Kärlek och kryptovalutor: Hur alla hjärtans dag blev bedragarnas högtid

Den 14 februari handlar inte bara om blommor, kort och kärleksbekännelser. För cyberbrottslingar markerar det början på högsäsongen. Medan vissa människor letar efter romantik, jagar andra efter plånböcker. Moderna romansbedrägerier är inga amatöroperationer; de är strukturerade system, och i februari körs de med full kapacitet.

Bakom dem finns manusförfattare, beteendepsykologer, chattoperatörer och till och med hela kontor där människor tillbringar tolv timmar om dagen med att upprätthålla "relationer" med offer över hela världen. Allt detta bygger på ett enda ögonblick.

Fallet på 73,6 miljoner dollar

Det var så historien började som i slutändan ledde till ett 20-årigt fängelsestraff för den kinesiska medborgaren Daren Li, en av organisatörerna av en storskalig krypto-romansbedrägeri som avslöjades 2024. Utredare fann att hans nätverk använde sociala medier och dejtingplattformar för att övertyga offer att investera i falska handelsplattformar för kryptovalutor. De totala förlusterna översteg 73,6 miljoner dollar.

Det här var inte bara en smash-and-grab-plan. Offren bearbetades i veckor, ibland månader. De fick "god morgon"-texter, känslomässigt stöd och omtänksamma frågor om sin dag. Så småningom kom ämnet kryptoinvesteringar in i konversationen. Först små belopp, bara för att testa vattnet. På skärmen verkade vinsterna växa. Offren såg avkastningen och investerade mer. När de försökte ta ut pengar fick de veta att de behövde betala en skatt eller en avgift för att låsa upp sina konton. Efter den sista överföringen upphörde kommunikationen.

Loading...

Tweeten raderades av författaren.

Men vi sparade allt 🙂.

Domstolen beskrev upplägget som ett klassiskt exempel på "grisslakt" - en långsiktig psykologisk manipulation där förtroende byggs upp långsamt för att maximera det ekonomiska uttaget.

Fabriker för tillgivenhet i Sydostasien

En ännu större verksamhet uppstod i Sydostasien, där myndigheterna upptäckte bedrägericenter som fungerade som fullskaliga callcenter mellan 2023 och 2024. Operatörerna träffade offren på Tinder, Facebook eller Instagram, flyttade konversationerna till WhatsApp eller Telegram och byggde metodiskt upp en känslomässig relation.

Enligt utredarna förlorade cirka 5 000 australiensare uppskattningsvis 15 miljoner dollar genom dessa romansdrivna kryptoprogram. Offren var inte naiva avvikare; de inkluderade företagare, pensionärer och IT-proffs. Var och en av dem hörde samma berättelse: "Jag handlar framgångsrikt med krypto", "Låt mig visa dig hur" och "Vi kan bygga en framtid tillsammans".

Bakom dessa romantiska budskap fanns samordnade team som följde skript och tjänade provision på varje lyckad överföring.

En kärlekshistoria på 120 000 dollar

Vissa fall är särskilt smärtsamma. En 30-årig affärsman i Indien träffade en kvinna på en webbplats för äktenskap som talade om en gemensam framtid och gradvis övertygade honom om att investera via en plattform som heter Bakktcoin. Under flera månader överförde han cirka 120 000 dollar.

Webbplatsen visade stadiga vinster. Han trodde att han byggde upp en förmögenhet och förberedde sig för äktenskapet. När han försökte ta ut sina pengar krävde plattformen en extra betalning för att aktivera transaktionen. Strax därefter frystes hans konto och kvinnan försvann.

Alla hjärtans dag-tokens och säsongspumpar

För några år sedan började ett projekt som kallades Valentine Coin cirkulera på nätet. Konceptet lät nästan rörande: att skapa en unik Ethereum-token som skulle lagra ett personligt kärleksmeddelande permanent i blockkedjan. Det marknadsfördes som en digital version av kärlekslåsen på en bro, men den här gången kunde ingen stadsarbetare ta bort dem.

Användarna ombads att skicka in sin plånboksadress för meddelandet och skicka 0,33 ETH. I gengäld utlovades de en NFT som innehöll deras inskription och ett "kärlekscertifikat". På ytan såg allt tekniskt legitimt ut: hänvisningar till ERC-721-standarden, förklaringar av mekanismen, till och med instruktioner om hur man verifierar transaktionen i kedjan. Men under den romantiska inramningen fanns ett enkelt faktum - hundratals dollar för en teknisk operation som kostar en bråkdel av det. Det var känslor som monetariserades på blockkedjespråk.

Med tiden utvecklades dessa idéer. Om Valentine Coin sålde löftet om "för evigt", säljer nyare säsongsbetonade tokens löftet om vinst. Under tiden fram till den 14 februari dyker mynt med namn som Love, Cupid eller HEART upp och marknadsförs aggressivt i Telegram-grupper och på mindre börser. De framställs som digitala Alla hjärtans gåvor eller som en möjlighet att "rida på semestermomentumet".

Och strategin är inte slumpmässig. En Pollfish-undersökning i januari på uppdrag av kryptobörsen OKX visade att nästan en tredjedel av de unga respondenterna sa att de skulle välkomna kryptovaluta som en Alla hjärtans dag-present. Digitala tillgångar är i allt högre grad en del av en generations romantiska vokabulär, vilket signalerar modernitet, ekonomisk medvetenhet och till och med önskvärdhet.

Loading...

Tweeten raderades av författaren.

Men vi sparade allt 🙂.

Det är just den uppfattningen som pumparrangörerna utnyttjar. Under de första dagarna efter lanseringen är tokenpriset artificiellt uppblåst, vilket skapar brådska och hype. Sedan dras likviditeten in. Priset kollapsar till nära noll. På papperet ser det ut som ett misslyckat marknadsexperiment. I själva verket är det en klassisk "rug pull", en kalkylerad exit med investerarnas pengar.

En bitter februari

Alla hjärtans dag fungerar som en psykologisk förstärkare. Fler människor registrerar sig för dejtingappar. Fler konversationer inleds. Förtroende byggs upp snabbare. Ensamhet känns skarpare i februari, och löftet om anslutning känns starkare.

Bedragare säljer inte tokens. De säljer uppmärksamhet, trygghet och illusionen av en delad framtid. Romansdrivna kryptobedrägerier har vuxit till en global verksamhet som genererar miljarder i förluster. Så länge kärlek är ett grundläggande mänskligt behov kommer det att förbli en ingångspunkt för dem som är villiga att utnyttja det.

Alla hjärtans dag är tänkt att fira känslor. Men i den digitala tidsåldern har känslor blivit en tillgång och, som dessa fall visar, en anmärkningsvärt lönsam sådan.