Le retour d'Intel : Apple, Trump et le pari de l'IA

Le retour d'Intel : Apple, Trump et le pari de l'IA
Intel est de retour sous les projecteurs

Intel s'est retrouvé sous les projecteurs après que Donald Trump a déclaré que l'entreprise travaillerait avec Apple sur la production de puces aux États-Unis. Pour Intel, c'est une chance de restaurer la confiance du marché et de renforcer ses activités de fabrication. Les investisseurs ont déjà réagi positivement à cette nouvelle, voyant en Intel l'un des paris américains clés sur l'IA.

Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.

Le signal de Trump

Donald Trump n'a pas précisé quels processeurs étaient concernés ni quand la production pourrait commencer. Cependant, le lien Apple-Intel lui-même importe pour le marché : Apple s'appuie sur TSMC depuis des années, donc déplacer ne serait-ce qu'une partie de ses commandes vers Intel constituerait un changement notable dans la chaîne d'approvisionnement, écrit Reuters.

Pour Intel, un tel contrat serait particulièrement important car l'entreprise tente de développer la production de puces pour des clients externes. Si Apple confie effectivement une partie de ses commandes, Intel obtiendrait non seulement une meilleure utilisation de ses usines, mais aussi un signal réputationnel fort : l'un des plus grands acteurs mondiaux de l'électronique ferait à nouveau confiance à sa fabrication.

Le contexte ici n'est pas seulement lié au marché, mais aussi politique. L'année dernière, le gouvernement américain a reçu une participation de 10 % dans Intel et a annoncé son intention d'investir environ 10 milliards de dollars dans la construction et l'expansion des usines de l'entreprise aux États-Unis. Washington tente de réduire sa dépendance vis-à-vis des fabricants de puces asiatiques, et Intel assume le rôle de l'un des fabricants nationaux clés dans cette stratégie.

Avantage technologique

Dans le même temps, Intel tente de montrer qu'elle dispose non seulement d'un soutien politique, mais aussi de la base technologique nécessaire pour des commandes importantes. Le 16 juin, l'entreprise a annoncé que son nouveau processus de fabrication 18A-P était entré en production d'essai. À ce stade, Intel produit les premiers lots de plaquettes et vérifie si la technologie est prête à répondre aux futures exigences des clients.

Le 18A-P est important car il pourrait devenir une option plus adaptée pour les clients externes, y compris Apple. Selon Intel, le nouveau processus offre jusqu'à 9 % de performances supplémentaires à consommation égale ou jusqu'à 18 % de consommation d'énergie en moins à vitesse de fonctionnement égale par rapport au 18A. L'entreprise souligne également l'amélioration des caractéristiques thermiques et la compatibilité entre le 18A-P et les développements existants basés sur le 18A.

Pourtant, Intel doit encore prouver qu'elle peut produire de telles puces de manière fiable à grande échelle. Après plusieurs années de retards et de problèmes de qualité de fabrication, le marché surveillera non seulement les spécifications du 18A-P, mais aussi le taux de rendement de production. Neil Shah, analyste chez Counterpoint Research, a déclaré que si Intel peut rapidement atteindre un niveau supérieur à 90 %, il sera plus facile pour l'entreprise d'attirer de nouveaux clients.

Les investisseurs croient en Intel

Le marché intègre déjà un scénario de redressement pour Intel. Après la déclaration de Trump, les actions de la société ont grimpé de 5,7 %, tandis que les gains depuis le début de l'année ont dépassé 200 %. L'intérêt des investisseurs a été soutenu par plusieurs facteurs, notamment l'investissement de 5 milliards de dollars de Nvidia et la demande de processeurs utilisés dans l'infrastructure de l'IA.

Les résultats financiers récents ont également soutenu cet intérêt. Au dernier trimestre, le chiffre d'affaires d'Intel a augmenté de 7 % pour atteindre 13,6 milliards de dollars, dépassant les attentes de Wall Street d'environ 9 %. Le segment Data Center et AI a enregistré une hausse de 22 % de ses ventes à 5,05 milliards de dollars. Dans le même temps, la perte d'exploitation de l'activité de fabrication d'Intel s'est réduite à 2,4 milliards de dollars, s'améliorant de 72 millions de dollars par rapport au trimestre précédent.

Dans ce contexte, Jim Cramer de CNBC a déclaré qu'Intel pourrait encore monter malgré le fort rallye de ses actions. Selon lui, la demande de services d'IA pourrait augmenter considérablement le besoin de processeurs centraux, tandis que la capacité surchargée de TSMC donne à Intel une chance d'attirer des clients ayant besoin d'une production aux États-Unis.

Le test principal à venir

Pour Intel, la question clé est maintenant de savoir si l'entreprise peut confirmer les attentes du marché avec des commandes réelles. La déclaration de Trump, l'intérêt d'Apple, l'investissement de Nvidia et le soutien du gouvernement ont déjà aidé à ramener l'attention sur l'entreprise, mais cela ne suffit pas. Intel doit montrer que le 18A-P est prêt non seulement pour des lots de test, mais aussi pour une production stable à haut volume.

Si Intel parvient à sécuriser un client externe majeur et à améliorer ses performances de fabrication, son rôle sur le marché pourrait changer notablement. L'entreprise serait en mesure de gagner de l'argent non seulement grâce à ses propres processeurs, mais aussi en fabriquant des puces pour d'autres acteurs. Dans ce cas, Intel ne serait plus seulement un participant au boom de l'IA, mais l'un des fabricants clés sur lesquels les États-Unis parient dans la lutte pour le contrôle de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs.

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