Van stablecoins tot de metaverse: Meta's grootste weddenschappen die mislukten

​Meta bereidt zich voor op de lancering van zijn platform voor voorspellingsmarkten, in de hoop te profiteren van een van de snelst groeiende sectoren in de technologie. Maar dit is verre van de eerste poging van Mark Zuckerberg om een opkomende markt te betreden. De geschiedenis laat zien dat verschillende van de grootste experimenten van het bedrijf miljarden dollars hebben gekost, terwijl ze niet aan de verwachtingen voldeden.

Volgens de NY Times heeft Meta een klein team aangesteld om een zelfstandige applicatie genaamd Arena te ontwikkelen, waarmee gebruikers voorspellingen kunnen doen over toekomstige gebeurtenissen in een format dat vergelijkbaar is met Polymarket en Kalshi. In eerste instantie zal het platform een puntensysteem gebruiken, hoewel Meta niet heeft uitgesloten dat er in de toekomst met echt geld kan worden gewed.

De komst van Arena is nauwelijks verrassend. In de afgelopen twee jaar zijn voorspellingsmarkten geëvolueerd van een nicheproduct naar een van de snelst groeiende segmenten van de digitale economie. Alleen al in 2025 overschreed het handelsvolume op Polymarket en Kalshi de $50 miljard, terwijl het gecombineerde cijfer de afgelopen zes maanden al de $130 miljard is gepasseerd.

Loading...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

De snelle groei heeft niet alleen cryptobedrijven aangetrokken, maar ook gevestigde spelers uit de traditionele gokindustrie.

Voor Meta is deze strategie echter bekend. Jarenlang heeft Zuckerberg veranderend gebruikersgedrag nauwlettend gevolgd en herhaaldelijk geprobeerd opkomende markten te betreden met eigen producten. Hoewel sommige grote successen werden, leverden verschillende spraakmakende initiatieven veel minder indrukwekkende resultaten op. Arena vertegenwoordigt de zoveelste poging om voet aan de grond te krijgen voordat de markt volledig volwassen is.

Wanneer miljarden geen succes kunnen kopen

De divisie Reality Labs ontving enorme financiering voor de ontwikkeling van Quest-headsets, het Horizon Worlds-platform en een breder virtueel ecosysteem.

De schaal van de investering was ongekend. Analisten schatten dat Reality Labs sinds 2021 operationele verliezen van meer dan $70 miljard heeft opgebouwd, waarbij de verliezen blijven groeien. In plaats van een gevestigde markt te betreden, probeerde Meta een volledig nieuwe vorm van digitale interactie te creëren.

Loading...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Massale adoptie bleef uit. Dure headsets, beperkte gebruiksmogelijkheden in de echte wereld en een zwakke gebruikersbetrokkenheid voorkwamen dat Horizon Worlds het volgende grote sociale platform werd. Begin 2026 voerde Meta ontslagen uit bij Reality Labs voordat het aankondigde de ontwikkeling van de VR-versie van Horizon Worlds te staken.

Een ander ambitieus initiatief was Libra, later omgedoopt tot Diem. In 2019 wilde Meta een stablecoin bouwen voor miljarden gebruikers in zijn ecosysteem. Het project trok grote partners aan, waaronder Visa, Mastercard, PayPal, Uber en meer dan twintig andere bedrijven.

Ironisch genoeg werd de schaal van het project de grootste hindernis. Vrijwel onmiddellijk na de aankondiging kreeg Libra te maken met intensief toezicht van regelgevende instanties in de Verenigde Staten en Europa.

De meeste consortiumleden trokken zich terug vóór de lancering, en in 2022 nam Silvergate Bank de intellectuele eigendom van Diem over voor ongeveer $180 miljoen. Ondanks jaren van ontwikkeling is Meta er nooit in geslaagd zijn digitale valuta op de markt te brengen.

Loading...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Nog eerder probeerde het bedrijf de smartphone-ervaring zelf opnieuw uit te vinden. In 2013 introduceerde Meta Facebook Home, een Android-interface die van Facebook de primaire besturingsomgeving van het toestel maakte. Het bedrijf lanceerde ook de HTC First, een smartphone die speciaal voor het platform was ontworpen.

Het experiment bleek van korte duur. Binnen enkele weken vielen de verkopen ver onder de verwachtingen, wat AT&T ertoe aanzette de gesubsidieerde prijs van het toestel te verlagen van $99 naar slechts $0,99. Facebook Home werd al snel stopgezet.

Tweede poging tot voorspellingsmarkten

Al in 2020 lanceerde het bedrijf Forecast, een applicatie gebouwd rond collectieve voorspellingen. Gebruikers konden voorspellingen doen over de pandemie, de economie en andere gebeurtenissen, waarbij ze punten verdienden in plaats van geldelijke beloningen.

Meta positioneerde het platform als een tool voor het delen van gezamenlijke kennis in plaats van een gokproduct. Het slaagde er niet in om significante tractie te krijgen en werd in 2022 gesloten.

De huidige markt ziet er heel anders uit. In de afgelopen twee jaar zijn voorspellingsmarkten uitgegroeid tot een zelfstandige industrie. Polymarket kreeg brede erkenning tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen, terwijl Kalshi zijn aanwezigheid aanzienlijk uitbreidde na het verkrijgen van goedkeuringen van toezichthouders.

Loading...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Crypto-exchanges, aanbieders van sportweddenschappen en zelfs Trump Media & Technology Group zijn begonnen de sector te verkennen.

In die context bezien is Arena minder een gloednieuw experiment dan een tweede poging om een markt te betreden die de eerste keer misschien simpelweg te vroeg kwam.

Waarom de strategie van Zuckerberg nog steeds logisch is

Meta probeert zelden volledig nieuwe technologiecategorieën uit te vinden. In plaats daarvan kijkt het bedrijf meestal hoe consumentengedrag evolueert voordat het zijn versie introduceert van producten waarvoor de marktvraag al is aangetoond.

Die aanpak hielp Meta succesvol te concurreren op gebieden zoals korte video's en stories, naast vele andere functies die oorspronkelijk populair werden gemaakt door concurrerende platforms.

Arena volgt hetzelfde draaiboek. In plaats van als eerste te bewegen, betreedt Meta de sector van de voorspellingsmarkten pas nadat andere bedrijven het concept hebben bewezen. Dankzij de gecombineerde gebruikersbasis van Facebook, Instagram, WhatsApp en Messenger zou de nieuwe applicatie veel sneller kunnen schalen dan de meeste onafhankelijke startups.

Tegelijkertijd dient de geschiedenis van Meta als herinnering dat zelfs 's werelds grootste technologiebedrijven geen succes kunnen garanderen louter door de omvang van hun ecosystemen. Of Arena dat patroon kan doorbreken, zal pas duidelijk worden na de lancering van het platform.