オーストラリアのAIスタートアップFirmus Technologiesは、約$10Bを調達するため貸し手と協議している。同社は調達資金をインドネシアのデータセンター向けNvidia製チップの購入に充てる計画だ。実現すれば、この取引はアジア最大級のAIインフラ融資案件の一つとなる可能性がある。
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Bloomberg が情報筋の話として報じたところによると、Firmusは約$7.5Bの負債と、さらに$2.5Bの株式による調達を目指している。融資期間は5年となる可能性がある。同社はコメントを控えた。
地域最大級のプロジェクト
この取引規模は、データセンター投資が急速に拡大していることを示している。PwCは、アジア太平洋地域におけるこうしたインフラへの支出が2050年までに$8.2Tに達すると予測している。
比較すると、Brookfieldは7月、NaverおよびNvidia と共同開発している韓国のAIデータセンターに、最大$9Bを融資する暫定合意を締結した。
Firmusは新たな調達資金を、インドネシア・バタム島に建設する360メガワット規模のNvidia DSX AI Factoryキャンパス向けGPUの購入に充てる計画だ。このプロジェクトは、Nvidiaとの8年間の提携の一環として、DayOne Data Centersと共同開発されている。
Firmus、大型IPOに向け準備
今回の融資協議は、10月下旬に予定されているFirmusのIPOを前に行われている。同社は最大$5Bの調達を目指しており、実現すればオーストラリア史上最大級の新規株式公開となる可能性がある。
Firmusはすでに資本基盤を拡大している。2月には、Blackstoneを含む投資家コンソーシアムから$10Bの融資を確保した。その6カ月後には、Jane Streetなどの投資家が同社に$2Bを投資することで合意した。
Firmusは2019年、タスマニアでBitcoinマイニング企業として創業した。その後、コンピューティング能力への需要が急増するなか、AIインフラへと軸足を移した。
現在、同社はオーストラリア、シンガポール、インドネシア、マレーシアで7つのAI施設を運営している。9月初めには、OpenAIとの複数年にわたる提携も発表した。マレーシアの2拠点におけるコンピューティング能力の一部は、米国のAI企業向けに割り当てられる。
マイニングからAIへ
マイニング企業の間では、データセンターをBitcoinマイニングだけでなく、AIワークロードにも利用し始める動きが広がっている。理由は単純だ。マイナーはすでに、AI企業が最も必要とするもの、つまり大規模な電力供給、冷却インフラ、そして強力なコンピューティングシステムを数千台収容できる施設を備えている。
一部の企業にとって、AIへの転換は従来型のマイニングより魅力的に映る。従来型マイニングの収益は、Bitcoin価格、ネットワーク難易度、電力コストに左右されるためだ。その結果、かつてマイニングに使われていた施設は徐々にハイパフォーマンスコンピューティングセンターへ転換され、企業自身もAI開発企業やクラウドサービス事業者と契約を結んでいる。
なお、Nvidiaの時価総額 は10年ぶりの安値に近づいている。
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