ブロックチェーンは、もはや暗号資産だけに使われる技術ではありません。現在、企業は決済や銀行サービス、さらには国全体のインフラにまでブロックチェーンを組み込もうとしています。Traders Unionとのインタビューで、AlchemyのCTO兼COOであるGuillaume Poncin氏は、ブロックチェーンが実際にどの分野で役立つのか、金融企業がステーブルコインを必要とする理由、そしてAIエージェントが金融システムで果たし得る役割について説明しました。
この記事は原文から翻訳されました。特派員による原文はこちら.
GoogleからStripe、そしてブロックチェーンへ
Alchemyに入社する前、Guillaume Poncin氏はGoogleで12年間勤務し、その後Stripe で銀行・金融商品に携わりました。金融インフラに関する業務を通じて、従来型システムを迅速に変革し、グローバルに運用することがいかに難しいかを実感したといいます。
銀行インフラは依然として分断されており、国ごとに新しい商品を展開するには、多数の統合や仲介業者が必要です。一方、ブロックチェーンは、リアルタイムで稼働するグローバルなシステムとして構築されました。
「ブロックチェーンは、インターネットが情報にもたらした多くの特性、すなわちオープンアクセス、相互運用性、迅速なイノベーションを金融システムにもたらします」
Poncin氏は、時間の経過とともに、このインフラが決済だけでなく、投資や取引サービスも支える可能性があると考えています。
ブロックチェーンインフラを必要とするのは誰か
Poncin氏は、ブロックチェーン インフラは一般ユーザーよりも、日々大量の決済や決済処理を扱う企業にとって特に有用だと見ています。具体的には、銀行、フィンテック企業、決済プロバイダー、大企業などです。
主なメリットは、比較的実務的なものです。決済の高速化、コスト削減、そして記録管理の透明性向上が挙げられます。これは、従来の金融インフラが多数の個別システムで構成されている場合に、特に重要です。
「現在の金融インフラの多くを支えている、分断されたレガシーシステムよりも、効率的な基盤を提供します」
ただし、エンドユーザーにとって、その基盤技術は完全に見えないままになる可能性があります。
ブロックチェーンは国家レベルの決済に到達する可能性がある
ほんの数年前まで、国全体の決済システムにパブリックブロックチェーンを利用するという考えは、控えめに言っても野心的でした。しかし、ブロックチェーンの処理能力は大幅に向上しており、もはや問題は技術的な制約だけではありません。
Poncin氏は、このようなモデルの下でも、銀行やその他の規制対象機関が消滅することはないと考えています。これらの機関は引き続き顧客との関係を管理し、各種チェックを実施し、規制要件を遵守する一方で、ブロックチェーンは基盤となる決済処理レイヤーとして機能する可能性があります。
「技術は急速に進歩しています。残る課題は、既存の金融システムと接続するために必要な規制の枠組み、ガバナンスモデル、統合を構築することです」
したがって、ブロックチェーンが国家の金融インフラの一部になれるかどうかは、ネットワーク性能だけでなく、こうした条件にも左右されます。
NFTブームは沈静化したが、技術は依然として有用
昨年、AlchemyはNFT ツールで知られるHeyMintを買収しました。一方、コレクター向けNFTの市場は、数年前に到達したピークから大きく後退しています。
Poncin氏によると、この買収の主な目的は、HeyMintのチームと技術でした。同社のツールは、オンチェーン資産の作成・管理に利用でき、その用途は画像やコレクター向けトークンにとどまりません。
「投機的なNFTコレクティブルへの需要は鈍化しましたが、唯一無二のデジタル資産の所有権を確立し、検証する能力は、依然としてオンチェーン経済の重要な基盤です」
こうした技術は、現実世界の資産のトークン化、ロイヤルティプログラム、チケット発行、デジタルアイデンティティなどに活用できます。
Web3ゲームが主流になっていない理由
Poncin氏はゲーム分野の経験も持っています。同氏の見解では、初期のWeb3ゲームが犯した主な過ちは、開発者がトークンとゲーム内経済に重点を置きすぎたことでした。
ゲームそのものは、品質、グラフィックス、ゲームプレイの面で、従来型のタイトルに後れを取ることが多くありました。一般ユーザーにとって、ブロックチェーン技術だけでは、そのゲームをプレイするために時間を費やす理由にはなりません。
「そのため、主流への普及は難しくなります。プレイヤーが最終的に求めているのは、没入感があり、完成度が高く、楽しくプレイできるゲームだからです」
Poncin氏は、特にデジタルアイテムの所有や取引において、暗号資産技術はゲーム分野でも依然として役立つ可能性があると考えています。ただし、ユーザーがブロックチェーンの存在をまったく意識せずに済む場合に、最も効果を発揮する可能性が高いでしょう。
AIエージェントが自らの資金を持つ時代へ
Alchemyが有望視しているもう一つの分野は、オンライン上で自律的に行動し、サービスの料金を支払えるAIエージェントです。
この目的のため、同社はAgentCardを開発しました。このツールは、AIエージェントに決済情報、メールアドレス、電話番号、stablecoinウォレットを付与します。
個人の場合、このようなエージェントは理論上、食事の注文や旅行の予約、サブスクリプションの管理を行えます。企業では、購買、カスタマーサポート、アカウント管理などを担うことができます。
「重要な変化は、行動を推奨するエージェントから、安全に行動を完了できるエージェントへ移行することです」
Poncin氏は、こうしたシステムが多くの人々の現在の予想を上回る速さで発展すると見ています。
ただし、AIに完全な制御を委ねるべきではない
同時にPoncin氏は、AIエージェントの自律性には明確な限界を設けるべきだと考えています。ユーザーは事前に、エージェントが使える金額、購入可能な場所、実行を許可する行動を決められるべきです。
例えばAgentCardでは、ユーザーが利用上限額を設定し、加盟店カテゴリーや場所によって購入を制限できます。こうしたシステムでは、誰がエージェントに何を許可したのかについても記録を維持すべきです。
「高額な送金、法的義務、誰かの生活に影響を及ぼす判断など、重大な結果を伴う、または取り消せない意思決定については、人間が責任を負い続けるべきです」
StablecoinはまだVisaやMastercardに取って代わらない
Stablecoinは、従来の決済ネットワークに対抗する存在になり得ると見られることが多いです。しかしPoncin氏は、異なる役割を果たす可能性があると考えています。主に決済をより迅速かつ低コストに行えるようにし、既存の決済サービスは引き続き顧客との関係を管理するという役割です。
「短期的には、stablecoinは既存の金融サービスの下で決済レイヤーとなる可能性が高いでしょう」
Poncin氏が指摘するように、VisaとMastercardは単なる資金移動手段ではありません。消費者保護、不正対策、発行会社との関係、幅広い加盟店受け入れも提供しています。
その結果、将来的には一部のサービスが当初からstablecoinを基盤として構築される一方、別のサービスではstablecoinが舞台裏で機能し、ユーザーから見えない存在になる可能性があります。
ユーザーがブロックチェーンを理解する必要はない
暗号資産業界では、何年にもわたり「次の10億人のユーザー」を取り込むことが議論されてきました。Poncin氏は、最大の障害は過度に複雑なユーザー体験だったと考えています。
シードフレーズ、ガス代、異なるネットワーク、分かりにくいウォレットにより、ユーザーは実際にプロダクトを使う前に技術を理解する必要がありました。
スマートウォレット、手数料が肩代わりされたトランザクション、暗号資産をバックグラウンドで処理するアプリケーションが、現在こうした状況を変え始めています。
「ユーザーが基盤となる技術についてまったく考える必要がなくなったとき、普及が実現したと分かるでしょう」
Poncin氏は、ブロックチェーンもインターネットと同じ道をたどると予想しています。ほとんどの人はネットワークプロトコルの仕組みを知りませんが、それでも毎日メールを使い、オンラインで買い物をし、銀行アプリにアクセスしています。同氏の見解では、ブロックチェーンも最終的には同じ状態になるべきです。
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