Kevin Warsh pour diriger la Fed face à la hausse de l'inflation

Kevin Warsh pour diriger la Fed face à la hausse de l'inflation
Kevin Warsh s'apprête à remplacer Jerome Powell.

Kevin Warsh a reçu l'aval du Sénat mercredi et deviendra le 17e président de la Réserve fédérale. Il prendra les rênes de la banque centrale à un moment où la Fed subit depuis longtemps la pression politique du président Donald Trump, tandis que l'économie américaine est aux prises avec les effets des tensions géopolitiques qui tirent l'inflation vers le haut.

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Selon CNN, Warsh succédera officiellement à Jerome Powell, dont le mandat de huit ans à la Fed a été marqué par plusieurs crises économiques et un affrontement féroce avec la Maison Blanche sur la protection de l'indépendance politique de la banque centrale américaine.

La nomination de Warsh a été approuvée par 54 voix contre 45. Le vote a largement suivi les lignes partisanes, le sénateur de Pennsylvanie John Fetterman étant le seul démocrate à soutenir sa nomination. Il s'agit du vote le plus partisan de l'histoire pour un candidat à la présidence de la Fed, soulignant les inquiétudes des démocrates face au conflit de Trump avec le régulateur. Les républicains, en revanche, ont largement salué la nomination de Warsh.

Attentes envers le nouveau président de la Fed

Warsh est perçu comme étant plus en phase avec Donald Trump, qui réclame depuis longtemps une baisse des taux d'intérêt. Cependant, il prend ses fonctions dans un contexte de pressions inflationnistes croissantes causées par la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran. Selon les dernières données de l'indice des prix à la consommation, l'inflation a atteint un sommet de trois ans en avril et progresse désormais plus vite que les salaires.

Le choc énergétique complique les prévisions d'une baisse rapide des taux. Les investisseurs s'attendent désormais à ce que la Fed maintienne son taux directeur inchangé jusqu'à la fin de l'année — voire qu'elle l'augmente si l'inflation continue de s'accélérer. Un tel scénario frustrerait probablement Trump, qui pourrait reporter ses critiques sur Warsh de la même manière qu'il a précédemment ciblé Powell. Plus tôt cette année, le président a même plaisanté en disant qu'il poursuivrait Warsh en justice s'il ne baissait pas les taux.

Dans le même temps, le président de la Fed ne dispose que d'une voix au sein du Federal Open Market Committee, qui décide des taux d'intérêt. Warsh pourra fixer l'ordre du jour des réunions, mais il n'aura pas d'autorité unilatérale sur la décision soutenue par la majorité du comité. Pour l'heure, un groupe de responsables votants de la Fed a déjà signalé de sérieuses inquiétudes concernant les risques inflationnistes.

Qui est Kevin Warsh ?

Kevin Warsh est un financier et avocat américain, ancien membre du Conseil des gouverneurs du Système de la Réserve fédérale. Il a siégé à la Fed de 2006 à 2011, notamment pendant la crise financière mondiale de 2008, et était considéré comme l'un des proches conseillers du président de la Fed de l'époque, Ben Bernanke. Avant de rejoindre la Fed, Warsh a travaillé chez Morgan Stanley et a également occupé un poste au sein de l'administration du président George W. Bush. Il a étudié à Stanford et à la Harvard Law School.

Après avoir quitté la Fed, Warsh est resté actif dans les milieux universitaires et de l'investissement : il a travaillé à la Hoover Institution et a conseillé de grandes institutions financières. Dans les cercles économiques, il a souvent été décrit comme un partisan d'une politique monétaire stricte et un combattant de l'inflation, bien que ces dernières années, ses positions se soient rapprochées de la rhétorique de Donald Trump, qui prône des taux d'intérêt plus bas.

Pour rappel, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté quatre projets de loi relatifs aux services financiers.

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