Google sostiene l'energia da fusione europea con l'investimento in Proxima

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Andrey Mastykin

16 ore fa

Google sostiene l'energia da fusione europea con l'investimento in Proxima — Google sostiene la spinta energetica di Proxima Fusion

Google ha partecipato a un round di finanziamento da 411 milioni di euro per Proxima Fusion, una startup tedesca che punta a costruire la prima centrale commerciale a fusione in Europa. L'investimento fornisce a una delle startup energetiche più seguite d'Europa nuovo capitale in un momento in cui le aziende tecnologiche sono alla ricerca di fonti a lungo termine di elettricità pulita e affidabile.

In evidenza

Google ha partecipato al round di finanziamento da 411 milioni di euro di Proxima Fusion.
Il round valuta la startup tedesca circa 2,7 miliardi di dollari.
Proxima sta sviluppando la tecnologia stellarator per l'energia da fusione.

Questo articolo è stato tradotto dall'originale. Leggi la versione originale del nostro corrispondente qui.

Il round di finanziamento ha valutato Proxima circa 2,7 miliardi di dollari, secondo quanto riportato da CNBC. Il round è stato guidato da XTX Ventures ed East X Ventures, mentre RWE e Google si sono uniti come investitori strategici. Altri partecipanti includono Plural, UVC Partners, Balderton e Cherry Ventures.

Google aumenta le sue scommesse sulla fusione

Proxima sta sviluppando la tecnologia a fusione stellarator, un approccio che utilizza complessi campi magnetici per contenere plasma a temperature elevatissime. La fusione combina atomi di idrogeno per formare elio, rilasciando grandi quantità di energia. A differenza delle attuali centrali nucleari, che utilizzano la fissione per scindere gli atomi, la fusione non è stata ancora implementata commercialmente.

La partecipazione di Google riflette il crescente interesse delle grandi aziende tecnologiche per le future forniture energetiche. I data center utilizzati per l'intelligenza artificiale e il cloud computing richiedono quantità elevate e costanti di elettricità, e la fusione è vista dai sostenitori come una possibile fonte a lungo termine di energia priva di emissioni di carbonio. Google ha anche sostenuto la statunitense Commonwealth Fusion Systems e ha firmato un accordo di acquisto con la società per la futura elettricità prodotta dal suo primo impianto commerciale.

Il nuovo finanziamento di Proxima sarà utilizzato per espandere la produzione di cavi e magneti superconduttori ad alta temperatura, nonché i sistemi di ingegneria e produzione necessari per gli stellarator. L'azienda con sede a Monaco prevede di mettere in funzione un dimostratore di fusione all'inizio degli anni 2030, con l'obiettivo di una centrale commerciale entro la fine del decennio.

L'Europa prova a colmare il divario

Proxima è già una delle startup di fusione meglio finanziate d'Europa, ma le aziende statunitensi rimangono in vantaggio per capitale totale raccolto. Commonwealth Fusion Systems ha raccolto miliardi di dollari, mentre Helion Energy, sostenuta dal CEO di OpenAI Sam Altman, ha attirato anch'essa ingenti finanziamenti. Il divario ha messo pressione sui governi e sugli investitori europei affinché sostengano le aziende di fusione nazionali prima che il centro di gravità del settore si sposti ulteriormente verso gli Stati Uniti o la Cina.

Proxima è nata come spin-off del Max Planck Institute for Plasma Physics nel 2023 e si basa sulla ricerca europea nel design degli stellarator. L'azienda ha inoltre firmato un accordo con la Baviera, RWE e il Max Planck Institute per sviluppare un percorso verso una centrale commerciale stellarator in Europa.

La Germania e la Baviera stanno diventando centrali in questo piano. Si prevede che Proxima costruirà un dimostratore chiamato Alpha vicino a Monaco, mentre una centrale commerciale è prevista a Gundremmingen più avanti negli anni 2030. Il progetto è stato anche collegato al sostegno statale, inclusi fino a 400 milioni di euro dalla Baviera.

La fusione diventa una strategia energetica

L'operazione è importante perché la fusione non è più solo una scommessa scientifica. Sta diventando parte della strategia energetica per le aziende tecnologiche che affrontano una rapida crescita della domanda di elettricità.

Per Google, l'investimento in Proxima aggiunge un'altra opzione in un campo in cui il successo rimane incerto, ma il potenziale ritorno è enorme. Per l'Europa, il finanziamento sostiene lo sforzo di mantenere la tecnologia energetica avanzata nel continente. Proxima deve ancora dimostrare che il suo sistema può funzionare su scala commerciale, ma l'entità del round dimostra che gli investitori sono sempre più disposti a finanziare la fusione prima che la tecnologia raggiunga la rete.

Abbiamo anche riportato che Google perde l'appello finale dell'UE sulla multa antitrust per Android.

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