호주 AI 스타트업 Firmus Technologies가 약 100억 달러를 조달하기 위해 대주단과 협상을 진행 중이다. 회사는 인도네시아 데이터센터에 사용할 Nvidia 칩을 구매하는 데 이 자금을 사용할 계획이다. 거래가 성사되면 아시아 최대 규모의 AI 인프라 금융 조달 사례 중 하나가 될 수 있다.
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Bloomberg 가 인용한 소식통에 따르면 Firmus는 약 75억 달러의 부채와 추가로 25억 달러의 자기자본을 조달할 계획이다. 대출 만기는 5년이 될 수 있다. 회사는 논평을 거부했다.
이 지역 최대 규모 프로젝트 중 하나
이 거래의 규모는 데이터센터 투자가 빠르게 증가하고 있음을 보여준다. PwC는 아시아·태평양 지역의 이 같은 인프라에 대한 지출이 2050년까지 8.2조 달러에 이를 것으로 전망한다.
비교하자면 Brookfield는 지난 7월 Naver 및 Nvidia 와 공동 개발 중인 한국 AI 데이터센터에 최대 90억 달러를 금융 지원하기로 예비 계약을 체결했다.
Firmus는 새로 조달한 자금으로 인도네시아 바탐섬에 조성되는 360메가와트 규모의 Nvidia DSX AI Factory 캠퍼스에 사용할 그래픽 프로세서를 구매할 계획이다. 이 프로젝트는 Nvidia와의 8년 파트너십의 일환으로 DayOne Data Centers와 공동 개발되고 있다.
Firmus, 대규모 IPO 준비
이번 금융 조달 협상은 Firmus가 10월 말로 계획한 IPO를 앞두고 진행되고 있다. 회사는 최대 50억 달러 조달을 목표로 하고 있으며, 성사될 경우 호주 역사상 최대 규모의 기업공개 중 하나가 될 수 있다.
Firmus는 이미 자본 기반을 확대해 왔다. 지난 2월 회사는 Blackstone을 포함한 투자자 컨소시엄으로부터 100억 달러의 대출을 확보했다. 6개월 후에는 Jane Street를 포함한 투자자들이 회사에 20억 달러를 투자하기로 합의했다.
Firmus는 2019년 태즈메이니아에서 Bitcoin 채굴 기업으로 출발했다. 이후 컴퓨팅 용량 수요가 급증하면서 AI 인프라 중심으로 사업을 전환했다.
현재 이 회사는 호주, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아 전역에서 7개의 AI 시설을 운영하고 있다. 9월 초에는 OpenAI와 수년간의 파트너십도 발표했다. 말레이시아 시설 두 곳의 컴퓨팅 용량 일부는 미국 AI 기업에 할당될 예정이다.
채굴 대신 AI
더 많은 채굴 기업이 데이터센터를 Bitcoin 채굴뿐 아니라 인공지능 워크로드에도 활용하기 시작하고 있다. 이유는 간단하다. 채굴 기업은 이미 AI 기업이 가장 필요로 하는 대규모 전력 공급, 냉각 인프라, 수천 대의 고성능 컴퓨팅 시스템을 수용할 수 있는 시설을 갖추고 있기 때문이다.
일부 기업에는 AI로의 전환이 전통적인 채굴보다 매력적인 선택지로 보인다. 전통적인 채굴의 수익은 Bitcoin 가격, 네트워크 난이도, 전기료에 좌우되기 때문이다. 그 결과 과거 채굴 시설은 점차 고성능 컴퓨팅 센터로 전환되고 있으며, 기업들은 AI 개발사 및 클라우드 서비스 제공업체와 계약을 체결하고 있다.
참고로 Nvidia의 기업가치 는 10년 내 최저 수준에 근접하고 있다.
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