한국 뿌리산업 중소기업, 에너지 비용 부담 속 정책 지원 확대 요구

한국 뿌리산업 중소기업, 에너지 비용 부담 속 정책 지원 확대 요구
뿌리산업 에너지 부담

한국 뿌리산업 중소기업들이 인력난과 에너지 비용 상승, 중국산 저가 제품 유입이 겹치면서 경쟁력 유지를 위한 제도 지원 확대를 요구하고 있다. 업계는 전기요금 체계 개편과 지원 예산 축소가 현장 부담을 키울 수 있다며 인력 양성, 설비 고도화, 연구개발 지원을 함께 넓혀야 한다고 본다.

하이라이트

  • 2026년 제1차 뿌리산업위원회에서 에너지 비용 상승, 만성적 인력 부족, 중국산 저가 제품 공급 확대가 주요 현안으로 논의됐다.
  • 2025년 뿌리산업 실태조사에 따르면 2023년 말 영업이익률 4.7%로 0.1%p 하락, 수출·R&D 투자 비중 모두 감소했다.
  • 뿌리산업 업종이 14대 분야로 확대됐으나 지원 예산은 줄어 업계는 정책 지원 및 AI·자율제조 시스템 도입 확대를 촉구한다.

위원회 논의와 제도 개선 요구

중소기업중앙회에 따르면, 서울 여의도 중기중앙회 본부에서 2026년 제1차 뿌리산업위원회가 열렸고 회의에서는 에너지 비용 상승과 만성적인 인력 부족, 중국산 저가 제품 공급 확대가 핵심 현안으로 다뤄졌다. 뿌리산업은 주조, 금형, 소성가공, 용접, 표면처리, 열처리 등 최종 제품 생산에 필수적인 공정기술을 담당하는 제조 기반 산업으로, 자동차, 조선, 항공, 반도체 등 주력 산업의 품질과 생산성을 좌우하는 분야로 평가된다.

이 위원회는 제조 기반 산업의 경쟁력 강화 방안을 모색하고 관련 현안에 공동 대응하기 위해 구성됐다. 업계는 특히 정부가 올해 안에 도입을 추진하는 지역별 차등 전기요금제와 관련해 산업계 수용성을 반영한 설계가 필요하다고 요구한다. 최근 전기요금 인상으로 부담이 커진 만큼 발전소가 상대적으로 적은 지역에 있는 기업들을 위한 보완책도 필요하다는 입장이다.

수익성 약화와 AI 전환 과제

산업통상자원부가 내놓은 2025년 뿌리산업 실태조사 보고서에 따르면 지난해 말 기준 한국 뿌리산업의 매출액 대비 영업이익률은 4.7%로 전년보다 0.1%포인트 하락했다. 수출 비중은 13.2%에서 13.1%로 낮아졌고 연구개발 투자 비중도 1.4%에서 1.2%로 줄어 업계의 수익성과 투자 여력이 함께 약해지는 모습이다.

업계에서는 뿌리산업 범위가 기존 6대 업종에서 14대 분야로 확대됐는데도 관련 지원 예산은 오히려 줄었다는 우려도 제기된다. 기존 업종에 더해 사출·프레스, 정밀가공, 적층제조, 로봇, 센서, 산업지능형 소프트웨어 등 차세대 제조 공정기술이 포함된 만큼 정책 지원도 인력 양성, 설비 교체, 연구개발 보조로 넓어져야 한다는 주장이다.

AI 도입을 통한 경쟁력 강화 방안도 논의됐다. 이상호 Impix 대표이사이자 한국자율제조플랫폼협회 초대 회장은 뿌리산업 내 AI 적용 사례와 방향을 소개하며 개별 공정 자동화를 넘어 제조 전 과정을 연결하는 자율제조 시스템으로의 전환 필요성을 제시했다.

우리 매체는 앞서 정부가 제3차 사회보장기본계획(2026~2030) 수정안을 통해 AI 확산으로 인한 노동시장 변화에 대응하고, 취약계층 중심에서 전 생애 보편복지로 전환하는 방향을 추진한다고 전했습니다. 이 과정에서 기본소득 도입 검토와 지역 기반 소득모델 발굴, AI를 활용한 복지 신청·지급 자동화, 복지 확대에 따른 재정 관리 강화가 핵심 과제로 제시됐습니다.

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