Des blocs aux octets : Pourquoi les mineurs de bitcoins transforment leurs fermes en centres d'IA

Il y a encore quelques années, les événements de réduction de moitié étaient considérés comme la principale menace pour la rentabilité des mineurs. Tous les quatre ans, les récompenses des blocs de bitcoins sont réduites de moitié, tout comme les revenus. Mais avec l'essor du ChatGPT et d'autres systèmes d'intelligence artificielle, cette préoccupation s'est estompée. Les sociétés minières ont commencé à louer une partie de leur capacité pour les calculs des réseaux neuronaux - et ont découvert une nouvelle activité très rentable.

Un exemple éloquent est celui de MARA, qui a affiché des résultats records au troisième trimestre 2025 : 252,4 millions de dollars de recettes et 123 millions de dollars de bénéfice net, contre une perte l'année précédente. Une augmentation de 92 % d'une année sur l'autre a surpris le marché - MARA a prouvé que l'énergie peut être monétisée, et pas seulement par le biais du bitcoin.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Le PDG Fred Thiel a expliqué que MARA évoluait d'un mineur de bitcoins traditionnel à une entreprise d'infrastructure numérique d'un nouveau genre. Selon lui, l'entreprise repose désormais sur une idée simple : "les électrons sont le nouveau pétrole". Selon lui, l'énergie est devenue l'actif clé de l'économie numérique, alimentant à la fois les blockchains et les systèmes d'intelligence artificielle.

L'entreprise a déjà déployé ses premiers serveurs d'IA sur un site texan et construit un réseau de partenaires qui fait le lien entre l'énergie, l'exploitation minière et le calcul à haute performance. Parmi eux figurent MPLX LP, une filiale de Marathon Petroleum qui fournira du gaz naturel, et Exaion, l'unité française du géant de l'énergie EDF.

La fièvre de l'IA frappe l'industrie minière

La plupart des grandes sociétés minières sont arrivées à la même conclusion : la diversification est essentielle. Après des années de dépendance aux cycles de prix du bitcoin et aux coûts de l'énergie, l'industrie a finalement trouvé un moyen d'utiliser son infrastructure de manière plus flexible.

L'un des cas les plus remarquables est celui de l 'IREN, qui a signé un contrat pluriannuel de 9,7 milliards de dollars avec Microsoft. En vertu de cet accord, l'entreprise fournira à Microsoft l'accès à sa capacité de calcul, qui sera utilisée pour les services d'intelligence artificielle en nuage de l'entreprise. Parallèlement, l'IREN construit au Texas un campus de 750 MW doté de systèmes de refroidissement liquide et d'une charge informatique de 200 MW.

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Une direction similaire a été prise par Cipher Mining, qui a signé un accord de 10 ans et de 3 milliards de dollars avec Fluidstack, soutenu par Google en tant que garant. Cipher allouera 168 MW de capacité à des projets de calcul à haute performance (HPC), tandis que Google, qui recevra des bons de souscription d'actions, deviendra un investisseur stratégique.

Riot Platforms suit également cette voie. Malgré un bénéfice record de 104,5 millions de dollars au troisième trimestre, l'entreprise a annoncé le transfert d'une partie de ses capacités vers l'IA. Riot a interrompu l'expansion du minage de bitcoins sur son site de 1 GW à Corsicana et a déjà réaffecté 126 MW à des centres de données desservant des charges de travail de réseaux neuronaux. "Nous ne considérons plus le minage comme une fin en soi, mais comme un moyen de maximiser la valeur de nos mégawatts", a déclaré la société.

La course mondiale à l'IA et le rôle des mineurs

D'un point de vue plus général, le monde se trouve aujourd'hui au cœur d'une véritable course au leadership dans le domaine de l'IA - et le rôle des sociétés minières dans cette course ne peut être surestimé. La Chine est actuellement en tête, mais l'équilibre des forces peut basculer à tout moment.

Jensen Huang, PDG de Nvidia, a déclaré au Financial Times que la Chine était en avance sur les États-Unis en matière de développement de l'IA, grâce à une électricité bon marché et à une réglementation souple. Il a fait remarquer que le gouvernement chinois subventionne l'électricité pour les centres de données, ce qui rend les puces nationales de Huawei et Cambricon très rentables. "En Chine, l'énergie est pratiquement gratuite", a déclaré M. Huang, ajoutant que cela permettait au pays de faire évoluer les clusters d'IA à une vitesse sans précédent.

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Dans le même temps, les progrès technologiques en Occident sont ralentis par la bureaucratie et une prudence excessive qui, selon Huang, "étouffent l'innovation." La situation est d'autant plus compliquée que l'administration Trump continue d'interdire la vente à la Chine des derniers processeurs Blackwell de Nvidia. Malgré les négociations entre Washington et Pékin, la Maison-Blanche a refusé de lever les restrictions, invoquant des questions de sécurité nationale.

Un nouveau sens de l'énergie

Dans ce contexte, les sociétés minières se trouvent aujourd'hui au carrefour de l'énergie, de la politique et de la technologie. Elles possèdent ce que même les géants de l'IA n'ont pas : de l'électricité bon marché, des infrastructures à grande échelle et une grande expertise dans la gestion de l'informatique distribuée.

Autrefois tributaires des fluctuations du cours du bitcoin et des cycles de réduction de moitié, les mineurs sont devenus un pilier essentiel de l'économie numérique. Leur infrastructure constitue désormais un pont entre l'énergie et l'intelligence, les deux actifs déterminants du XXIe siècle. Autrefois, ils extrayaient de l'or numérique ; aujourd'hui, ils génèrent le carburant informatique qui alimentera la prochaine ère technologique.