CTO de Alchemy: la blockchain podría ser la base de un sistema nacional de pagos

La blockchain ya no es una tecnología utilizada únicamente para las criptomonedas. Actualmente, las empresas intentan integrarla en los pagos, los servicios bancarios e incluso en la infraestructura de países enteros. En una entrevista con Traders Union, el CTO y COO de Alchemy, Guillaume Poncin, explicó dónde puede ser realmente útil la blockchain, por qué las empresas financieras necesitan stablecoins y qué papel podrían desempeñar los agentes de IA en el sistema financiero.

De Google y Stripe a la blockchain

Antes de incorporarse a Alchemy, Guillaume Poncin trabajó 12 años en Google y posteriormente desarrolló productos bancarios y financieros en Stripe. Su trabajo con infraestructura financiera le mostró lo difícil que resulta para los sistemas tradicionales cambiar rápidamente y operar a escala global.

La infraestructura bancaria sigue estando fragmentada, mientras que lanzar nuevos productos en distintos países requiere numerosas integraciones e intermediarios. La blockchain, en cambio, se diseñó como un sistema global que opera en tiempo real.

«Aportan a los sistemas financieros muchas de las propiedades que Internet aportó a la información: acceso abierto, interoperabilidad e innovación rápida».

Poncin cree que, con el tiempo, esta infraestructura podría respaldar no solo los pagos, sino también los servicios de inversión y trading.

Quién necesita infraestructura blockchain

Poncin considera que la infraestructura de la blockchain resulta más útil directamente para las empresas que gestionan grandes volúmenes de pagos y liquidaciones a diario, y no tanto para los usuarios comunes. Entre ellas se encuentran los bancos, las empresas fintech, los proveedores de servicios de pago y las grandes compañías.

Los principales beneficios son bastante prácticos: liquidaciones más rápidas, menores costes y un registro más transparente de las operaciones. Esto resulta especialmente relevante cuando la infraestructura financiera tradicional está compuesta por numerosos sistemas independientes.

«Proporciona una base más eficiente que los sistemas heredados fragmentados sobre los que se sustenta gran parte de la infraestructura financiera actual».

Sin embargo, para los usuarios finales, la tecnología subyacente puede permanecer completamente invisible.

La blockchain podría alcanzar el nivel de los sistemas de pagos nacionales

Hace tan solo unos años, la idea de utilizar una blockchain pública para el sistema de pagos de todo un país parecía, como mínimo, ambiciosa. Pero el rendimiento de la blockchain ha mejorado considerablemente, y el problema ya no se limita a las restricciones tecnológicas.

Poncin cree que los bancos y otras instituciones reguladas no desaparecerían bajo un modelo así. Seguirían gestionando las relaciones con los clientes, realizando controles y cumpliendo los requisitos regulatorios, mientras que la blockchain podría actuar como capa de liquidación subyacente.

«La tecnología avanza rápidamente; el trabajo restante consiste en crear los marcos regulatorios, los modelos de gobernanza y las integraciones necesarios para conectarla con los sistemas financieros existentes».

Por lo tanto, que la blockchain pueda integrarse en la infraestructura financiera nacional dependerá no solo del rendimiento de la red, sino también de estas condiciones.

El entusiasmo por las NFT ha disminuido, pero la tecnología permanece

El año pasado, Alchemy adquirió HeyMint, una empresa conocida por sus herramientas para NFT. Al mismo tiempo, el mercado de las NFT coleccionables está muy lejos del máximo que alcanzó hace varios años.

Poncin explica que la adquisición se centró principalmente en el equipo y la tecnología de HeyMint. Las herramientas de la empresa pueden utilizarse para crear y gestionar activos onchain, con aplicaciones que van más allá de las imágenes y los tokens coleccionables.

«Aunque la demanda de NFT coleccionables especulativas ha disminuido, la capacidad de establecer y verificar la propiedad de activos digitales únicos sigue siendo una base importante para la economía onchain».

Esta tecnología puede utilizarse para activos del mundo real tokenizados, programas de fidelización, emisión de entradas e identidad digital.

Por qué los juegos Web3 no se han generalizado

Poncin también cuenta con experiencia en el sector de los videojuegos. En su opinión, uno de los principales errores de los primeros juegos Web3 fue que los desarrolladores se centraron demasiado en los tokens y las economías internas del juego.

Los propios juegos a menudo se quedaban por detrás de los títulos tradicionales en calidad, gráficos y jugabilidad. Para el público general, la tecnología blockchain por sí sola no es motivo suficiente para dedicar tiempo a jugar a un videojuego.

«Esto dificulta la adopción generalizada: en última instancia, los jugadores quieren juegos atractivos, pulidos y divertidos».

Poncin cree que la tecnología cripto aún puede ser útil en los videojuegos, especialmente para poseer e intercambiar artículos digitales. Sin embargo, probablemente funcione mejor cuando los usuarios ni siquiera tengan que notar la blockchain.

Los agentes de IA tendrán su propio dinero

Otra área que Alchemy considera prometedora son los agentes de IA capaces de actuar de forma independiente en Internet y pagar servicios.

Con este fin, la empresa creó AgentCard. La herramienta proporciona a un agente de IA credenciales de pago, una dirección de correo electrónico, un número de teléfono y una wallet de stablecoins.

Para los particulares, un agente así podría, en teoría, pedir comida, reservar viajes o gestionar suscripciones. Para las empresas, podría encargarse de compras, atención al cliente o gestión de cuentas.

«El cambio importante es pasar de agentes que recomiendan acciones a agentes que pueden completarlas de forma segura».

Poncin espera que estos sistemas se desarrollen más rápido de lo que muchas personas anticipan actualmente.

Pero la IA no debería tener control total

Al mismo tiempo, Poncin cree que la autonomía de los agentes de IA debe tener límites claros. Los usuarios deberían poder determinar de antemano cuánto puede gastar un agente, dónde puede realizar compras y qué acciones tiene permitido ejecutar.

Con AgentCard, por ejemplo, los usuarios pueden establecer límites de gasto y restringir las compras por categoría de comerciante o ubicación. Estos sistemas también deberían mantener un registro de quién autorizó a un agente a hacer qué.

«Los seres humanos deben seguir siendo responsables de las decisiones de alto impacto o irreversibles, incluidas las transferencias grandes, los compromisos legales y las decisiones que afecten al sustento de alguien».

Las stablecoins aún no reemplazarán a Visa y Mastercard

A menudo se considera que las stablecoins podrían competir con las redes de pago tradicionales. Pero Poncin cree que podrían acabar desempeñando un papel diferente: principalmente, permitir liquidaciones más rápidas y baratas, mientras los servicios de pago conocidos siguen gestionando las relaciones con los clientes.

«A corto plazo, es más probable que las stablecoins se conviertan en una capa de liquidación subyacente a los servicios financieros existentes».

Poncin señala que Visa y Mastercard ofrecen mucho más que una forma de mover dinero. También proporcionan protección al consumidor, gestión del fraude, relaciones con emisores y una amplia aceptación entre los comerciantes.

Como resultado, algunos servicios podrían construirse desde el principio sobre stablecoins, mientras que en otros estas operarían entre bastidores y seguirían siendo invisibles para los usuarios.

Los usuarios no deberían tener que entender la blockchain

La industria cripto lleva años hablando de incorporar a los «próximos 1B de usuarios». Poncin cree que el mayor obstáculo ha sido una experiencia de usuario excesivamente compleja.

Las seed phrases, las comisiones de gas, las distintas redes y las wallets confusas obligaban a las personas a entender la tecnología antes de poder utilizar realmente un producto.

Las smart wallets, las transacciones patrocinadas y las aplicaciones que gestionan la cripto en segundo plano están empezando a cambiar esta situación.

«Sabremos que la adopción ha llegado cuando los usuarios ya no necesiten pensar en absoluto en la tecnología subyacente».

Poncin espera que la blockchain siga el mismo camino que Internet. La mayoría de las personas no sabe cómo funcionan los protocolos de red, pero eso no les impide usar el correo electrónico, comprar por Internet y acceder a aplicaciones bancarias a diario. En su opinión, lo mismo debería ocurrir finalmente con la blockchain.