l'initiative Bitcoin Beach au Salvador, "apprendre en faisant est toujours mieux que d'observer en restant à l'écart". C'est pourquoi ils ont lancé la bourse Bitcoin Beach, qui permet de passer dix jours à El Zonte, où l'une des premières économies circulaires en bitcoins a été créée de toutes pièces. Les participants rencontrent des commerçants locaux, travaillent aux côtés de dirigeants communautaires, étudient le système de l'intérieur et rentrent chez eux avec des stratégies tangibles à appliquer dans leur propre région.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Des initiatives comme celle-ci mettent en évidence le rôle de Bitcoin non seulement en tant qu'actif d'investissement, mais aussi en tant qu'outil éducatif et social. Elles démontrent que les crypto-monnaies peuvent unir les gens et les idées, et pas seulement servir de véhicule à la spéculation.

Volatilité et problèmes d'infrastructure

Il serait toutefois naïf de parler de succès inconditionnel. Le plus grand risque d'une économie basée sur le bitcoin est la volatilité. Pour un commerçant ou un chauffeur de taxi, une chute soudaine de 10 % du cours en l'espace d'une journée peut se traduire par de lourdes pertes. La légende de l'investissement Warren Buffett a souvent dit

: "La volatilité n'est pas la même chose que le risque, mais il est dangereux de l'ignorer".

Les monnaies traditionnelles fluctuent également, mais rarement de manière aussi spectaculaire sur des périodes aussi courtes. La deuxième limite est l'infrastructure. Même si dix entreprises locales acceptent le BTC, la vie en dehors de la ville se déroule toujours en monnaie fiduciaire. Cela crée des "îlots" de crypto-économie difficiles à intégrer dans les systèmes nationaux. À cela s'ajoutent les risques réglementaires : les gouvernements peuvent durcir les règles ou interdire purement et simplement ces pratiques. Nous l'avons déjà constaté au Nigeria, où les autorités ont restreint les transactions cryptographiques, et au Salvador, où, malgré le fait que le bitcoin ait cours légal, la majorité des gens préfèrent encore le dollar américain.

Des débats mondiaux

L'histoire de cette ville sud-africaine s'inscrit dans un débat plus large sur l'avenir des crypto-monnaies. Les optimistes considèrent le bitcoin comme une forme universelle de monnaie qui transcende les frontières des États.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Les détracteurs, quant à eux, estiment que les crypto-monnaies ne résolvent pas les problèmes économiques fondamentaux et qu'elles en créent de nouveaux. L'économiste Nouriel Roubini a qualifié à plusieurs reprises le BTC de "bulle spéculative" et de "jouet pour les investisseurs", soulignant son applicabilité limitée dans les économies du monde réel.

Pourtant, le fait est là : des projets locaux continuent d'apparaître et d'évoluer. Leurs succès ou leurs échecs serviront d'indicateurs pour savoir si le bitcoin peut réellement sortir des portefeuilles d'investissement et faire partie de la vie économique quotidienne.

Leçons pour le monde

L'économie circulaire du bitcoin est plus qu'une simple expérience en marge du système financier mondial. Il s'agit d'un test de l'idée même de crypto-monnaie. Si le modèle s'avère viable, il renforcera les arguments en faveur du bitcoin en tant que forme de monnaie internationale. S'il échoue, il confortera les sceptiques.

Le cas de l'Afrique du Sud montre que le bitcoin peut fonctionner comme une véritable monnaie au sein de petites communautés, mais le passage à l'échelle reste un défi majeur. Pour l'instant, nous assistons à un rare exemple de technologie transformant la vie d'une ville entière, transformant le concept abstrait de la monnaie numérique en une réalité tangible que le monde ne peut ignorer.

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