Test di resilienza di Bitcoin: come i guasti ai cavi sottomarini rivelano il vero punto debole della rete

I danni ai cavi Internet sottomarini sono considerati uno dei rischi principali per l'infrastruttura digitale globale. Essi trasportano la stragrande maggioranza del traffico mondiale e qualsiasi incidente ha un impatto immediato su intere nazioni. Tuttavia, un nuovo studio del Cambridge Centre for Alternative Finance dimostra che per il Bitcoin queste minacce sono molto meno critiche di quanto sembrino.

I ricercatori stimano che la rete della prima criptovaluta potrebbe resistere anche a distruzioni di infrastrutture su larga scala. Per perdere un numero significativo di nodi, sarebbe necessario mettere fuori uso simultaneamente tra il 72% e il 92% dei cavi sottomarini interstatali. Nel mondo reale, uno scenario del genere è quasi impossibile.

Rottura accidentale dei cavi e rischi per Bitcoin

Lo studio copre 11 anni di funzionamento della rete Bitcoin, dal 2014 al 2025. Durante questo periodo, gli scienziati hanno analizzato le prestazioni di oltre 8 milioni di nodi, 658 cavi sottomarini e 385 incidenti di danno, 68 dei quali sono stati confermati come interruzioni effettive.

I risultati sono stati piuttosto definitivi e hanno mostrato che nell'87% dei casi tali incidenti hanno interessato meno del 5% dei nodi. L'effetto medio è stato di circa -1,5%, mentre l'effetto mediano è stato di appena -0,4%. Anche gli incidenti più gravi cambiano appena il quadro globale. Un esempio eloquente è l'incidente avvenuto al largo delle coste della Costa d'Avorio nel marzo 2024, quando un danno al fondale marino ha messo fuori uso sette cavi sottomarini in una sola volta, causando un massiccio blackout internet a livello regionale.

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Tuttavia, la situazione per Bitcoin sembrava diversa, in quanto solo pochi nodi erano operativi nella regione (circa lo 0,03% della rete). A livello globale, le variazioni sono state quasi impercettibili, con un -2,5% circa, che rientra nelle normali fluttuazioni. Non si sono verificati fallimenti del consenso. Anche il prezzo non ha reagito, poiché la correlazione tra questi eventi e il tasso di cambio del Bitcoin è risultata quasi nulla (-0,02).

Rischi di un attacco mirato alla rete Bitcoin

La ragione di tale resilienza risiede nell'architettura stessa del Bitcoin. Si tratta di una rete distribuita che opera contemporaneamente su più livelli: dall'infrastruttura fisica alle connessioni peer-to-peer tra i nodi.

Quando i ricercatori hanno modellato interruzioni casuali dei cavi sottomarini, la rete Bitcoin è rimasta stabile anche in caso di perdite significative dell'infrastruttura. La soglia critica in cui inizia una frammentazione evidente (disconnessione di oltre il 10% dei nodi) si trova tra il 72% e il 92% dei cavi interstatali. In altre parole, la maggior parte delle connessioni globali dovrebbe fallire contemporaneamente perché la rete subisca gravi interruzioni.

Tuttavia, la situazione cambia drasticamente se l'attacco non è accidentale. Nel caso di un attacco mirato ai cavi chiave che collegano i continenti, la soglia critica scende a circa il 20% dell'infrastruttura. Un punto ancora più vulnerabile è rappresentato dai fornitori di rete.

Lo studio dimostra che un attacco a molte delle più grandi reti di hosting potrebbe avere un effetto molto più forte. Si tratta di aziende come Hetzner, OVHcloud, Comcast, Amazon Web Services e Google Cloud.

I dati di Bitnodes relativi al mese di marzo 2026 confermano questo schema: tra i 23.150 nodi raggiungibili, 869 sono ospitati su server Hetzner, 348 su server Comcast e OVH, 336 su Amazon e 313 su server Google.

Come Bitcoin è diventato più resistente e il ruolo di Tor

È interessante notare che la resilienza della rete non è stata costante. Nel corso degli anni, è cambiata insieme all'infrastruttura stessa. Nel periodo 2014-2017, quando la rete era più distribuita geograficamente, il livello di resilienza era alto - fino a 0,90-0,92.

In seguito, a causa della concentrazione delle attività estrattive nell'Asia orientale, questo dato è diminuito, raggiungendo un minimo di 0,72 nel 2021. A quel tempo, circa il 74% dell'hashrate era localizzato in un'unica regione. Dopo il divieto di estrazione in Cina, la situazione è cambiata. L'infrastruttura si è rapidamente dispersa e nel 2022 l'indicatore è risalito a 0,88, stabilizzandosi a circa 0,78 negli anni successivi.

Il fattore di resilienza più inaspettato si è rivelato essere Tor. Dieci anni fa, quasi nessun nodo Bitcoin utilizzava questa rete. Ma la situazione è cambiata: entro il 2026, circa il 63% dei nodi opererà tramite Tor.

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Ciò significa che la maggior parte della rete è effettivamente nascosta e meno dipendente dalla classica infrastruttura Internet, in quanto la geografia di tali nodi è difficile da tracciare. I relay Tor sono concentrati principalmente in Paesi con una forte infrastruttura - Germania, Francia e Paesi Bassi. Questo aumenta la resilienza complessiva della rete. Nelle simulazioni, l'aggiunta di Tor ha aumentato la soglia di fallimento critico di un ulteriore 0,02-0,10.

I ricercatori la chiamano "auto-organizzazione adattiva". In seguito a casi di censura - in Iran, Myanmar e Cina - gli utenti si sono spostati in massa verso strumenti più resistenti senza alcun coordinatore centrale.

Il pericolo del cloud

Sullo sfondo delle tensioni geopolitiche - dalla regione baltica al Medio Oriente - le preoccupazioni per la sicurezza dei cavi sottomarini non fanno che aumentare. Ma per Bitcoin, come dimostrano i dati storici, questi incidenti rimangono per lo più "rumore".

Sorge invece una domanda più pratica: cosa succede se i problemi non si verificano a livello di cavi, ma a livello di infrastrutture di hosting e di routing? È qui che lo studio trova un vero punto di vulnerabilità. Uno scenario di attacco mirato a sistemi autonomi (ASN) chiave mostra che la disabilitazione di circa il 5% della capacità di routing è sufficiente per interrompere sensibilmente la connettività. Questo non porta a una rottura del consenso, ma può creare seri ritardi nella propagazione di blocchi e transazioni.

Detto questo, anche in scenari estremi, Bitcoin è "assicurato". Come già detto, la maggior parte dei nodi opera attraverso Tor, creando un livello di base di resilienza anche in caso di interruzioni significative della rete Internet. Inoltre, tecnologie come le reti di relay block, i blocchi compatti o le soluzioni satellitari come Blockstream Satellite rafforzano ulteriormente la rete, anche se non sono state incluse nel modello dello studio.