Messi lascia la nazionale argentina: qual è la sua eredità nel settore crypto?

​Lionel Messi lascia il calcio internazionale dopo una carriera che lo ha reso una delle persone più riconoscibili del pianeta. Questa fama lo ha reso anche estremamente prezioso per un settore che cercava di raggiungere un pubblico ben più ampio rispetto ai tradizionali investitori crypto. Mentre Messi si allontana dalla nazionale argentina, che fine hanno fatto i progetti crypto che hanno sfruttato parte del suo potere da star?

Messi ha annunciato il ritiro dal calcio internazionale il 31 agosto, all’età di 39 anni, concludendo una carriera in nazionale che comprende 207 presenze, 125 gol e la vittoria dell’Argentina ai Mondiali del 2022. Continuerà a giocare per l’Inter Miami, dove il suo contratto è valido fino al 2028.

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Ma abbiamo salvato tutto 🙂.

La sua carriera commerciale, invece, difficilmente rallenterà. Messi ha collaborato con alcuni dei più grandi brand di consumo al mondo, da Adidas a PepsiCo e Mastercard, mentre anche le società crypto hanno investito ingenti somme per associare il suo nome ai propri marchi. Nel corso di diversi anni, ha promosso fan token, collaborato con un exchange crypto, investito in una piattaforma blockchain di fantasy sport e fatto brevemente schizzare una memecoin con un post su Instagram.

Perché il settore crypto voleva Messi?

La risposta più semplice è la portata. Messi ha centinaia di milioni di follower sui social media e un livello di notorietà globale che poche aziende potrebbero replicare attraverso la pubblicità convenzionale.

Questo era particolarmente prezioso durante la rapida espansione delle crypto nello sport. Gli exchange sponsorizzavano squadre e stadi, le società blockchain ingaggiavano atleti, mentre fan token e NFT promettevano ai tifosi nuovi modi per interagire con i loro giocatori e club preferiti.

Messi è diventato uno dei nomi più importanti di questa strategia. Nel 2022 ha firmato un accordo triennale, dal valore reportedly superiore a 20 milioni di dollari, per diventare ambassador globale di Socios.com, la piattaforma blockchain alla base dei fan token di numerosi club calcistici e nazionali. Più tardi nello stesso anno, ha collaborato con l’exchange crypto Bitget ed è inoltre entrato in Sorare, la piattaforma blockchain di fantasy sport, come investitore e ambassador.

L’attrattiva del calcio non è scomparsa. Crypto.com resta sponsor globale della UEFA Champions League, WhiteBIT ha esteso la partnership con l’FC Barcelona per altri cinque anni nel 2026, mentre exchange come BingX e Bitget continuano a investire in importanti partnership calcistiche. Gli accordi di Messi sono arrivati durante una precedente ondata di marketing sportivo nel settore crypto, ma la disponibilità dell’industria a pagare per raggiungere il pubblico globale del calcio è chiaramente sopravvissuta a quella fase.

Una celebrità, prodotti crypto molto diversi

Esaminiamo più da vicino i progetti crypto di cui Messi è diventato il volto. Iniziamo da Socios, che presentava i fan token come un nuovo modo per consentire ai club di coinvolgere i propri tifosi. I possessori potevano partecipare a sondaggi selezionati, accedere a ricompense e potenzialmente vivere esperienze legate alle proprie squadre. Il trasferimento di Messi al Paris Saint-Germain nel 2021 includeva persino un pagamento in fan token PSG come parte del suo pacchetto d’ingaggio.

Sorare offriva qualcosa di diverso. Le sue carte digitali dei giocatori possono essere collezionate e scambiate, ma vengono anche utilizzate per creare squadre fantasy i cui risultati dipendono dalle prestazioni reali dei giocatori. La società afferma di avere oltre 3 milioni di utenti in 180 mercati e partnership con più di 300 squadre, leghe e organizzazioni sportive.

Bitget era più vicino alla pubblicità convenzionale e utilizzava Messi come volto immediatamente riconoscibile per un exchange in competizione in un mercato internazionale affollato. WATER ha portato l’attenzione delle celebrità in una direzione più speculativa. Nel 2024, Messi ha promosso su Instagram la memecoin basata su Solana, esponendola a un pubblico enorme e facendone aumentare bruscamente il prezzo prima che gran parte del rialzo svanisse. A differenza di un exchange o di un gioco con un prodotto che le persone potevano continuare a utilizzare, WATER dipendeva molto più direttamente dall’attenzione generata dal post stesso.

Il potere da star ha funzionato davvero?

Dipende da cosa si intende per successo. Per un exchange, il calcolo è relativamente convenzionale: una società paga per ottenere notorietà globale e un atleta la fornisce. Bitget non aveva bisogno che i follower di Messi diventassero trader professionisti da un giorno all’altro perché la partnership aumentasse la notorietà del suo brand.

I token sono diversi, perché l’attenzione può influenzarne direttamente il prezzo. Il fan token argentino ARG è salito del 23% immediatamente prima della finale dei Mondiali del 2022, quando l’entusiasmo per Messi e la nazionale aveva raggiunto il culmine. L’Argentina ha poi battuto la Francia e Messi ha finalmente sollevato la Coppa del Mondo, eppure ARG è sceso del 47% dopo la partita.

La contraddizione illustra uno dei problemi legati alla trasformazione del tifo in un asset finanziario. Una vittoria sportiva può generare un enorme valore emotivo senza creare alcun motivo duraturo per cui il valore di mercato di un token debba aumentare. A maggio 2026, ARG veniva scambiato a circa il 91% in meno rispetto al picco del 2022, mentre BAR di Barcelona e il token del PSG si trovavano circa dal 98% al 99% al di sotto dei rispettivi massimi.

Quando la fama stessa diventa il prodotto

Esiste un altro aspetto del rapporto tra Messi e il settore crypto: non è necessariamente lui a dover partecipare. Sono comparsi diversi token che utilizzano il suo nome e la sua immagine senza prove che li abbia creati o approvati, mentre i momenti più importanti della sua carriera forniscono narrazioni già pronte attorno alle quali possono emergere asset speculativi.

Questa distinzione è importante. Un token chiamato MESSI non è automaticamente una “criptovaluta di Messi”, così come l’uso della fotografia o del nome del calciatore non dimostra l’esistenza di un rapporto commerciale con lui. Tuttavia, quando l’attenzione stessa diventa preziosa, una finale dei Mondiali, un trasferimento o un ritiro possono rapidamente diventare il materiale per un nuovo token.

I social media hanno reso questo rapporto ancora più immediato. I principali accordi di sponsorizzazione e le partnership con ambassador esistono ancora, ma i mercati delle memecoin possono trasformare quasi istantaneamente un singolo post o un momento culturale in attività di trading. La celebrità non pubblicizza più sempre il prodotto; a volte è l’attenzione che circonda la celebrità a diventare parte di ciò che viene scambiato.