빅테크 기업과 비트코인 채굴업자들이 원자력 르네상스를 주도하고 있다

Microsoft는 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 2028년에 재가동되는 쓰리마일 아일랜드 원자력 발전소의 원자로에서 전기를 구매하는 20년간의 계약을 체결했습니다 . 또한 2028년경 핵융합 발전소를 건설할 계획인 핵융합 프로젝트 헬리온 에너지를 후원하고 있습니다.

알파벳은 소형 모듈형 원자로 개발사인 카이로스 파워와 2030년부터 총 용량이 약 500MW인 SMR 원자로를 배치하는 계약을 체결했습니다. 또한 새로운 원자력 발전소 부지를 마련하기 위해 Elementl과 협력하고 있습니다.

SMR 기술은 AWS 사업부가 에너지 노스웨스트와 컨소시엄을 구성하여 총 320MW 용량의 원자로를 건설하는 데 투자하고 있는 Amazon의 관심을 끌기도 했습니다. 아마존은 원자력 발전소 근처의 데이터 센터를 매입하고 새로운 원자로 건설 계획을 논의하고 있습니다.

메타 플랫폼은 컨스텔레이션 에너지와 장기 원자력 전력 구매 계약을 체결하여 미국의 지속적인 원자력 에너지 운영을 효과적으로 지원하고 있습니다.

한편, 엔비디아의 벤처 부문인 NVentures는 빌 게이츠가 설립한 원자력 스타트업 TerraPower에 투자했습니다.

비트코인의 10%가 원자력을 이용해 채굴됩니다.

비트코인 채굴자들은 원자력이 고성능 컴퓨팅 데이터 센터의 주요 전력 공급원이 될 수 있다는 사실을 가장 먼저 인식했습니다.

예를 들어, 2021년에 TeraWulf라는 회사는 펜실베니아에 본사를 둔 탈렌 에너지와 합작 투자를 설립하여 수스케한나 원자력 발전소 옆에 노틸러스 크립토마인 시설을 개발했습니다. 이 채굴 시설은 원자력 발전소에서 직접 전기를 공급받도록 설계되었습니다.

디지털 자산 시장을 연구하는 케임브리지 대학교의 대체 금융 센터에 따르면 비트코인 채굴에서 원자력 에너지의 역할이 점점 더 커지고 있습니다.

센터의 데이터에 따르면 2021년 비트코인 채굴에서 원자력이 차지하는 비중은 약 4%였으며, 2022년에는 거의 9%로 증가했습니다. 현재는 10%에 육박하고 있으며, 원자력, 수력, 풍력을 포함한 전체 재생 에너지원이 비트코인 채굴에서 소비되는 전력의 약 52.4%를 차지합니다.

데이터 센터와 채굴 산업의 주요 발전은 소형 모듈형 원자로(SMR)의 배치가 될 수 있습니다. 기존 원자로보다 더 작고 안전한 SMR은 데이터 센터 옆에 직접 배치하여 필요한 전력을 공급할 수 있습니다.

미래에는 데이터 센터 자체가 미국에서 새로운 원자력 발전소 건설의 핵심 동력 중 하나가 될 수 있습니다. 여러 에너지 분석가들에 따르면 인공지능, 클라우드 컴퓨팅, 암호화폐 산업이 계속 확장됨에 따라 미국 내 데이터센터의 전력 소비량은 10년 말까지 두 배로 늘어날 수 있다고 합니다. 이로 인해 태양열과 풍력 에너지만으로는 공급하기 어려운 안정적인 기저부하 전력에 대한 수요가 발생합니다.

이러한 배경에서 원자력은 탈탄소화 도구일 뿐만 아니라 디지털 경제를 위한 전략적 인프라로 점점 더 많이 인식되고 있습니다. 소형 모듈형 원자로 프로젝트가 예정대로 실행된다면 대규모 데이터 센터의 표준 에너지 솔루션이 되어 컴퓨팅 용량과 에너지 생산이 하나의 통합된 생태계로 구축되는 새로운 모델을 형성할 수 있습니다.

AI 전력 문제: 빅 테크가 미국 에너지 시스템을 재편하는 방법에서 확인할 수 있습니다.

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