Messi verlässt die argentinische Nationalmannschaft: Was ist sein Krypto-Vermächtnis?

​Lionel Messi beendet nach einer Karriere, die ihn zu einem der bekanntesten Menschen der Welt gemacht hat, seine Laufbahn im internationalen Fußball. Diese Bekanntheit machte ihn auch für eine Branche äußerst wertvoll, die Zielgruppen weit über traditionelle Krypto-Investoren hinaus erreichen wollte. Während Messi sich aus der argentinischen Nationalmannschaft zurückzieht: Was wurde aus den Krypto-Projekten, die sich einen Teil seiner Starpower zunutze machten?

Messi gab am 31. August im Alter von 39 Jahren seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt. Damit endete eine Karriere im Nationalteam mit 207 Einsätzen, 125 Toren und Argentiniens Weltmeistertitel 2022. Für Inter Miami, wo sein Vertrag bis 2028 läuft, wird er weiterhin spielen.

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Aber wir haben alles gespeichert 🙂.

Seine kommerzielle Karriere dürfte unterdessen kaum an Fahrt verlieren. Messi hat mit einigen der weltweit größten Konsumgütermarken zusammengearbeitet, von Adidas über PepsiCo bis hin zu Mastercard, während auch Kryptounternehmen viel Geld investierten, um mit seinem Namen in Verbindung gebracht zu werden. Über mehrere Jahre hinweg warb er für Fan-Tokens, ging eine Partnerschaft mit einer Kryptobörse ein, investierte in eine Blockchain-Fantasy-Sportplattform und ließ einen Memecoin mit einem Instagram-Post kurzzeitig in die Höhe schnellen.

Warum wollte die Kryptobranche Messi?

Die einfachste Antwort lautet: Reichweite. Messi hat Hunderte Millionen Follower in den sozialen Medien und einen weltweiten Bekanntheitsgrad, den nur wenige Unternehmen durch herkömmliche Werbung erreichen könnten.

Das war besonders während der rasanten Expansion der Kryptobranche in den Sport wertvoll. Börsen sponserten Teams und Stadien, Blockchain-Unternehmen verpflichteten Sportler, während Fan-Tokens und NFTs Fans neue Möglichkeiten versprachen, mit ihren Lieblingsspielern und -vereinen zu interagieren.

Messi wurde zu einem der größten Namen dieser Strategie. 2022 unterzeichnete er eine Vereinbarung über drei Jahre, die Berichten zufolge mehr als 20 Millionen US-Dollar wert war, um globaler Botschafter von Socios.com zu werden, der Blockchain-Plattform hinter Fan-Tokens zahlreicher Fußballvereine und Nationalmannschaften. Später im selben Jahr ging er eine Partnerschaft mit der Kryptobörse Bitget ein und schloss sich außerdem als Investor und Botschafter Sorare an, der Blockchain-basierten Fantasy-Sportplattform.

Die Anziehungskraft des Fußballs ist nicht verschwunden. Crypto.com bleibt globaler Sponsor der UEFA Champions League, WhiteBIT verlängerte seine Partnerschaft mit dem FC Barcelona 2026 um weitere fünf Jahre, während Börsen wie BingX und Bitget weiterhin in große Fußballpartnerschaften investieren. Messis Deals fielen in eine frühere Welle des Krypto-Sportmarketings, doch die Bereitschaft der Branche, für die globale Reichweite des Fußballs zu zahlen, hat diese Phase eindeutig überdauert.

Ein Star, völlig unterschiedliche Krypto-Produkte

Werfen wir einen genaueren Blick auf die Krypto-Projekte, für die Messi als Aushängeschild auftrat. Wir beginnen mit Socios, das Fan-Tokens als neue Möglichkeit für Vereine positionierte, mit ihren Anhängern in Kontakt zu treten. Inhaber konnten an ausgewählten Umfragen teilnehmen, Prämien erhalten und möglicherweise Erlebnisse im Zusammenhang mit ihren Teams gewinnen. Messis Wechsel zu Paris Saint-Germain im Jahr 2021 beinhaltete sogar eine Zahlung in PSG-Fan-Tokens als Teil seines Vertragspakets.

Sorare bot etwas anderes. Die digitalen Spielerkarten können gesammelt und gehandelt werden, dienen aber auch zum Aufbau von Fantasy-Teams, deren Ergebnisse von den Leistungen der Spieler in der realen Welt abhängen. Das Unternehmen gibt an, mehr als 3 Millionen Nutzer in 180 Märkten sowie Partnerschaften mit über 300 Teams, Ligen und Sportorganisationen zu haben.

Bitget war näher an herkömmlicher Werbung und setzte Messi als sofort wiedererkennbares Gesicht für eine Börse ein, die in einem hart umkämpften internationalen Markt konkurriert. WATER führte die Aufmerksamkeit von Prominenten in eine deutlich spekulativere Richtung. 2024 bewarb Messi den Solana-basierten Memecoin auf Instagram, machte ihn einem riesigen Publikum bekannt und ließ seinen Preis stark steigen, bevor ein Großteil des Anstiegs wieder verschwand. Anders als eine Börse oder ein Spiel mit einem Produkt, das die Menschen weiterhin nutzen konnten, hing WATER viel unmittelbarer von der Aufmerksamkeit ab, die der Post selbst erzeugte.

Hat die Starpower tatsächlich funktioniert?

Das hängt davon ab, was Erfolg bedeutet. Für eine Börse ist die Rechnung relativ konventionell: Ein Unternehmen bezahlt für weltweite Bekanntheit, und ein Sportler liefert sie. Bitget musste nicht erwarten, dass Messis Follower über Nacht zu professionellen Tradern wurden, damit die Partnerschaft die Bekanntheit seiner Marke steigert.

Bei Tokens ist das anders, weil Aufmerksamkeit ihren Preis direkt beeinflussen kann. Argentiniens ARG-Fan-Token stieg unmittelbar vor dem WM-Finale 2022 um 23 %, als die Begeisterung für Messi und die Nationalmannschaft ihren Höhepunkt erreichte. Argentinien besiegte anschließend Frankreich und Messi stemmte endlich den Weltpokal in die Höhe, doch ARG fiel nach dem Spiel um 47 %.

Dieser Widerspruch verdeutlicht eines der Probleme dabei, Fankultur in einen finanziellen Vermögenswert zu verwandeln. Ein sportlicher Sieg kann einen enormen emotionalen Wert erzeugen, ohne einen dauerhaften Grund für einen Anstieg des Marktwerts eines Tokens zu schaffen. Im Mai 2026 wurde ARG rund 91 % unter seinem Höchststand von 2022 gehandelt, während BAR von Barcelona und der PSG-Token rund 98 % bis 99 % unter ihren jeweiligen Höchstständen lagen.

Wenn Ruhm selbst zum Produkt wird

Die Beziehung zwischen Messi und Krypto hat noch eine andere Seite: Er muss nicht unbedingt überhaupt daran beteiligt sein. Verschiedene Tokens, die seinen Namen und sein Bild verwenden, sind aufgetaucht, ohne dass es Hinweise darauf gibt, dass er sie erstellt oder unterstützt hat. Gleichzeitig liefern wichtige Momente seiner Karriere fertige Narrative, um die herum spekulative Vermögenswerte entstehen können.

Diese Unterscheidung ist wichtig. Ein Token namens MESSI ist nicht automatisch eine „Messi-Kryptowährung“, genauso wenig wie die Verwendung eines Fotos oder des Namens des Fußballers eine Geschäftsbeziehung mit ihm begründet. Sobald Aufmerksamkeit selbst wertvoll wird, können ein WM-Finale, ein Transfer oder ein Rücktritt jedoch schnell zum Ausgangspunkt für einen neuen Token werden.

Soziale Medien haben diese Beziehung noch unmittelbarer gemacht. Große Sponsoringvereinbarungen und Botschafterverträge gibt es weiterhin, doch Memecoin-Märkte können einen einzelnen Post oder kulturellen Moment nahezu sofort in Handelsaktivität verwandeln. Prominenz bewirbt nicht mehr immer das Produkt; manchmal wird die Aufmerksamkeit rund um die prominente Person selbst zu einem Teil dessen, was gehandelt wird.